Μάρτυρες και νομοθέτες σε ακρόαση για τις εξωτερικές υποθέσεις κατήγγειλαν την έγκριση της κυβέρνησης Trump για την πώληση τσιπ τεχνητής νοημοσύνης Nvidia H200 στην Κίνα, ζητώντας την ανάκληση της απόφασης. Παράλληλα, ο κορυφαίος σύμβουλος τεχνολογίας του Λευκού Οίκου υπερασπίστηκε την κίνηση στην πρώτη δημόσια κατάθεση της διοίκησης σχετικά με τα τελευταία μέτρα ελέγχου των εξαγωγών.
Ο πρώην αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφαλείας των ΗΠΑ, Matt Pottinger, δήλωσε την Τετάρτη σε ακρόαση της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, ότι η άδεια προς την Κίνα να αγοράσει το δεύτερο ισχυρότερο τσιπ AI της Nvidia, το H200, αποτελεί “λάθος δρόμο” που θα “ενισχύσει” τον στρατιωτικό εκσυγχρονισμό του Πεκίνου και θα βλάψει τον στόχο των ΗΠΑ να κερδίσουν τον ανταγωνισμό στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η κυβέρνηση Trump δημοσίευσε την Τρίτη νέους κανόνες που επιτρέπουν σε αμερικανικές εταιρείες τσιπ, όπως η Nvidia και η AMD, να πωλούν ορισμένα προηγμένα τσιπ AI στην Κίνα υπό προϋποθέσεις. Αυτές περιλαμβάνουν τον έλεγχό τους σε εργαστήριο των ΗΠΑ και την εξαγωγή όχι περισσότερο από το ήμισυ του συνολικού όγκου που πωλείται εγχώρια. Ο Trump είχε ανακοινώσει τον Δεκέμβριο ότι θα επέτρεπε στην Nvidia να εξάγει τα τσιπ H200 στην Κίνα, με την αμερικανική κυβέρνηση να λαμβάνει προμήθεια 25% επί των πωλήσεων.
Η απόφαση αυτή, σύμφωνα με τον Oren Cass, ιδρυτή και επικεφαλής οικονομολόγο του συντηρητικού think tank American Compass, δείχνει ότι η αμερικανική πολιτική “έχει επαναδιαμορφωθεί από στελέχη επιχειρήσεων που προωθούν την Κίνα ως εταίρο και δίνουν προτεραιότητα στο βραχυπρόθεσμο κέρδος έναντι του εθνικού συμφέροντος”.
Νομοθέτες και από τα δύο κόμματα εξέφρασαν ερωτήματα. Ο Gregory Meeks, μέλος της Επιτροπής, τόνισε την “συντριπτική συναίνεση” μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών ότι οι ΗΠΑ πρέπει να ηγηθούν στον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης. Υποστήριξε ότι με τη χαλάρωση των ελέγχων εξαγωγών σε προηγμένα τσιπ AI, η διοίκηση “παραχωρεί το πλεονέκτημά μας” και “υπονομεύει ενεργά την εθνική μας ασφάλεια”. “Η διοίκηση χρησιμοποίησε τους ελέγχους εξαγωγών όχι ως ζωτικό εργαλείο εθνικής ασφάλειας, αλλά ως διαπραγματευτικό χαρτί σε εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Κίνα,” δήλωσε ο Meeks. “Απελπισμένος να λύσει τον εμπορικό πόλεμο που ξεκίνησε, ο Donald Trump έχει κάνει πολλαπλές παραχωρήσεις στην Κίνα για να εξασφαλίσει μια εμπορική συμφωνία.”
Ο Michael Kratsios, διευθυντής του Γραφείου Επιστήμης και Τεχνολογικής Πολιτικής (OSTP), υπερασπίστηκε την απόφαση της διοίκησης την Τετάρτη. Μιλώντας σε ακρόαση της Επιτροπής Επιστήμης της Βουλής, ο Kratsios τόνισε ότι τα πιο προηγμένα τσιπ της Nvidia – η σειρά Blackwell και η επερχόμενη σειρά Rubin – δεν θα είναι διαθέσιμα στην Κίνα. Χαρακτηρίζοντας το H200 ως “υποβέλτιστο τσιπ”, ο Kratsios δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θέλουν να δημιουργήσουν “ένα περιβάλλον ελέγχου εξαγωγών που προστατεύει τις τεχνολογίες ‘κορώνας’ που οδηγούν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης από το να πέσουν στα χέρια των ανταγωνιστών μας”.
Επίσης, τόνισε τον περιορισμό στην ποσότητα των τσιπ H200 που θα μπορεί να αποκτήσει η Κίνα, απαντώντας σε ανησυχίες ότι η εξαγωγή τους θα προκαλέσει ελλείψεις στις ΗΠΑ. “Δεν ανοίγουμε τις πύλες για να αγοράσει η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας όσα H200 θέλει. Η συγκεντρωτική εξαγωγή των τσιπ περιορίζεται στο 50% του όγκου των πελατών των ΗΠΑ για αυτό το συγκεκριμένο τσιπ,” ανέφερε. Ο διευθυντής του OSTP πρόσθεσε ότι οι κινεζικές εταιρείες δεν θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν το H200 για να χτίσουν κέντρα δεδομένων στο εξωτερικό, ανταγωνιζόμενες αμερικανικούς “hyperscalers” όπως η Amazon. “Αν είστε μια μεγάλη κινεζική εταιρεία τεχνολογίας και θέλετε να χτίσετε ένα κέντρο δεδομένων στη Μαλαισία, δεν μπορείτε να αγοράσετε H200 για αυτό. Μπορείτε μόνο να εισάγετε αυτά τα H200 για εγκαταστάσεις στην Κίνα.”
Απαντώντας σε ανησυχίες που εξέφρασε ο Δημοκρατικός Bill Foster σχετικά με τη χρήση των τσιπ για στρατιωτικούς σκοπούς, όπως ο σχεδιασμός πυρηνικών όπλων και η στρατιωτική λογιστική, ο Kratsios είπε: “Οι Κινέζοι έχουν ήδη πρόσβαση σε τσιπ που μπορούν να λειτουργήσουν σε όλα αυτά.”
Ωστόσο, δεν επέκριναν όλοι οι νομοθέτες τα χαλαρά μέτρα. Ο Ρεπουμπλικανός της Γεωργίας, Rich McCormick, δήλωσε στην ακρόαση της Επιτροπής Επιστήμης: “Χαίρομαι που αφαιρέσαμε τους περιορισμούς, ώστε η Κίνα να μπορεί πράγματι να τα αγοράσει, ώστε να μπορούμε πραγματικά να συνεχίσουμε να είμαστε το πρότυπο, αντί για τη beta.” Πρόσθεσε ότι η κίνηση ήταν καλή “για τις επιχειρήσεις, για την Nvidia, για την Αμερική, για τη βιομηχανία γενικότερα”.
Η πρόσβαση στα τσιπ H200 της Nvidia αποτελεί επίσης ένα αμφιλεγόμενο θέμα στην Κίνα, καθώς το Πεκίνο προωθεί μια εθνική στρατηγική τεχνολογικής αυτάρκειας. Ο Wei Shaojun, αντιπρόεδρος της China Semiconductor Industry Association, δήλωσε σε συνέντευξη στην κρατική Global Times την περασμένη εβδομάδα ότι οι κινεζικές εταιρείες πρέπει να είναι προσεκτικές σχετικά με την τοποθέτηση παραγγελιών για το H200 και αμφισβήτησε την “πραγματική στρατηγική πρόθεση” της αμερικανικής κυβέρνησης.
Κινεζικές αρχές κάλεσαν την Nvidia τον Ιούλιο για να συζητήσουν τους φερόμενους κινδύνους παρακολούθησης και απομακρυσμένου ελέγχου των τσιπ H20, ενός λιγότερο ισχυρού τσιπ AI που επιτράπηκε να πωληθεί στην Κίνα μετά από προηγούμενη απαγόρευση. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters την Τετάρτη, που επικαλείται ανώνυμες πηγές, οι κινεζικές τελωνειακές αρχές ενημέρωσαν αυτήν την εβδομάδα τους πράκτορες ότι τα τσιπ H200 της Nvidia δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στην Κίνα.
