Οι αραβικές χώρες του Κόλπου παρακολουθούν με νευρικότητα την κατάσταση στο γειτονικό Ιράν, όπου συνεχίζονται οι πανεθνικές διαδηλώσεις. Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, έχει απειλήσει με στρατιωτική δράση κατά της Τεχεράνης, μια κίνηση που πολλές δυνάμεις του Κόλπου φοβούνται ότι θα βυθίσει την περιοχή στο χάος.
Στο παρασκήνιο, η Σαουδική Αραβία φέρεται να ασκεί πιέσεις στη διοίκηση των ΗΠΑ να απέχει από στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, ενώ το Κατάρ και το Ομάν εστιάζουν στις διπλωματικές προσπάθειες για γεφύρωση του χάσματος μεταξύ Ιρανών και Αμερικανών αξιωματούχων. Οι τρεις αυτές χώρες αύξησαν τις διπλωματικές τους προσπάθειες για αποκλιμάκωση των εντάσεων, μετά από αναφορές την Τετάρτη που υποδείκνυαν κατάρρευση των επαφών μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης, πυροδοτώντας φόβους για επικείμενη επίθεση, σύμφωνα με παρατηρητές.
«Όλοι ανησυχούσαν, διότι όλα τα παραδοσιακά κανάλια [μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν] δεν αξιοποιούνταν, τουλάχιστον από την πλευρά των ΗΠΑ», δήλωσε η Anna Jacobs Khalaf, αναλύτρια για τον Κόλπο και επίτιμη υπότροφος στο Arab Gulf States Institute. «Οι αξιωματούχοι του GCC [Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου] δεν γνώριζαν ποιες ήταν οι προθέσεις των ΗΠΑ», ανέφερε ο Muhanad Seloom, επίκουρος καθηγητής σε κρίσιμες σπουδές ασφάλειας στο Doha Institute for Graduate Studies.
Περιφερειακή διάχυση
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν μετά τις επαναλαμβανόμενες απειλές του Trump για στρατιωτική δράση στο Ιράν, λόγω της αιματοχυσίας που λαμβάνει χώρα εκεί. Οι αρχές στο Ιράν αναφέρουν ότι περισσότεροι από 100 αστυνομικοί έχουν χάσει τη ζωή τους σε συγκρούσεις με διαδηλωτές, ενώ ακτιβιστές της αντιπολίτευσης δηλώνουν ότι ο πραγματικός αριθμός των νεκρών ανέρχεται σε πάνω από 1.000 διαδηλωτές, από τότε που ξέσπασαν οι διαδηλώσεις στα τέλη Δεκεμβρίου. Το Al Jazeera δεν μπορεί να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτά τα στοιχεία.
Ο Trump κάλεσε τους Ιρανούς να καταλάβουν κρατικούς θεσμούς, υποσχόμενος ότι «η βοήθεια έρχεται». Αν και δεν ήταν σαφές τι είδους επίθεση σκεφτόταν, οι δηλώσεις του άφησαν την περιοχή σε κατάσταση αναμονής για κλιμάκωση.
Οι αραβικές χώρες του Κόλπου φοβούνται ότι μια στρατιωτική επίθεση κατά του Ιράν θα μπορούσε να διαταράξει τις τιμές του πετρελαίου, να καταστρέψει τη φήμη τους ως ασφαλή καταφύγια για επιχειρήσεις και να πυροδοτήσει ιρανική αντεπίθεση στα εδάφη τους. Δεν θα ήταν η πρώτη φορά. Το 2019, οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούθι της Υεμένης έπληξαν εγκαταστάσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, μειώνοντας προσωρινά την παραγωγή πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας. Τον περασμένο Ιούνιο, η Τεχεράνη επιτέθηκε στην αεροπορική βάση Al Udeid του Κατάρ, η οποία φιλοξενεί αμερικανικά στρατεύματα, αφού οι ΗΠΑ έπληξαν μια βασική πυρηνική εγκατάσταση στο Ιράν.
Το Ιράν έδωσε επαρκή προειδοποίηση ότι θα πραγματοποιούσε την επίθεση, η οποία σηματοδότησε το τέλος του 12ήμερου πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, ωστόσο δημιούργησε ένα προηγούμενο. Και ενώ η σύγκρουση αυτή αποδυνάμωσε τις στρατιωτικές ικανότητες του Ιράν, η Ισλαμική Δημοκρατία εξακολουθεί να διαθέτει ένα οπλοστάσιο για να πλήξει αμερικανικά συμφέροντα στην περιοχή. «Το Ιράν διαθέτει βαλλιστικούς πυραύλους, υπερηχητικούς πυραύλους και ομάδες πολιτοφυλακών στην περιοχή, οπότε αν δοθεί λόγος να χτυπήσει, θα το κάνει», δήλωσε ο Seloom.
Την Τετάρτη, ένας ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι η Τεχεράνη είχε προειδοποιήσει τις περιφερειακές χώρες, από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μέχρι την Τουρκία, ότι οι αμερικανικές βάσεις σε αυτές τις χώρες θα δέχονταν επίθεση εάν οι ΗΠΑ στοχοποιούσαν το Ιράν. Αυτό ακολούθησε την αποχώρηση κάποιου προσωπικού από την αεροπορική βάση Al Udeid.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο αργότερα την Τετάρτη, ο Trump δήλωσε ότι είχε λάβει πληροφορίες ότι «η σφαγή στο Ιράν σταματά, έχει σταματήσει… και δεν υπάρχουν σχέδια για εκτελέσεις». Ενώ ορισμένοι ερμήνευσαν αυτό ως μια «έξοδο κινδύνου» για αποκλιμάκωση, ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν απέκλεισε τη στρατιωτική δράση.
Ακούσιες συνέπειες
Κάθε μέλος του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου έχει διαφορετική ιστορία με το Ιράν, αλλά όλοι φοβούνται τι θα συμβεί στη συνέχεια και ποιος θα καλύψει το κενό εάν αντικατασταθεί ο Ανώτατος Ηγέτης Ali Khamenei ή εάν το σύστημα καταρρεύσει απότομα, λένε οι ειδικοί. Η κατάρρευση του Ιράκ μετά την εισβολή υπό την ηγεσία των ΗΠΑ το 2003, και το χάος που ακολούθησε – συμπεριλαμβανομένου ενός αιματηρού εμφυλίου πολέμου, της ενίσχυσης της αλ-Κάιντα και της τελικής εμφάνισης του ISIL (ISIS) – είναι μια εμπειρία που οι αραβικές χώρες του Κόλπου δεν θέλουν να δουν να επαναλαμβάνεται σε μια χώρα με πληθυσμό πάνω από 90 εκατομμύρια, οπλοστάσιο στη διάθεσή της και ένα σοβαρά αποδυναμωμένο αλλά υπαρκτό δίκτυο συμμάχων στην περιοχή.
«Μπορεί να τους αρέσει να βλέπουν την ιρανική ηγεσία αποδυναμωμένη, αλλά όλοι ανησυχούν περισσότερο για ένα σενάριο χάους και αβεβαιότητας και την πιθανότητα να έρθουν στην εξουσία πιο ριζοσπαστικά στοιχεία εκεί», δήλωσε η Khalaf.
Το Κατάρ, το Κουβέιτ και το Ομάν έχουν βρει τον τρόπο να συνυπάρχουν με τον γείτονά τους στην βόρεια ακτή του Κόλπου – η Ντόχα μάλιστα μοιράζεται με την Τεχεράνη το μεγαλύτερο κοίτασμα φυσικού αερίου στον κόσμο. Το Ντουμπάι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων είναι επίσης ένα βασικό λιμάνι για το εμπόριο με το Ιράν και οι δύο χώρες απολαμβάνουν μια ισχυρή οικονομική συνεργασία. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα υποφέρουν επομένως σημαντικά από αναταραχές στο Ιράν ή επίθεση στο έδαφός τους. Παρόλα αυτά, οι Εμιράτοι αξιωματούχοι έχουν παραμείνει σιωπηλοί την περασμένη εβδομάδα, έχοντας αποκλίνει από άλλες χώρες του GCC με το να τείνουν το χέρι στο Ισραήλ και να υιοθετούν διαφορετικές θέσεις στο Σουδάν και την Υεμένη.
Η Σαουδική Αραβία και το Ιράν είναι εδώ και καιρό αρχέγονοι εχθροί, αλλά τα τελευταία χρόνια η αντιπαλότητα έχει μετατραπεί σε μια πραγματιστική σχέση που βασίζεται στη διατήρηση ανοιχτών καναλιών επικοινωνίας και στην αποτροπή κλιμάκωσης από αμοιβαία πλευρά. Το Ριάντ είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικό απέναντι στην περιφερειακή αποσταθεροποίηση, καθώς το Βασίλειο αναλαμβάνει μια σειρά φιλόδοξων οικονομικών μεταρρυθμίσεων για να διαφοροποιήσει την εξάρτησή του από το πετρέλαιο και να ενισχύσει τον τουριστικό του τομέα – στόχοι που απαιτούν σταθερότητα στο εσωτερικό και στην ευρύτερη περιοχή.
«Η Σαουδική [Αραβία] δεν είναι καθόλου άνετη με την αλλαγή καθεστώτος οπουδήποτε – είναι ριζοσπαστικό και ακραίο και οι συνέπειες είναι αβέβαιες και επικίνδυνες», πρόσθεσε η Khalaf. «Στόχος μας είναι να επιτύχουμε σταθερότητα και ηρεμία, ώστε να μπορέσουμε να κατευθύνουμε τους πόρους μας προς την οικοδόμηση ενός καλύτερου μέλλοντος για τον λαό μας», δήλωσε την Πέμπτη ο Υπουργός Επικρατείας Εξωτερικών Υποθέσεων της Σαουδικής Αραβίας, Adel Al-Jubeir.
Ωστόσο, ο Khaled Batarfi, Σαουδάραβας πολιτικός αναλυτής, δήλωσε ότι το Ριάντ θα χαιρετίσει αλλαγές στο Ιράν, ειδικά αν είναι σταδιακές, φέρνοντας μια ηγεσία πρόθυμη να περιορίσει το πυρηνικό και πυραυλικό της πρόγραμμα και μια ηγεσία που αντιτίθεται λιγότερο στις ΗΠΑ. «Αλλά μια ξαφνική αλλαγή, όπως μια αλλαγή καθεστώτος με τον κίνδυνο διάλυσης της χώρας, δεν θα είναι καλή για κανέναν», δήλωσε ο Batarfi. «Ολόκληρη η περιοχή καίγεται και δεν χρειαζόμαστε να προσθέσουμε άλλη φωτιά στις πόρτες μας».
