Η Κίνα αναμένεται να αποδεχτεί τα chips τεχνητής νοημοσύνης (AI) H200 της Nvidia, μετά την έγκριση από τις ΗΠΑ. Αυτό οφείλεται στην άμεση ζήτηση από τον τεράστιο τεχνολογικό τομέα της χώρας, αν και οι αναλυτές εκτιμούν ότι μακροπρόθεσμα το Πεκίνο θα επιδιώξει την αντικατάστασή τους με εγχώρια προϊόντα.
Ο δεύτερος πιο προηγμένος επεξεργαστής AI της αμερικανικής εταιρείας, Nvidia, μπορεί να εξαχθεί στην Κίνα από την Πέμπτη, εφόσον οι αποστολές δεν υπερβαίνουν το ήμισυ του ποσού που πωλείται στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας του Υπουργείου Εμπορίου.
Η Ουάσινγκτον είχε περιορίσει τις εξαγωγές H200 στην Κίνα περίπου πριν από ένα χρόνο, στα τέλη της διακυβέρνησης Μπάιντεν, προκειμένου να αποτρέψει άλλες χώρες από την πρόσβαση σε προηγμένη αμερικανική τεχνολογία. Οι περιορισμοί αυτοί είχαν αμβλυνθεί επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, η κυβέρνηση του οποίου είχε επιδιώξει να ισορροπήσει μεταξύ των ανησυχιών για την πρόοδο της Κίνας στην ΤΝ και τη διατήρηση του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς των αμερικανικών εταιρειών.
Οι Κινέζοι προγραμματιστές συσκευών με τεχνητή νοημοσύνη αναμένεται να υποδεχτούν την ανατροπή, ειδικά όσοι ήδη χρησιμοποιούν συμβατά chips της Nvidia, καθώς η χώρα δεν διαθέτει επί του παρόντος ισοδύναμα εξελιγμένες εναλλακτικές. Τα chips θα μπορούσαν επίσης να υποστηρίξουν την παραγωγή σε τομείς όπως τα προηγμένα οχήματα και οι υπολογιστές υψηλής απόδοσης.
«Η Κίνα είναι πίσω, οπότε η αγορά θα θέλει αυτά τα chips», δήλωσε ο Charles Chang, καθηγητής χρηματοοικονομικών στο Fudan University της Σανγκάης. «Δεν νομίζω ότι θα υπάρξουν πολλά ερωτήματα. Είναι μια ευκολότερη κίνηση για τους ανθρώπους να πουν ‘ας πάρουμε αυτά τα chips και ήδη λειτουργούν με αυτά που έχουμε’».
Ωστόσο, οι αναλυτές συμφώνησαν ότι η μακροπρόθεσμη επιδίωξη του Πεκίνου για αυτάρκεια θα παραμείνει, ακόμη και αν τα H200 αποδειχθούν δημοφιλή. Αναμένεται ότι οι αξιωματούχοι θα παρακολουθούν τις εισροές και ενδεχομένως θα παρέμβουν για να ενθαρρύνουν μεγαλύτερη χρήση εγχώριων εναλλακτικών, καθώς η τοπική τεχνολογία ωριμάζει.
Η κυβέρνηση θα μπορούσε, για παράδειγμα, να επιβάλει ποσοστώσεις στις εισαγωγές αμερικανικών chips ή να καθορίσει ποιες εταιρείες είναι επιλέξιμες να τις αγοράσουν, σύμφωνα με τον Chang.
Ο Jayant Menon, επισκέπτης ανώτερος ερευνητής στο ISEAS – Yusof Ishak Institute της Σιγκαπούρης, δήλωσε ότι το Πεκίνο έχει ένα «σαφές σχέδιο για τη βιομηχανία τσιπ του, το οποίο περιλαμβάνει ισχυρή υποστήριξη για την οικοδόμηση ανεξάρτητων δυνατοτήτων». «Οποιαδήποτε χαλάρωση στις πωλήσεις chips από τις ΗΠΑ δεν θα επηρεάσει αισθητά τα μακροπρόθεσμα εγχώρια σχέδια ή δυνατότητες». «Με λίγα λόγια, η μπάλα παραμένει στην πλευρά της Κίνας, και είναι απίθανο να εκτροχιαστεί από αποφάσεις που λαμβάνονται από τις ΗΠΑ».
Ενώ η Κίνα παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από ξένη τεχνολογία σε ορισμένους τομείς αιχμής, σημειώνει πρόοδο προς την αυτοsufficiency στους ημιαγωγούς – έναν στόχο, που υποστηρίζεται από κρατικές επενδύσεις, ο οποίος απέκτησε επείγοντα χαρακτήρα το 2022, αφού η Ουάσινγκτον επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές τσιπ υψηλής τεχνολογίας.
Η βιομηχανία ημιαγωγών της Κίνας αναμένεται να παρουσιάσει σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 7,8% από το 2025 έως το 2034, φτάνοντας δυνητικά τα 381,24 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με πρόβλεψη του China-Britain Business Council τον Ιούνιο. Στο τέταρτο τρίμηνο του περασμένου έτους, πάνω από το ήμισυ των chips AI που χρησιμοποιήθηκαν αποκλειστικά σε κινεζικά κέντρα δεδομένων κατασκευάστηκαν εγχώρια, όπως διαπίστωσε η εταιρεία ερευνών αγοράς TrendForce.
«Η Κίνα γίνεται όλο και πιο ανεξάρτητη στο να δημιουργεί τα δικά της chips», δήλωσε ο Victor Gao, αντιπρόεδρος του think tank Centre for China and Globalisation στο Πεκίνο. Όσο περισσότερο οι ΗΠΑ περιορίζουν την Κίνα, τόσο πιο «καινοτόμος» γίνεται, πρόσθεσε. «Έτσι, βρίσκεστε αντιμέτωποι με μια πολύ περίπλοκη κατάσταση. Αν η Κίνα πρόκειται να γίνει [τεχνολογικά] ανεξάρτητη, γιατί να χρησιμοποιεί αυτά τα [H200] chips;»
Ο Alfredo Montufar-Helu, διευθύνων σύμβουλος στην Ankura Consulting με έδρα την Κίνα, συμφώνησε ότι καθώς τα τοπικά κατασκευασμένα chips βελτιώνονται σε ποιότητα, η Κίνα «είναι απίθανο να ενθαρρύνει μια εξάρτηση που υπονομεύει τους μακροπρόθεσμους στόχους ασφάλειάς της».
Το Πεκίνο ενδέχεται επίσης να παρακολουθεί στενά τον δικομματικό νόμο Remote Access Security Act, ο οποίος στοχεύει την Κίνα και ψηφίστηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ τη Δευτέρα. Το νομοσχέδιο επεκτείνει την ομοσπονδιακή εποπτεία για τον περιορισμό της ξένης πρόσβασης σε ευαίσθητη τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των chips AI, επεκτείνοντας τους ελέγχους εξαγωγών στην απομακρυσμένη πρόσβαση και την έκθεση μέσω cloud.
Υπερασπιζόμενος τη νομοθεσία, ο εκπρόσωπος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ John Moolenaar δήλωσε σε δήλωση ότι «οι φιλοδοξίες της Κινεζικής Κομμουνιστικής Đảng για την ΤΝ τροφοδοτούνται» από την πρόσβαση σε αμερικανικά chips που βρίσκονται σε κέντρα δεδομένων εκτός Κίνας. Η άδεια πωλήσεων H200 στην Κίνα, ενώ εξακολουθεί να εμποδίζει την απομακρυσμένη πρόσβαση στα πιο προηγμένα chips AI της σειράς Blackwell της Nvidia, θα ακολουθούσε το πνεύμα του νόμου, σύμφωνα με τον Montufar-Helu – αν και ο νόμος χρειάζεται ακόμη την έγκριση της Γερουσίας των ΗΠΑ και την προεδρική υπογραφή. «Η νομοθετική πρόθεση είναι σαφής – να χαραχθεί μια αυστηρή γραμμή στην απόλυτη αιχμή για να διασφαλιστεί ότι η ανάπτυξη ΤΝ της Κίνας παραμένει μια γενιά πίσω», είπε.
