Οι πολίτες της Ουγκάντας προσήλθαν στις κάλπες την Πέμπτη για να εκλέξουν νέο πρόεδρο και βουλευτές, σε μια γενική εκλογική αναμέτρηση που οδήγησε την κυβέρνηση της Ανατολικής Αφρικανικής χώρας να διακόψει το διαδίκτυο εν μέσω αυξημένης ασφάλειας και πολιτικών εντάσεων.
Οι αρχές έχουν αναπτύξει χιλιάδες μέλη των δυνάμεων ασφαλείας σε όλη τη χώρα. Ο Επικεφαλής Πολιτικός Επίτροπος της Αστυνομίας, Ubaldo Bamunoba, δήλωσε τη Δευτέρα στους δημοσιογράφους στην πρωτεύουσα, Καμπάλα, ότι η ανάπτυξη αυτή αποτελεί “προληπτικό” μέτρο για την εξασφάλιση της ασφάλειας όλων των Ουγκανδών και προειδοποίησε κατά “εγκληματικών πράξεων στο όνομα των εκλογών”.
Φωτογραφίες και βίντεο που κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τοπικά μέσα ενημέρωσης δείχνουν πλήθη να περιμένουν σε μεγάλες ουρές στα εκλογικά τμήματα από νωρίς το πρωί. Η Εκλογική Επιτροπή της Ουγκάντας ανέφερε ότι η ψηφοφορία καθυστέρησε σε ορισμένες τοποθεσίες λόγω τεχνικών προβλημάτων με τα βιομετρικά κιτ επαλήθευσης ψηφοφόρων. “Η επιτροπή λυπάται για τυχόν αναστάτωση που προκλήθηκε και διαβεβαιώνει το κοινό ότι λαμβάνονται όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλιστεί μια ομαλή και αξιόπιστη εκλογική διαδικασία σε εθνικό επίπεδο”, ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Περίπου 21,6 εκατομμύρια ψηφοφόροι έχουν εγγραφεί για τις εκλογές της 15ης Ιανουαρίου, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Ο εν ενεργεία Πρόεδρος Yoweri Museveni, που διεκδικεί έβδομη θητεία, αντιμετωπίζει επτά αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένου του 43χρονου ποπ σταρ που έγινε πολιτικός, Robert Kyagulanyi, γνωστού και ως Bobi Wine.
Ο Museveni κυβερνά την Ουγκάντα από το 1986 και σήμερα κατατάσσεται ως ο τρίτος μακροβιότερος μη βασιλικός αρχηγός κράτους στον κόσμο, μετά τον Teodoro Obiang Nguema της Ισημερινής Γουινέας και τον Paul Biya του Καμερούν. Ο 81χρονος ηγέτης έχει τοποθετηθεί ως σθεναρός αντίπαλος της δυτικής παρέμβασης στις υποθέσεις της χώρας. Έχει δεχθεί κριτική για φερόμενη καταστολή της αντιπολίτευσης, τροποποίηση του συντάγματος για την αφαίρεση ορίων ηλικίας και θητείας για τον πρόεδρο, και ψήφιση ορισμένων από τους σκληρότερους νόμους κατά των LGBTQ παγκοσμίως.
Στις τελευταίες εκλογές που διεξήχθησαν το 2021, ο επί μακρόν ηγέτης έλαβε το 59% των ψήφων, ενώ ο κύριος αντίπαλός του, Wine, συγκέντρωσε 35%. Ο πρώην τραγουδιστής τέθηκε υπό κατ’ οίκον περιορισμό λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια εν μέσω ταραχών μετά τις εκλογές, οι οποίες πυροδοτήθηκαν από ισχυρισμούς για νοθεία στις ψήφους – ισχυρισμοί που οι αρχές αρνήθηκαν.
Τη Δευτέρα, ο Wine απείλησε να καλέσει σε διαδηλώσεις εάν οι εκλογές της Πέμπτης ευνοήσουν τον Museveni, δηλώνοντας ότι “οι βίαιες κυβερνήσεις ανατρέπονται με διαδηλώσεις”. Ο Πρόεδρος Museveni εξέδωσε προειδοποίηση ως απάντηση, δηλώνοντας ότι οποιοσδήποτε προσπαθήσει να υποκινήσει βία “θα αντιμετωπιστεί αυστηρά”.
