Η Νότια Αφρική υποδέχθηκε με ικανοποίηση την έγκριση νομοσχεδίου από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ για την ανανέωση ενός κομβικού εμπορικού προγράμματος με επιλέξιμες αφρικανικές χώρες, παρότι οι σχέσεις μεταξύ Πρετόρια και Ουάσινγκτον παραμένουν τεταμένες. Το πρόγραμμα African Growth and Opportunity Act (AGOA), που τέθηκε σε ισχύ το 2000, παρέχει δωρεάν πρόσβαση στην αμερικανική αγορά σε επιλεγμένες χώρες της υποσαχάριας Αφρικής. Η Νότια Αφρική αποτελεί τον κύριο ωφελούμενο, ιδιαίτερα στον τομέα των αυτοκινήτων και της γεωργίας, στις εμπορικές συναλλαγές της με την Ουάσινγκτον. Η ισχύς του προγράμματος έληξε τον Σεπτέμβριο, με πολλές αφρικανικές κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Πρετόρια, να πιέζουν για την ανανέωσή του, εν μέσω της διστακτικότητας της κυβέρνησης Trump απέναντι στις διεθνείς εμπορικές συμφωνίες.
Τη Δευτέρα, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε τη νομοθεσία που προβλέπει την επέκταση της πρωτοβουλίας για τρία χρόνια, με ψήφους 340 υπέρ και 54 κατά. Το νομοσχέδιο προχωρά πλέον στη Γερουσία για έγκριση, προτού αποσταλεί στον Πρόεδρο Donald Trump για υπογραφή. Σε δήλωσή του την Τρίτη, ο Υπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας της Νότιας Αφρικής, Parks Tau, ανέφερε ότι η βραχυπρόθεσμη επέκταση θα προσφέρει “απαραίτητη ανακούφιση” σε εταιρείες που αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος μετά την επιβολή νέων δασμών από την Ουάσινγκτον. Ο Tau πρόσθεσε ότι η Πρετόρια παραμένει δεσμευμένη σε “ώριμο διάλογο” με την Ουάσινγκτον σχετικά με το εμπόριο και τις επενδύσεις. Σημείωσε ότι οι δύο χώρες διαπραγματεύονται μια συμφωνία για αμοιβαίους δασμούς, με στόχο τη μείωση των εμποδίων και τη σταθεροποίηση του διμερούς εμπορίου.
Από το 2023, νομοθέτες των ΗΠΑ έχουν πιέσει για την ανάκληση των προνομίων AGOA της Νότιας Αφρικής, επικαλούμενοι την απροθυμία της χώρας να ευθυγραμμιστεί με την Ουάσινγκτον σε βασικά θέματα εξωτερικής πολιτικής. Οι σχέσεις μεταξύ Πρετόρια και Ουάσινγκτον έχουν επιδεινωθεί περαιτέρω από την επιστροφή του Trump στην εξουσία πέρυσι, με τον πρόεδρο να κατηγορεί επανειλημμένα την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής ότι επιτρέπει γενοκτονία εις βάρος των λευκών πολιτών της – ισχυρισμοί που η Πρετόρια έχει απορρίψει ως παραπληροφόρηση. Τον Ιανουάριο του 2024, η κυβέρνηση Biden αφαίρεσε την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, την Γκαμπόν, τον Νίγηρα και την Ουγκάντα από το AGOA, επικαλούμενη εικαζόμενη μη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις συμμετοχής. Το διμερές εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών έφτασε τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, με τη Νότια Αφρική να καταγράφει πλεόνασμα 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Εμπορίου, τα οποία επικαλούνται δεδομένα από την Υπηρεσία Εσόδων της Νότιας Αφρικής. Οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ ανήλθαν σε 8 δισεκατομμύρια δολάρια, οδηγούμενες κυρίως από εμπορεύματα όπως ο πλατίνα, πολύτιμα μέταλλα, αυτοκίνητα, διαμάντια και χρυσός, με τις αποστολές τους πρώτους εννέα μήνες του 2025 να ανέρχονται σε 5,9 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το υπουργείο.