Σε μια περίοδο έντονων παγκόσμιων προκλήσεων, οι ηγέτες της Κίνας και του Καναδά δεσμεύτηκαν να βελτιώσουν τις σχέσεις των δύο χωρών, μετά από χρόνια ψυχρότητας. Ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping δήλωσε στον Καναδό Πρωθυπουργό Mark Carney, ο οποίος επισκέφθηκε την Κίνα, ότι είναι διατεθειμένος να συνεχίσει τις προσπάθειες για τη βελτίωση των σχέσεων. Σημείωσε πως οι συζητήσεις για την αποκατάσταση και επανεκκίνηση της συνεργασίας βρίσκονται σε εξέλιξη, μετά την πρώτη τους συνάντηση τον Οκτώβριο στο περιθώριο μιας περιφερειακής οικονομικής διάσκεψης στη Νότια Κορέα.
«Μπορούμε να πούμε ότι η συνάντησή μας πέρυσι άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην πορεία των σχέσεων Κίνας-Καναδά προς τη βελτίωση», ανέφερε ο κ. Xi. Ο κ. Carney, ο πρώτος Καναδός πρωθυπουργός που επισκέπτεται την Κίνα μετά από οκτώ χρόνια, τόνισε ότι οι καλύτερες σχέσεις θα συμβάλουν στη βελτίωση ενός παγκόσμιου συστήματος διακυβέρνησης, το οποίο περιέγραψε ως «υπό μεγάλη πίεση».
Απευθυνόμενος στον κ. Xi στην Αίθουσα του Λαού, ο κ. Carney δήλωσε ότι «μαζί μπορούμε να αξιοποιήσουμε τα καλύτερα στοιχεία αυτής της σχέσης στο παρελθόν για να δημιουργήσουμε μια νέα, προσαρμοσμένη στις νέες παγκόσμιες πραγματικότητες». Η δέσμευση και η συνεργασία θα αποτελέσουν «το θεμέλιο της νέας στρατηγικής μας συνεργασίας», υπογράμμισε, προσθέτοντας: «Γεωργία, ενέργεια, χρηματοοικονομικά, εκεί μπορούμε να σημειώσουμε την πιο άμεση πρόοδο».
Η αναφορά στις νέες πραγματικότητες αντανακλά σε μεγάλο βαθμό την προσέγγιση «America First» του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump. Οι δασμοί που έχει επιβάλει έχουν πλήξει τόσο την καναδική όσο και την κινεζική οικονομία. Ο κ. Carney, ο οποίος συναντήθηκε με αρκετές κορυφαίες κινεζικές εταιρείες στο Πεκίνο, είχε δηλώσει πριν από το ταξίδι του ότι η κυβέρνησή του επικεντρώνεται στην οικοδόμηση μιας οικονομίας λιγότερο εξαρτημένης από τις ΗΠΑ, σε ό,τι χαρακτήρισε «μια εποχή παγκόσμιας εμπορικής διαταραχής».
Δεν υπήρξε ανακοίνωση σχετικά με τους δασμούς μεταξύ Κίνας και Καναδά, οι οποίοι αποτελούν σημείο τριβής στις σχέσεις τους. Ο Καναδάς, ακολουθώντας τις ΗΠΑ, επέβαλε δασμούς 100% στα ηλεκτρικά οχήματα (EVs) από την Κίνα και 25% σε χάλυβδα και αλουμίνιο υπό τον πρώην Πρωθυπουργό Justin Trudeau, προκάτοχο του κ. Carney. Η Κίνα απάντησε επιβάλλοντας δασμούς 100% στο καναδικό κραμβέλαιο και αλεύρι κραμβιού, καθώς και 25% σε χοιρινό και θαλασσινά. Τον Αύγουστο προστέθηκε δασμός 75,8% στους σπόρους κραμβιού. Συνολικά, οι εισαγωγικοί δασμοί ουσιαστικά έκλεισαν την κινεζική αγορά για την καναδική κανόλα, σύμφωνα με μια βιομηχανική ομάδα.
Η Κίνα ελπίζει ότι οι τακτικές πίεσης του Trump σε συμμάχους όπως ο Καναδάς θα τους ωθήσουν να ακολουθήσουν μια εξωτερική πολιτική λιγότερο ευθυγραμμισμένη με τις ΗΠΑ. Ο Trump έχει δηλώσει σε πολλές περιπτώσεις ότι ο Καναδάς θα μπορούσε να γίνει η 51η πολιτεία των ΗΠΑ.
