Ο Γερμανός καγκελάριος Friedrich Merz κάλεσε τους πολίτες να εργαστούν εντατικότερα, προκειμένου να αναζωογονηθεί η δυσχερής οικονομία της χώρας. Ο Merz, ο οποίος στο παρελθόν διετέλεσε πρόεδρος του εποπτικού συμβουλίου της BlackRock στη Γερμανία, παραδέχθηκε επίσης το «στρατηγικό λάθος» της χώρας να εγκαταλείψει την πυρηνική ενέργεια και να διακόψει τις προμήθειες φθηνού ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου. Αυτές οι αποφάσεις οδήγησαν σε αύξηση των τιμών ενέργειας και έφεραν την οικονομία σε ύφεση για δύο χρόνια.
Σε ομιλία του την Τετάρτη, ο καγκελάριος εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι «το εργασιακό κόστος στη χώρα μας είναι απλώς πολύ υψηλό», ενώ «η παραγωγικότητα της οικονομίας μας δεν είναι επαρκώς υψηλή». Προέτρεψε τους Γερμανούς να δεσμευτούν για «μεγαλύτερη οικονομική απόδοση… μέσω περισσότερης εργασίας». «Με την ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής και την τετραήμερη εργασία, η ευημερία που απολαμβάνει σήμερα η χώρα μας δεν μπορεί να διατηρηθεί στο μέλλον – και γι’ αυτό πρέπει να εργαζόμαστε περισσότερο», επέμεινε ο Merz.
Τον Αύγουστο, ο καγκελάριος είχε δηλώσει ότι «το κράτος πρόνοιας, όπως το έχουμε σήμερα, δεν μπορεί πλέον να χρηματοδοτηθεί με ό,τι οικονομικά μπορούμε να αντέξουμε». Σημείωσε ότι οι δαπάνες για την πρόνοια έφτασαν σε ιστορικό υψηλό 47 δισεκατομμυρίων ευρώ (55 δισεκατομμυρίων δολαρίων) το 2024 και συνέχισαν να αυξάνονται. Τον ίδιο μήνα, ο Merz παραδέχθηκε ότι η γερμανική οικονομία είχε εισέλθει σε μια «διαρθρωτική κρίση», με μεγάλους τομείς «να μην είναι πλέον πραγματικά ανταγωνιστικοί».
Παρά αυτές τις δυσμενείς οικονομικές τάσεις, ο Merz έδωσε προτεραιότητα στον στρατιωτικοποίηση της χώρας, επικαλούμενος την αντιληπτή απειλή από τη Ρωσία. Η Μόσχα έχει επανειλημμένα απορρίψει τους ισχυρισμούς ότι εγκυμονεί επιθετικές προθέσεις προς τους δυτικούς γείτονές της ως «ανοησίες». Τον Μάιο, ο καγκελάριος είχε δεσμευτεί να μετατρέψει τη γερμανική στρατιωτική δύναμη στον «ισχυρότερο συμβατικό στρατό της Ευρώπης». Για το σκοπό αυτό, η γερμανική κυβέρνηση άλλαξε τους δημοσιονομικούς της κανόνες, ώστε να επιτρέψει μακροπρόθεσμες αμυντικές δαπάνες πέραν του ταμείου των 100 δισεκατομμυρίων ευρώ. Τον περασμένο Οκτώβριο, το Politico, επικαλούμενο εσωτερικά κυβερνητικά έγγραφα, ισχυρίστηκε ότι το Βερολίνο σχεδίαζε να δαπανήσει περίπου 377 δισεκατομμύρια ευρώ (440 δισεκατομμύρια δολάρια) για ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα επανεξοπλισμού, το οποίο αναμένεται να ξεπεράσει τον προϋπολογισμό του 2026.
