Ο Καναδός πρωθυπουργός Mark Carney πρότεινε τη δημιουργία μιας νέας σχέσης μεταξύ Καναδά και Κίνας, με σκοπό να φέρει ασφάλεια και ευημερία και στις δύο χώρες, κατά τη διάρκεια συνομιλιών με τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping την Παρασκευή. «Μαζί μπορούμε να αξιοποιήσουμε ό,τι καλύτερο είχε αυτή η σχέση στο παρελθόν και να δημιουργήσουμε μια νέα που να προσαρμόζεται στη νέα παγκόσμια πραγματικότητα», δήλωσε ο Carney κατά την εισαγωγική του τοποθέτηση, προσθέτοντας ότι θα μπορούσε να προσφέρει σταθερότητα, ασφάλεια και ευημερία και στις δύο χώρες.
Ο Carney πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στην Κίνα, την πρώτη από Καναδό ηγέτη από το 2017. Και οι δύο χώρες έχουν διαφωνίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τους δασμούς του Προέδρου Donald Trump και επιθυμούν να αποκαταστήσουν τις σχέσεις τους μετά από χρόνια τεταμένων δεσμών. Ο Καναδός ηγέτης επισήμανε τη γεωργία, την ενέργεια και τα χρηματοοικονομικά ως βασικούς τομείς όπου οι δύο χώρες θα μπορούσαν να σημειώσουν «άμεση και διαρκή πρόοδο».
Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που ο Xi και ο Carney συναντήθηκαν σε διάστημα τριών μηνών. Κατά τη διάρκεια συνομιλιών στο περιθώριο της συνόδου κορυφής Apec στην Gyeongju της Νότιας Κορέας τον Οκτώβριο, ο Xi εξέφρασε την επιθυμία του να επανεκκινήσει η διμερής συνεργασία και να «αναπληρώσει τον χαμένο χρόνο». Την Παρασκευή, ο Xi δήλωσε ότι ήταν «ικανοποιημένος» από την πρόοδο. Ανέφερε ότι η συνάντησή τους στη Νότια Κορέα σηματοδότησε μια θετική νέα κατεύθυνση για τη σχέση και ότι οι δύο πλευρές είχαν συζητήσει την επανεκκίνηση της συνεργασίας σε διάφορους τομείς τους τελευταίους μήνες. «Είμαστε πρόθυμοι να συνεχίσουμε τις προσπάθειές μας, με υπεύθυνη στάση απέναντι στην ιστορία, τους λαούς μας και τον κόσμο, για να βελτιώσουμε περαιτέρω τις σχέσεις Κίνας-Καναδά και να τις βάλουμε στην πορεία υγιούς, σταθερής και βιώσιμης ανάπτυξης», δήλωσε ο Xi.
Πριν από το ταξίδι του, ο Carney είχε δεσμευτεί να διαφοροποιήσει την καναδική οικονομία για να αντιμετωπίσει τις παγκόσμιες εμπορικές αναταραχές. Οι τομείς χάλυβα, αλουμινίου και αυτοκινήτου του Καναδά έχουν πληγεί από τους δασμούς του Trump, με τις συνομιλίες μεταξύ της Οττάβας και της Ουάσινγκτον για την άρση αυτών των δασμών σε αναστολή. Πριν από τη συνάντησή του με τον Xi, ο Carney έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι πάνω από 400.000 θέσεις εργασίας στον Καναδά υποστηρίζονταν από τη διμερή εμπορική σχέση με την Κίνα. «Εδώ στο Πεκίνο, συναντώ κυβερνητικούς και επιχειρηματικούς ηγέτες επειδή θέλουμε να βασιστούμε σε αυτό – ανοίγοντας νέες αγορές και δημιουργώντας νέες ευκαιρίες για Καναδούς εργαζόμενους και επιχειρήσεις», έγραψε.
Την Πέμπτη, ο Carney είχε συνομιλίες με τον πρωθυπουργό Li Qiang και επέβλεψαν την υπογραφή μνημονίων κατανόησης για την ενέργεια, την καταπολέμηση του εγκλήματος, τις κατασκευές, τον πολιτισμό, την ασφάλεια τροφίμων, καθώς και την υγεία των φυτών και των ζώων. Ο Carney συνομίλησε επίσης με τους επικεφαλής κινεζικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένης της επενδυτικής εταιρείας Primavera Capital Group, του μεγαλύτερου κατασκευαστή ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο CATL, της κρατικής China National Petroleum Corporation, της πλατφόρμας ηλεκτρονικού εμπορίου Alibaba Group και της εταιρείας τεχνολογίας Envision Group, σύμφωνα με αναφορές του καναδικού τύπου.
Σε μια ταραγμένη εποχή για το παγκόσμιο εμπόριο, το Πεκίνο και η Οττάβα έχουν σηματοδοτήσει τους τελευταίους τρεις μήνες ότι θέλουν να επιδιορθώσουν τις κατεστραμμένες σχέσεις τους. Η Κίνα κατατάσσεται ως ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Καναδά, με τις διμερείς εμπορικές συναλλαγές αγαθών να φτάνουν πάνω από 118 δισεκατομμύρια CAD (84,9 δισεκατομμύρια USD) το 2024 – πολύ χαμηλότερα από τα 761 δισεκατομμύρια CAD διμερούς εμπορίου με τις ΗΠΑ, αλλά ζωτικής σημασίας για την ώθηση διαφοροποίησης της Οττάβας. Οι σχέσεις Καναδά-Κίνας είναι τεταμένες για σχεδόν μια δεκαετία, φτάνοντας σε χαμηλό σημείο το 2018 κατά την πρώτη θητεία του Trump ως προέδρου των ΗΠΑ, όταν η Κινέζα πολίτης Meng Wanzhou, στέλεχος της Huawei Technologies, συνελήφθη στο Βανκούβερ με ένταλμα των ΗΠΑ. Το Πεκίνο αντέδρασε συλλαμβάνοντας τους Καναδούς Michael Kovrig και Michael Spavor με κατηγορίες κατασκοπείας, σε αυτό που η Οττάβα χαρακτήρισε «διπλωματία ομήρων». Η διαμάχη σταμάτησε τις συνομιλίες σε υψηλό επίπεδο για χρόνια, για να λήξει το 2021 όταν μια συμφωνία με τους εισαγγελείς των ΗΠΑ οδήγησε στην απελευθέρωση και των τριών. Οι εντάσεις αυξήθηκαν ξανά το 2023, όταν ο Καναδάς απέλασε έναν Κινέζο διπλωμάτη ως απάντηση σε φερόμενη παρέμβαση στις εκλογές και εκφοβισμό βουλευτών, ισχυρισμοί που αρνήθηκε το Πεκίνο. Δημόσια έρευνα διαπίστωσε ότι οι προσπάθειες της Κίνας και άλλων χωρών να παρέμβουν στις εκλογές είχαν ελάχιστο αντίκτυπο στα αποτελέσματά τους.
Ο Καναδάς είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας κανόλας στον κόσμο και το 2024, 4,9 δισεκατομμύρια CAD εξαγωγών προϊόντων κανόλας πήγαν στην Κίνα – ο δεύτερος μεγαλύτερος αγοραστής της, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Ωστόσο, πέρυσι, το Πεκίνο επέβαλε δασμούς σχεδόν 76% στις σπόρους κανόλας και 100% στο λάδι κανόλας ως αντίποινα για τον δασμό 100% στα ηλεκτρικά οχήματα που επέβαλε ο Καναδάς στην Κίνα τον Οκτώβριο του 2024. Παρά ταύτα, ο ενεργειακός τομέας αναμένεται να επωφεληθεί. Η ζήτηση της Κίνας για καναδικό αργό πετρέλαιο αυξάνεται, με τον ασιατικό γίγαντα να αναδεικνύεται πέρυσι ως ο κορυφαίος αγοραστής μέσω του νεοαμφαλοποιημένου Trans Mountain Pipeline του Καναδά. Και με τις προμήθειες πετρελαίου της Βενεζουέλας να διαταράσσονται από τις κυρώσεις των ΗΠΑ, οι Κινέζοι διυλιστές φέρονται να είναι πρόθυμοι να εξασφαλίσουν σταθερές καναδικές εναλλακτικές λύσεις. Ο Carney είχε επίσης προγραμματιστεί να παρακολουθήσει ένα γεύμα που θα παραθέσει ο Κινέζος πρόεδρος και αναμένεται να μιλήσει σε μια δεξίωση που θα διοργανώσει το Canada-China Business Council την Παρασκευή το βράδυ.
