Η ατμόσφαιρα στην Μπαγκλαντές έχει γίνει ασφυκτική για χιλιάδες Ινδούς φοιτητές ιατρικής, οι οποίοι βλέπουν τους φόβους τους να εντείνονται μέρα με τη μέρα. Με την αντι-ινδική ρητορική να κλιμακώνεται στη χώρα, πολλοί φοιτητές νιώθουν παγιδευμένοι, ανησυχώντας όχι μόνο για την προσωπική τους ασφάλεια, αλλά και για το μέλλον των σπουδών τους.
Ο Φαϊζάλ Χαν, φοιτητής στην Ιατρική Σχολή East West Medical College, στην περιφέρεια της Ντάκα, περιγράφει την καθημερινή του αγωνία. Κάθε βράδυ, κλειδώνεται στο δωμάτιό του, αναρωτώμενος ποιος χτυπά την πόρτα. Έξω από την πανεπιστημιούπολη, αποφεύγει πολυσύχναστα μέρη, καθώς η προφορά του μπορεί να τον προδώσει ως Ινδό, κάτι που επιθυμεί να αποκρύψει.
Ο Χαν έφτασε στην Μπαγκλαντές τον Απρίλιο του 2024, αναζητώντας μια ευκαιρία για ιατρικές σπουδές, μετά την αποτυχία του να εξασφαλίσει θέση σε πανεπιστήμιο της Ινδίας. Αρχικά, η Ντάκα φάνταζε φιλόξενη, με εξόδους και ταξίδια. Ωστόσο, μετά τις διαδηλώσεις κατά της τότε πρωθυπουργού Σεΐχ Χασίνα τον Ιούλιο του 2024, η καθημερινότητά του άλλαξε δραματικά. Οδηγίες να παραμείνουν εντός των πανεπιστημιακών χώρων τον έχουν αφήσει να νιώθει παγιδευμένος, με την πόλη που κάποτε θεωρούσε δεύτερο σπίτι, να μην του προσφέρει πλέον αίσθημα ασφάλειας.
Η ανησυχία αυτή δεν περιορίζεται στον Χαν. Περισσότεροι από 9.000 Ινδοί φοιτητές ιατρικής φοιτούν αυτήν τη στιγμή σε πανεπιστήμια της Μπαγκλαντές, σε μια περίοδο όπου τα αντι-ινδικά αισθήματα είναι έντονα. Η Σεΐχ Χασίνα, η οποία ανατράπηκε τον Αύγουστο του 2024, θεωρούνταν στενή σύμμαχος της Ινδίας. Μετά την ερήμην καταδίκη της τον Νοέμβριο, η άρνηση της Ινδίας να την εκδώσει στην Μπαγκλαντές, έχει πυροδοτήσει περαιτέρω δυσαρέσκεια.
Οι Ινδοί φοιτητές αισθάνονται ευάλωτοι, ειδικά μετά από ένα πρόσφατο περιστατικό στις 19 Δεκεμβρίου, όπου ένας Ινδός φοιτητής δέχθηκε επίθεση από τοπικούς δράστες, οι οποίοι άρπαξαν το κινητό και το πορτοφόλι του. Το περιστατικό, που καταγράφηκε από κάμερα ασφαλείας, έχει προκαλέσει πανικό στην κοινότητα των Ινδών φοιτητών, οδηγώντας πολλούς στην αποφυγή δημόσιων χώρων.
Ο Βάιβ, φοιτητής στην Ιατρική Σχολή Dhaka National Medical College, εκφράζει τον καθημερινό φόβο: «Κάθε βράδυ, πηγαίνουμε για ύπνο αβέβαιοι για το τι θα φέρει η επόμενη μέρα». Ενώ στο παρελθόν εξερευνούσαν την πόλη με άνεση, τώρα σπάνια βγαίνουν έξω, αποφεύγουν τις τοπικές αγορές και είναι επιφυλακτικοί ακόμη και κατά την επικοινωνία με ασθενείς στο νοσοκομείο, κρύβοντας την ινδική τους ταυτότητα.
Η ελκυστικότητα της Μπαγκλαντές για τους Ινδούς φοιτητές οφείλεται στις συγκριτικά χαμηλότερες δαπάνες σπουδών σε ιδιωτικές ιατρικές σχολές, σε σχέση με την Ινδία. Ωστόσο, η πρόσφατη πολιτική αναταραχή έχει ανατρέψει την αρχική αίσθηση ασφάλειας.
Παρά τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης της Μπαγκλαντές για ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας ενόψει των εθνικών εκλογών, οι φοιτητές βιώνουν αυξανόμενη ανασφάλεια. Η δολοφονία ενός ηγέτη της φοιτητικής εξέγερσης, ο οποίος είχε εκφράσει αντι-ινδικές θέσεις, πυροδότησε περαιτέρω εντάσεις, με αναφορές για επιθέσεις σε Ινδούς πολίτες.
Ο Σαΐφ Μασούντ, εκπρόσωπος της Υπάτης Αρμοστείας της Μπαγκλαντές, δήλωσε ότι η κατάσταση της ασφάλειας δεν έχει επιδεινωθεί στο βαθμό που να απειλεί ζωές, προσθέτοντας ότι λαμβάνονται επιπρόσθετα μέτρα προφύλαξης. Ωστόσο, οργανώσεις όπως η All India Medical Students’ Association (AIMSA) έχουν λάβει εκατοντάδες κλήσεις έκτακτης ανάγκης από φοιτητές, καλώντας την ινδική κυβέρνηση να παρέμβει άμεσα.
Οι συνεχείς διαδηλώσεις, οι διακοπές διαδικτύου και η πολιτική αναταραχή έχουν επιπτώσεις και στην ακαδημαϊκή πρόοδο. Φοιτητές όπως ο Μοχάμεντ, κάτοικος Κασμίρ, βλέπουν τις σπουδές τους να καθυστερούν, έχοντας ήδη αντιμετωπίσει τις αναταραχές της πανδημίας COVID-19.
Οι περιορισμοί στην κυκλοφορία εντός των πανεπιστημίων έχουν αυξηθεί, με τις πύλες των εστιών να κλείνουν νωρίτερα, μετατρέποντας τους χώρους ανάπαυσης σε χώρους περιορισμού. Η αβεβαιότητα για το μέλλον έχει επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των φοιτητών, μετατρέποντας την εμπειρία τους σε έναν εφιάλτη.
