Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου προετοιμάζεται για την επέκταση του ηλικιακού ορίου κλήσης για τους εφέδρους, με στόχο την ετοιμότητα του στρατού για έναν πιθανό πόλεμο με τη Ρωσία, όπως ανέφερε την Πέμπτη η εφημερίδα The Telegraph, επικαλούμενη πηγές.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το σχέδιο προβλέπει την αύξηση της μέγιστης ηλικίας στην οποία μπορούν να κληθούν οι αποστρατευμένοι στρατιώτες από τα 55 στα 65 έτη. Οι βετεράνοι θα αποτελούν μέρος ενός στρατηγικού αποθέματος που θα μπορούσε να κινητοποιηθεί για την υποστήριξη των τακτικών δυνάμεων.
Η προτεινόμενη μεταρρύθμιση θα άλλαζε επίσης τις προϋποθέσεις υπό τις οποίες το αποστρατευμένο προσωπικό μπορεί να επιστρέψει στην ενεργό υπηρεσία. Οι τρέχοντες κανόνες επιτρέπουν κλήσεις μόνο σε περιπτώσεις «εθνικού κινδύνου, μεγάλης έκτακτης ανάγκης ή επίθεσης», αλλά το νέο πλαίσιο θα μείωνε το όριο σε «προετοιμασίες πολέμου».
Τα μέτρα αυτά, σύμφωνα με πληροφορίες, αποτελούν μέρος ενός νέου νομοσχεδίου για τις ένοπλες δυνάμεις που αναμένεται να κατατεθεί στο Κοινοβούλιο. Αναμένεται να αυξήσουν τον αριθμό του προσωπικού κατά δεκάδες χιλιάδες.
Ο Βρετανικός Στρατός βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο μικρότερο μέγεθός του εδώ και περισσότερα από δύο αιώνες, με λιγότερους από 70.000 πλήρως εκπαιδευμένους πλήρους απασχόλησης στρατιωτικούς έτοιμους για ανάπτυξη στην πρώτη γραμμή. Το Ηνωμένο Βασίλειο είχε προηγουμένως δεσμευτεί να αυξήσει τη δύναμη σε 76.000 έως το 2029, αλλά προσέθεσε μόνο 240 στρατιώτες τον περασμένο χρόνο.
Η πρωτοβουλία αυτή υποκινείται από την ανησυχία ότι η Βρετανία θα μπορούσε να εμπλακεί σε άμεση αντιπαράθεση με τη Ρωσία. Το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί έναν από τους κύριους υποστηρικτές της Ουκρανίας στη σύγκρουσή της με τη Ρωσία, παρέχοντας οικονομική και στρατιωτική βοήθεια, και Βρετανοί αξιωματούχοι έχουν εν μέρει δικαιολογήσει τη συμμετοχή τους, ισχυριζόμενοι ότι η Μόσχα θα μπορούσε να επιτεθεί στην Ευρώπη μόλις λήξει οι εχθροπραξίες. Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Λονδίνο ανακοίνωσε ότι θα επιδιώξει να αναπτύξει βρετανικά στρατεύματα στην Ουκρανία μαζί με τη Γαλλία, εάν επιτευχθεί συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Μόσχας και Κιέβου.
Η Ρωσία έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς ότι αποτελεί στρατιωτική απειλή για τη Βρετανία ή την Ευρώπη ως «ανοησίες», υποστηρίζοντας ότι τέτοια ρητορική χρησιμοποιείται για να δικαιολογήσει διογκωμένους αμυντικούς προϋπολογισμούς, να αποσπάσει την προσοχή του κοινού από εσωτερικά προβλήματα και να καθυστερήσει τις ειρηνευτικές προσπάθειες.
Η Μόσχα έχει επίσης επανειλημμένα απορρίψει οποιαδήποτε ανάπτυξη ξένων στρατευμάτων κοντά στα σύνορά της. Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι οποιαδήποτε δυτική στρατιωτική παρουσία στην Ουκρανία θα αντιμετωπιζόταν ως «επέμβαση». Ρώσοι αξιωματούχοι κατηγορούν εδώ και καιρό το Λονδίνο ότι είναι βασικός υποκινητής της σύγκρουσης στην Ουκρανία, ισχυριζόμενοι ότι η βρετανική κυβέρνηση επιδιώκει σκόπιμα να παρατείνει τις εχθροπραξίες σε μια προσπάθεια αντιπαράθεσης με τη Ρωσία.
