Η προσέλευση φοιτητών από την Κίνα στο Harvard παρουσίασε αύξηση το φθινόπωρο σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά, παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης Donald Trump να περιορίσει τις θεωρήσεις εισόδου για αυτούς και να μειώσει τις εγγραφές ξένων φοιτητών και τη χρηματοδότηση στο φημισμένο πανεπιστήμιο.
Σύμφωνα με στοιχεία του Harvard που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Παρασκευή, ο αριθμός των φοιτητών από την ηπειρωτική Κίνα αυξήθηκε από 1.390 το φθινόπωρο του 2024 σε 1.452 το φθινόπωρο του 2025, σημειώνοντας αύξηση 4,5%. Οι εγγραφές φοιτητών από το Χονγκ Κονγκ αυξήθηκαν από 68 σε 73, ενώ οι εγγραφές από το Μακάο, που ήταν μονοψήφιες, παρουσίασαν μείωση.
Η αύξηση των Κινέζων φοιτητών είναι αξιοσημείωτη, καθώς ο πληθυσμός των ξένων φοιτητών του Harvard βρέθηκε αντιμέτωπος με σημαντικό έλεγχο τους πρώτους μήνες της δεύτερης θητείας Trump, με την Υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Kristi Noem να αναφέρει δημόσια την εμπλοκή της Κίνας ως λόγο για την αυστηροποίηση. Τον Μάιο, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio δήλωσε ότι το Υπουργείο Εξωτερικών και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας θα συνεργαστούν για να «ανακαλέσουν επιθετικά» τις θεωρήσεις Κινέζων φοιτητών με δεσμούς στο Κομμουνιστικό Κόμμα ή που δραστηριοποιούνται σε «κρίσιμους τομείς» και να αυστηροποιήσουν τον έλεγχο των αιτούντων από την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ. Εν τω μεταξύ, Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες έχουν καταθέσει μέτρα τον τελευταίο χρόνο για να περιορίσουν την πρόσβαση Κινέζων φοιτητών στις ΗΠΑ, επικαλούμενοι ανησυχίες για πιθανή κατασκοπεία.
Η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο βρίσκονται σε γεωπολιτικές διαμάχες για τα πάντα, από την τεχνολογία έως τους δασμούς. Το Πεκίνο, από την πλευρά του, έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για σπουδές στο εξωτερικό για τους φοιτητές του, ενάντια σε αμερικανικές πολιτείες που έχουν επιβάλει περιορισμούς στη συνεργασία με την Κίνα και έχει κατηγορήσει την Ουάσινγκτον για δυσανάλογο έλεγχο των υπηκόων της στα σύνορα των ΗΠΑ.
Το Harvard, το οποίο έχει υποστηρίξει τους ξένους φοιτητές του παρά το γεγονός ότι αποτελεί κύριο στόχο των προσπαθειών της κυβέρνησης Trump να αναμορφώσει την ανώτατη εκπαίδευση, συνεχίζει τον αγώνα του κατά της διοίκησης με δύο νομικές προσφυγές σχετικά με περικοπές χρηματοδότησης και περιορισμούς στις εγγραφές ξένων φοιτητών, εν αναμονή τελικής έκβασης. Η εκστρατεία της διοίκησης κατά του Harvard ξεκίνησε με έμφαση στον φερόμενο αντισημιτισμό στην πανεπιστημιούπολη, αλλά επεκτάθηκε σε επίθεση κατά προγραμμάτων ποικιλομορφίας και αντιληπτής πολιτικής μεροληψίας. Πέρυσι, πάγωσε δισεκατομμύρια σε ερευνητική χρηματοδότηση και εμπόδισε την είσοδο ξένων φοιτητών στο Ivy League, απαιτώντας αλλαγές στη διακυβέρνηση, τις προσλήψεις και τις εισαγωγές.
Ο David Weeks, συνιδρυτής και επικεφαλής λειτουργικός διευθυντής της Sunrise International, μιας εταιρείας που συμβουλεύει ξένα πανεπιστήμια στην προσέλκυση Κινέζων φοιτητών, δήλωσε ότι η αύξηση αποτελεί «σημαντικό σήμα για το Harvard και σε ελαφρώς μικρότερο βαθμό για την αμερικανική ανώτατη εκπαίδευση». Τα ελίτ αμερικανικά brand εξακολουθούν να έχουν ισχυρή ελκτική δύναμη, ειδικά στην Κίνα, είπε ο Weeks. «Πολλοί θα υποβάλουν αίτηση σε επιλογές τρίτων χωρών ως αντιστάθμιση, αλλά αν πετύχουν το αμερικανικό ‘επιθυμητό’ σχολείο τους, συχνά εξακολουθούν να το δέχονται επειδή η αντιληπτή μακροπρόθεσμη αξία του πτυχίου είναι δύσκολο να αντικατασταθεί».
Ο Weeks πρόσθεσε ότι η ανοχή κινδύνου των Κινέζων φοιτητών είναι υψηλότερη από ό,τι υποθέτουν πολλοί παρατηρητές. «Συνολικά, οι εγγραφές Κινέζων φοιτητών στις ΗΠΑ είναι μειωμένες από την κορύφωση του 2019, αλλά αυτή η πτώση πιθανότατα αντανακλά το πιο ανθεκτικό στον κίνδυνο τμήμα Κινέζων φοιτητών που στρέφεται σε εναλλακτικές λύσεις… Πολλές κινεζικές οικογένειες έχουν βιώσει προηγούμενους κύκλους ‘ταλαντεύσεων’ ΗΠΑ-Κίνας, όπως ο εμπορικός πόλεμος του 2018, οπότε αξιολογούν τα σοκ διαφορετικά σε σύγκριση με αγορές όπως η Ινδία», δήλωσε.
Το Harvard είδε μια μικρή αύξηση στις συνολικές εγγραφές ξένων φοιτητών σε σύγκριση με το φθινόπωρο του 2024. Το ποσοστό των διεθνών φοιτητών στο Harvard το φθινόπωρο του 2025 αυξήθηκε ελαφρώς στο 28,1%, ή 6.836 φοιτητές – μια αύξηση περίπου 1% που αντικατοπτρίζει μια αύξηση 43 ξένων φοιτητών. Παρόλο που είναι μικρή, πρόκειται για μια αλλαγή που αντιβαίνει στις εθνικές τάσεις. Οι εγγραφές ξένων σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ συνολικά μειώθηκαν κατά περίπου 1% σε συγκρίσιμη περίοδο, ενώ οι νέες εγγραφές ξένων φοιτητών μειώθηκαν κατά 17%, σύμφωνα με μερικά στοιχεία από την έκθεση Open Doors του Ινστιτούτου Διεθνούς Εκπαίδευσης, η οποία χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Εξωτερικών.
Η δεύτερη κυβέρνηση Trump έχει λάβει πολυάριθμα μέτρα για τον περιορισμό των διεθνών φοιτητών, συμπεριλαμβανομένων νέων διαδικασιών ελέγχου μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατά την επεξεργασία θεωρήσεων, ταξιδιωτικών απαγορεύσεων, απειλών για απέλαση ξένων για έκφραση πολιτικού λόγου και προτάσεων για αλλαγή του προγράμματος H-1B – μιας βασικής εργασιακής θεώρησης που συχνά χρησιμοποιείται από διεθνείς αποφοίτους. Τη Δευτέρα, το Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι είχε ανακαλέσει πάνω από 100.000 θεωρήσεις από τότε που ανέλαβε ο Trump τον Ιανουάριο, μεταξύ των οποίων περίπου 8.000 φοιτητικές θεωρήσεις.
Ο Trump έχει εκφραστεί κατά του Harvard, αλλά σε αντίθεση με άλλους στην κυβέρνησή του, έχει εκφράσει υποστήριξη για Κινέζους και άλλους διεθνείς φοιτητές, χαρακτηρίζοντας τις ξένες εγγραφές ως επιχειρηματική υπόθεση και δηλώνοντας ότι θα δεχόταν 600.000 Κινέζους φοιτητές. Οι Κινέζοι φοιτητές παραμένουν η μεγαλύτερη ομάδα ξένων φοιτητών στο Harvard. Σε εθνικό επίπεδο, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη με περίπου 266.000, πίσω από τους φοιτητές από την Ινδία. Από τότε που άρχισε η ρητορική εναντίον τους πέρυσι, φοιτητές από την Κίνα έχουν εκφράσει ανάμεικτα συναισθήματα για το ταξίδι στις ΗΠΑ, με κάποιους να λένε ότι δεν άλλαξε τα σχέδιά τους, άλλους να κοιτούν αλλού. Κάποιοι σημειώνουν ότι είναι δύσκολο να λάβουν σοβαρά συγκεκριμένες ανακοινώσεις λόγω της συχνότητας των αλλαγών πολιτικής. Δεν είναι η πρώτη φορά που στοχοποιούνται. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, ο Trump εξέδωσε προεδρική διακήρυξη που περιόριζε φοιτητές με δεσμούς με συγκεκριμένα πανεπιστήμια στην Κίνα από το να έρχονται στις ΗΠΑ. [PLACEHOLDER_1 url=https://www.youtube.com/watch?v=EVzoXgnDSgk]
