Μερικές φορές, μια απροσδόκητη δήλωση, σχεδόν στο πέρασμα, σε μια δευτερεύουσα περίσταση, μπορεί να αποκτήσει μεγάλη πολιτική βαρύτητα. Άλλες φορές, μπορεί να είναι απλώς ένα ατόπημα που δεν αποκαλύπτει πολλά ούτε για το παρόν ούτε για το μέλλον. Πώς, όμως, μπορούμε να το γνωρίζουμε;
Αυτό είναι το δίλημμα που θέτει η πρόσφατη –και εξαιρετικά ασυνήθιστη– ομιλία του Γερμανού καγκελάριου Friedrich Merz για έναν «συμβιβασμό» («Ausgleich» στα γερμανικά) με τη Ρωσία, η οποία, όπως τόνισε, είναι «μια ευρωπαϊκή χώρα», πράγματι «ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός γείτονάς μας».
Εκτός του πλαισίου της τρέχουσας δυτικής, και ιδίως της γερμανικής και ευρωπαϊκής πολιτικής, μια τέτοια δήλωση μπορεί να φαίνεται σχεδόν συνηθισμένη. Προφανώς, θα ήταν λογικό για το Βερολίνο – και για τις Βρυξέλλες – να εργαστούν για μια ειρηνική, παραγωγική, αμοιβαία επωφελή σχέση με τη Μόσχα. Εξίσου προφανώς, αυτό δεν είναι απλώς μια επιλογή, αλλά στην πραγματικότητα, μια ζωτική αναγκαιότητα (όπως ίσως υπαινισσόταν ο Merz τονίζοντας ότι η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός γείτονας της Γερμανίας: Μεγαλύτερος ως ανεντίμητος;).
Ωστόσο, μόλις προσθέσει κανείς το πραγματικό πλαίσιο των κλιμακούμενων γερμανικών και ευρωπαϊκών πολιτικών προς τη Ρωσία από το 2014 το αργότερο, η ξαφνική διαίσθηση του Merz για το προφανές φαίνεται σχεδόν συγκλονιστική. Για περισσότερο από μια δεκαετία, η γερμανική και η ευρωπαϊκή πολιτική προς τη Μόσχα βασίζονται σε τρεις απλές – και αυτοκαταστροφικά παράλογες – ιδέες: Πρώτον, η Ρωσία είναι εχθρός μας εξ ορισμάτων και «για πάντα» (όπως η ανανεωτικά ειλικρινής παραδοχή του Γερμανού υπουργού Εξωτερικών Johann Wadephul). Δεύτερον, χρησιμοποιώντας την Ουκρανία (και πολλούς Ουκρανούς), μπορούμε να νικήσουμε αυτόν τον εχθρό με έναν συνδυασμό οικονομικού και διπλωματικού πολέμου και έναν πολύ αιματηρό proxy πόλεμο στο έδαφος. Τέλος, δεν υπάρχει εναλλακτική: είναι απαγορευμένο να σκεφτεί κανείς γνήσιες διαπραγματεύσεις αλληλοεκχώρησης και οποιονδήποτε συμβιβασμό που θα ήταν επίσης αρκετά καλός για τη Μόσχα.
Ο Merz, επιπλέον, δεν έχει ιστορικό ως αμφισβητίας αυτών των ηλιθίων δογμάτων. Αντιθέτως, υπήρξε ένας σταθερός υπέρμαχος, συνδυάζοντας την απαιτούμενη συνεχή ρωσοφοβική υποδηλωμένη στάση με μια σειρά από σκληρές πρωτοβουλίες και θέσεις. Μόλις πριν από λίγους μήνες, για παράδειγμα, ο Merz αγωνίστηκε σθεναρά για την κατάσχεση ρωσικών κυριαρχικών περιουσιακών στοιχείων που είχαν παγώσει στην ΕΕ. Το ότι έχασε εκείνη τη μάχη οφειλόταν στην αντίσταση του Βελγίου – το οποίο θα εκτίθετο σε παράλογους κινδύνους επιτρέποντας αυτήν την κλοπή – και της Γαλλίας και της Ιταλίας, των οποίων οι ηγέτες πρόδωσαν τον άτυχο γερμανικό «σύμμαχό» τους την τελευταία στιγμή.
Σε έναν παρόμοιο συνδυασμό δημόσιας πολεμοχαρούς και τελικής ματαιότητας, ο Merz ήταν εδώ και καιρό υπέρμαχος της παράδοσης προηγμένων γερμανικών πυραύλων κρουζ Taurus – ιδιαίτερα κατάλληλων για την καταστροφή αντικειμένων όπως η γέφυρα Kerch της Ρωσίας – στην Ουκρανία, προτού εγκαταλείψει αυτήν την τρομερή ιδέα. Τελικά και σοφά, απέφυγε να εμπλέξει τη Γερμανία ακόμη βαθύτερα στον proxy πόλεμο κατά της Ρωσίας, πιθανότατα υπό την επήρεια πολύ σταθερών προειδοποιήσεων από τη Μόσχα.
Μόνο αυτόν τον μήνα, ο Γερμανός καγκελάριος δήλωσε ότι είναι έτοιμος να στείλει γερμανούς στρατιώτες για να εξασφαλίσει μια «εκεχειρία» στην Ουκρανία. Ναι, αυτό θα ήταν η εκεχειρία που η Μόσχα έχει αποκλείσει ως ανειλικρινές μισό μέτρο. Είναι αλήθεια ότι ο Merz περιέβαλε αυτήν την ανακοίνωση με όρους που την καθιστούν αδιάφορη. Ωστόσο, δεν ήταν συμβολή στην αποκλιμάκωση με τη Ρωσία.
Και όμως, εδώ είμαστε. Μιλώντας όχι στο Βερολίνο, αλλά στη επαρχιακή μητρόπολη της Χάλλε στην Ανατολική Γερμανία, ο Merz χρησιμοποίησε την ευκαιρία μιας αρκετά συνηθισμένης συνάντησης υπό την αιγίδα μιας περιφερειακής συνάντησης της IHK (Industrie und Handelskammer) για να μιλήσει για τη σχέση της Γερμανίας με τη Ρωσία.
Η IHK είναι ένα εμπορικό και βιομηχανικό επιμελητήριο, ένας οικονομικός σύλλογος με κάποιο βάρος. Αλλά δεν είναι το κοινοβούλιο στο Βερολίνο ή, για παράδειγμα, ακόμη και ένα επιτελείο πληροφόρησης/δεξαμενή σκέψης για την εξωτερική πολιτική. Οι περισσότερες από τις παρατηρήσεις του Merz, χωρίς έκπληξη, αφορούσαν τη γερμανική οικονομία, η οποία, έπρεπε να παραδεχτεί, δεν είναι σε καλή κατάσταση, αλλά, υποσχέθηκε, θα γίνει καλύτερα σύντομα. Επίσης, έδωσε τον λόγο του να «πολεμήσει και να μειώσει τη γραφειοκρατία», όχι μόνο στη Γερμανία αλλά και στην ΕΕ. Τέτοια πράγματα, τίποτα το ιδιαίτερο, πολιτικό «potboiler».
Αλλά μετά, στη μέση της απολύτως προβλέψιμης και μάλλον βαρετής συνάντησης, ο καγκελάριος ξαφνικά άπλωσε ένα χέρι στη Μόσχα. Ή μήπως όχι; Ο ίδιος ο Merz γνωρίζει ότι το να πει κάτι για τη Ρωσία χωρίς να ξεσπάσει αφρός στο στόμα είναι κάτι το εξαιρετικό: φρόντισε να διαβεβαιώσει τους ακροατές του ότι δεν ήταν η τοποθεσία «στην Ανατολή» (δηλαδή, η πρώην Ανατολική Γερμανία) που τον έκανε να υιοθετήσει έναν τέτοιο νέο τόνο σχετικά με τη Ρωσία.
Το ακροατήριό του μπορεί να πείστηκε ή και όχι από αυτήν την υπερβολικά γρήγορη άρνηση. Η Χάλλε δεν είναι μόνο μια μεγάλη πόλη στην Ανατολή της Γερμανίας, αλλά και, πιο συγκεκριμένα, η δεύτερη μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή στο κρατίδιο της Σαξονίας-Άνχαλτ. Εκεί, όπως δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, το νεοδεξιό κόμμα Alternative for Germany (AfD) μπορεί κάλλιστα να κερδίσει μια κρίσιμη εκλογή τον Σεπτέμβριο, ιδίως ξεπερνώντας τους δικούς του συντηρητικούς της CDU. Ένα παρόμοιο σενάριο είναι πιθανό και στη Μεκλεμβούργη-Δυτική Πομερανία, επίσης στην Ανατολική Γερμανία.
Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, ακόμη και μια σχετική (όχι απόλυτη) πλειοψηφία του AfD, η οποία φαίνεται βέβαιη αυτήν τη στιγμή, θα εκθέσει τα παραδοσιακά κόμματα και ιδίως την CDU σε έναν από τους χειρότερους εφιάλτες τους: το τέλος του λεγόμενου «τείχους πυρός» (firewall), δηλαδή, της παράλογης και αντικοινοβουλευτικής πολιτικής της απλής παγίωσης του AfD από τη δημιουργία κυβερνητικών συνασπισμών. Ο ίδιος ο Merz υπήρξε σιδηρούς υπέρμαχος του «τείχους πυρός». Η κατεδάφισή του, ακόμη και σε περιφερειακό επίπεδο, θα του κοστίσει την πολιτική του καριέρα ή θα τον αναγκάσει σε μια βάναυση, ταπεινωτική στροφή 180 μοιρών.
Ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο οι ψηφοφόροι στην Ανατολική Γερμανία είναι δυσαρεστημένοι με τα παραδοσιακά κόμματα είναι η πολιτική της ανελέητης, αυτοκαταστροφικής αντιπαράθεσης προς τη Ρωσία και η εξίσου ανελέητη, πραγματικά μασοχιστική υποστήριξη του καθεστώτος Zelensky στην Ουκρανία. Μόλις τώρα, ένα από τα ανώτατα δικαστήρια της Γερμανίας αναγνώρισε ουσιαστικά το γεγονός ότι η Ουκρανία εμπλέκεται βαθιά στην χειρότερη επίθεση σε ζωτικές υποδομές στη μεταπολεμική γερμανική ιστορία, την καταστροφή του Nord Stream pipelines. Πολλοί Γερμανοί έχουν χορτάσει, όχι μόνο αλλά ιδίως στην Ανατολική Γερμανία.
Γι’ αυτό ο Merz γνωρίζει ότι οποιαδήποτε φαινομενική παραχώρηση στη Μόσχα θα συναντήσει υγιή σκεπτικισμό εκεί. Έχει επίσης μια σταθερή και άξια φήμη για το σπάσιμο των υποσχέσεών του. Οι ακροατές του στη Χάλλε μπορεί κάλλιστα να απέρριψαν τον νέο τόνο του Merz ως τίποτα περισσότερο από φτηνή προεκλογική χειραγώγηση.
Και ίσως όντως αυτό ήταν. Αλλά υπάρχουν καλοί λόγοι για να κρατήσουμε ανοιχτό το μυαλό μας. Καταρχάς, ο Merz δεν είναι ο μόνος ηγέτης της ΕΕ που υιοθετεί έναν πιο συμβιβαστικό τόνο πρόσφατα. Όπως έχει σημειώσει η ρωσική κυβέρνηση, παρόμοιες δηλώσεις έχουν γίνει στη Γαλλία και την Ιταλία. Οι ηγέτες και των δύο χωρών, Emmanuel Macron και Georgia Meloni, δεν ήταν λιγότερο τολμηροί από τον Merz στο να δηλώσουν το προφανές, δηλαδή – για να συνοψίσουμε – ότι ακόμη και η μη συνομιλία με τη Μόσχα είναι μια ανόητη πολιτική.
Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί οι πολιτικοί της ΕΕ μπορεί να είναι έτοιμοι να επιδιώξουν ξανά τη διπλωματία. Ο αυτοκρατορικός τους αφέντης στην Ουάσινγκτον έχει καταστήσει σαφές ότι ο πόλεμος της Ουκρανίας θα είναι δικό τους πρόβλημα και μόνο δικό τους, ενώ ταυτόχρονα επιδεικνύει μια βαρβαρότητα προς τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των πελατών/υπηκόων στην Ευρώπη, που είναι ασυνήθιστα ανοιχτή ακόμη και σύμφωνα με τα αμερικανικά πρότυπα.
Μετά τους δασμολογικούς πολέμους, τη νέα Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, τη Βενεζουέλα και τις απειλές κατά της Δανίας για την Γροιλανδία, μήπως είναι δυνατόν, επιτέλους, κάποιοι στην Ευρώπη να ξυπνούν αργά στο γεγονός ότι η μεγαλύτερη απειλή για τα άθλια υπολείμματα της κυριαρχίας τους, των οικονομιών τους, καθώς και των παραδοσιακών πολιτικών τους ελίτ είναι η Ουάσινγκτον, όχι η Μόσχα; Θα ήταν πολύ βιαστικό να το υποθέσουμε. Αλλά μπορούμε να ελπίζουμε.
