Το πρόγραμμα Nantianmen της Κίνας, που εστιάζει στα ολοκληρωμένα διαστημικά-αέρινα μαχητικά, σηματοδοτεί την επόμενη γενιά αεροδιαστημικής τεχνολογίας και η υλοποίησή τους θεωρείται θέμα χρόνου, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Το ερευνητικό αυτό πρόγραμμα, που ξεκίνησε το 2017, αρχικά εστίαζε σε μελλοντικές μάχες στον αέρα και στο διάστημα, αλλά πλέον επαναπροσδιορίζεται από το στρατιωτικό κανάλι CCTV ως εφικτή τεχνολογία του μέλλοντος. Πρόσφατα, το CCTV παρουσίασε εντυπωσιακά animation με φουτουριστικά μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία απεικονίζουν μάχες στο διάστημα.
Από την έναρξη του προγράμματος, έχουν παρουσιαστεί εννοιολογικά μοντέλα, όπως το αεροδιαστημικό μαχητικό Baidi, σε εγχώριες αεροπορικές εκθέσεις. Μέχρι πρόσφατα, αυτά τα μοντέλα θεωρούνταν απλώς εμπνευσμένα από την επιστημονική φαντασία, κυρίως για εκπαιδευτικούς σκοπούς, και πολύ μακριά από την επιχειρησιακή πραγματικότητα.
Ωστόσο, ο στρατιωτικός αναλυτής Wang Mingzhi, από το Κολλέγιο Διοίκησης της Αεροπορίας του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, δήλωσε ότι αυτές οι “πρωτοποριακές τεχνολογίες αντικατοπτρίζουν τις προσδοκίες για μελλοντική υπεροχή στον αέρα και το διάστημα, καθώς και τις κατευθύνσεις που ακολουθούνται για τη διασφάλιση της εθνικής ασφάλειας”.
Ο Wang ανέφερε ότι το πρόγραμμα ενσωματώνει μια σειρά προηγμένων τεχνολογιών σε φουτουριστικά αεροσκάφη μάχης, όπως: υπερηχητική πτήση, διπλού τύπου προώθηση αέρα-διαστήματος, μεταϋλικά (metamaterial) stealth, προσαρμοστικές διαμορφώσεις ατράκτου, αυτόνομη συντονισμένη δράση σμήνους μη επανδρωμένων αεροσκαφών, λήψη αποφάσεων μέσω τεχνητής νοημοσύνης, όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας και επιχειρήσεις από το διάστημα προς την ατμόσφαιρα. “Αυτές οι πρωτοποριακές τεχνολογίες δεν είναι θέμα του ‘αν’ μπορούν να επιτευχθούν, αλλά μάλλον ‘ποιες’ θα υλοποιηθούν πρώτες και ‘πότε’ θα υλοποιηθούν όλες στο τέλος”, δήλωσε.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2017 ως ένα φουτουριστικό έργο αεροπορίας, με επίκεντρο το σχεδιασμό ενός παγκόσμιου ολοκληρωμένου αμυντικού συστήματος, που περιλαμβάνει μεγάλες πλατφόρμες αεροδιαστημικών φορέων, μαχητικά αεροσκάφη και τακτικά μηχανοκίνητα μέσα. Αρχικά αναπτύχθηκε από την AVIC Global Culture Communication (Beijing) Company, θυγατρική της Aviation Industry Corporation of China.
Το 2018, ένα εννοιολογικό μοντέλο του αεροδιαστημικού φορέα Luanniao παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο κοινό στην αεροπορική έκθεση Zhuhai, στην επαρχία Guangdong. Σύμφωνα με το πρόγραμμα του CCTV στις 9 Ιανουαρίου, το Luanniao, με εκτόπισμα 100.000 τόνων, σχεδιάστηκε με συνολικό μήκος 242 μέτρα και άνοιγμα πτερύγων 684 μέτρα. Προβλεπόταν να μεταφέρει έως και 88 μη επανδρωμένα μαχητικά Xuannv, αεροσκάφη που περιγράφονται ως εξαιρετικά ευέλικτα, stealth και ευφυή. Αυτά τα αεροσκάφη θα μπορούσαν να επιχειρούν εντός της ατμόσφαιρας και του εξωτερικού χώρου, και θα ήταν εξοπλισμένα με κανόνια επιταχυντή επιταχυντή σωματιδίων και υπερηχητικούς πυραύλους.
Το πρόγραμμα του CCTV παρουσίασε επίσης animations του μαχητικού Baidi, ή White Emperor, να πετά με δύο drones, εμπλέκοντας σε μια φανταστική αναμέτρηση με ένα εξωγήινο αεροσκάφος. Στον εννοιολογικό σχεδιασμό, το Baidi τοποθετείται ως η κύρια πλατφόρμα μάχης εντός του προγράμματος Nantianmen και παρομοιάζεται με ένα “μετασχηματιζόμενο” αεροσκάφος, λόγω του stealth σχεδιασμού του και των σύνθετων δομών πτερύγων μεταβλητής γεωμετρίας.
Ένα μοντέλο σε φυσική κλίμακα του Baidi παρουσιάστηκε στην αεροπορική έκθεση Zhuhai του 2024. Το CCTV ανέφερε ότι το μοντέλο αυτό αντικατόπτριζε αναβαθμίσεις από προηγούμενες εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων αλλαγών στη διαμόρφωση της ουράς και εκτεταμένων εσωτερικών χώρων οπλισμού για αυξημένη χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου. Βελτιώσεις στα συστήματα αεροηλεκτρονικής υποστήριζαν καλύτερα τις επιχειρήσεις σε περιβάλλοντα κοντά στο διάστημα, σύμφωνα με τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα. Ο σχεδιασμός του Baidi ενσωματώνει πλήρη φασματικό stealth, προαιρετική επανδρωμένη ή μη επανδρωμένη λειτουργία, δυνατότητες διοίκησης μη επανδρωμένων αεροσκαφών και προσαρμοστικούς κινητήρες. Τα αρθρωτά ωφέλιμα φορτία του επέτρεπαν γρήγορη εναλλαγή μεταξύ αποστολών, ενώ η δομή μεταβλητών πτερύγων ρύθμιζε δυναμικά την αεροδυναμική διαμόρφωση ανάλογα με το υψόμετρο, την ταχύτητα και τη στάση πτήσης.
Το πρόγραμμα παρουσίασε επίσης ένα άλλο εννοιολογικό αεροσκάφος, το Zihuo, ή Purple Fire, μια πλατφόρμα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (VTOL), η οποία έκανε το ντεμπούτο της σε αεροπορική έκθεση στην Tianjin πέρυσι. Σχεδιάστηκε για επανδρωμένη και μη επανδρωμένη χρήση, με εκτιμώμενη ταχύτητα πλεύσης 700-800 χλμ/ώρα και δυνατότητα λειτουργίας σε περιβάλλοντα χαμηλής βαρύτητας ή με λεπτή ατμόσφαιρα. Προβλέφθηκε να υποστηρίζει αυτόνομη και ομαδική πτήση, καθώς και αποστολές όπως επιχειρήσεις διάσωσης και παράδοσης logistics σε επικίνδυνες περιοχές.
