Η Βενεζουέλα βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων, καθώς ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης, Χόρχε Ροντρίγκεζ, ανακοίνωσε την απελευθέρωση περισσοτέρων από 400 κρατουμένων. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε αντίθεση με τις εκτιμήσεις τοπικών οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίες υποστηρίζουν ότι ο αριθμός των αποφυλακισθέντων τις τελευταίες ημέρες κυμαίνεται μεταξύ 60 και 70 ατόμων.
Ο Ροντρίγκεζ, κατά τη διάρκεια κοινοβουλευτικής συνεδρίασης, δήλωσε ότι “η απόφαση για την απελευθέρωση ορισμένων κρατουμένων, όχι πολιτικών κρατουμένων, αλλά ορισμένων πολιτικών που είχαν παραβιάσει τον νόμο και το Σύνταγμα, ανθρώπων που κάλεσαν σε εισβολή, ελήφθη”. Ωστόσο, δεν παρείχε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για τις απελευθερώσεις.
Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται σε περίοδο έντονων διαπραγματεύσεων και δηλώσεων, καθώς τόσο ο ίδιος ο Ροντρίγκεζ όσο και ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, έχουν αναφέρει ότι μεγάλος αριθμός κρατουμένων θα αφεθεί ελεύθερος ως χειρονομία ειρήνης. Αυτό συνέβη μετά την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, στις 3 Ιανουαρίου από αμερικανικές δυνάμεις.
Η απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων στη Βενεζουέλα αποτελεί ένα πάγιο αίτημα ομάδων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, διεθνών οργανισμών και ηγετών της αντιπολίτευσης. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας, ωστόσο, διαψεύδει σταθερά ότι κρατά ανθρώπους για πολιτικούς λόγους, δηλώνοντας ότι έχει ήδη απελευθερώσει την πλειονότητα των 2.000 ατόμων που είχαν συλληφθεί μετά τις διαφιλονικούμενες προεδρικές εκλογές του 2024.
Αντίθετα, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκτιμούν ότι υπάρχουν 800 έως 1.200 πολιτικοί κρατούμενοι στη χώρα, και τονίζουν ότι ο αριθμός των απελευθερωθέντων από την προηγούμενη εβδομάδα κυμαίνεται μεταξύ 60 και 70, καταγγέλλοντας παράλληλα την αργή πρόοδο και την έλλειψη διαφάνειας στις διαδικασίες. Σύμφωνα με το Bloomberg News, τουλάχιστον ένας Αμερικανός πολίτης αφέθηκε ελεύθερος την Τρίτη. Το Υπουργείο Σωφρονιστικών Υπηρεσιών της Βενεζουέλας ανέφερε ότι τουλάχιστον 116 κρατούμενοι αποφυλακίστηκαν τη Δευτέρα.
Η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης και κάτοχος βραβείου Νόμπελ Ειρήνης, Maria Corina Machado, είναι από τις πιο φωνητικές στην απαίτηση για απελευθέρωση κρατουμένων, πολλοί εκ των οποίων είναι στενοί της σύμμαχοι. Η Machado αναμένεται να συναντηθεί με τον Donald Trump την Πέμπτη στην Washington, DC. Την ίδια ημέρα, η εν ενεργεία πρόεδρος της Βενεζουέλας, Delcy Rodriguez, σχεδιάζει να στείλει απεσταλμένο στην αμερικανική πρωτεύουσα για να συναντηθεί με ανώτατους αξιωματούχους.
Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να ελέγχουν τις πετρελαϊκές ροές από και προς τη Βενεζουέλα, μετά την απαγωγή του Maduro. Η αμερικανική κυβέρνηση έχει καταθέσει αιτήσεις για δικαστικά εντάλματα κατάσχεσης δεκάδων ακόμη δεξαμενόπλοιων που συνδέονται με το εμπόριο πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ο αμερικανικός στρατός και η ακτοφυλακή έχουν ήδη κατασχέσει πέντε πλοία τις τελευταίες εβδομάδες σε διεθνή ύδατα, τα οποία είτε μετέφεραν πετρέλαιο της Βενεζουέλας είτε είχαν κάνει κάτι τέτοιο στο παρελθόν. Ο Trump είχε επιβάλει ναυτικό αποκλεισμό στη Βενεζουέλα τον Δεκέμβριο, αποτρέποντας την αποστολή πετρελαίου από αμερικανικά κυρώσεις πλοία, μια κίνηση που έφερε τις εξαγωγές πετρελαίου της χώρας σε οριακή κατάσταση. Οι αποστολές έχουν πλέον επανεκκινήσει υπό αμερικανική εποπτεία, και, όπως αναφέρει η κυβέρνηση Trump, σχεδιάζει να ελέγχει τους πετρελαϊκούς πόρους της Βενεζουέλας επ’ αόριστον.
