Η Αιθιοπία ξεκίνησε επίσημα τις εργασίες για την κατασκευή ενός νέου διεθνούς αεροδρομίου, φιλοδοξώντας να γίνει το μεγαλύτερο στην Αφρική. Το φιλόδοξο έργο, με εκτιμώμενο κόστος 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια, αναμένεται να ολοκληρωθεί και να τεθεί σε λειτουργία έως το 2030.

Η τελετή θεμελίωσης πραγματοποιήθηκε το Σάββατο, με την παρουσία του Πρωθυπουργού Abiy Ahmed και ανώτατων στελεχών της Ethiopian Airlines. Ο Πρωθυπουργός τόνισε ότι πρόκειται για το μεγαλύτερο αεροδρομικό έργο στην ιστορία της Αφρικής. Σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις, η πρώτη φάση του αεροδρομίου θα μπορεί να εξυπηρετεί 60 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, ενώ το τελικό σχέδιο προβλέπει χωρητικότητα 110 εκατομμυρίων επιβατών ετησίως.

Το νέο αεροδρόμιο Bishoftu International Airport (BIA) θα διαθέτει τέσσερις διαδρόμους απογείωσης/προσγείωσης και χώρους στάθμευσης για έως και 270 αεροσκάφη. Αυτό αποτελεί σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με το σημερινό κύριο διεθνές αεροδρόμιο της χώρας, το Bole International της Αντίς Αμπέμπα, το οποίο εξυπηρετεί περίπου 25 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως.

Η επιλεγμένη τοποθεσία, 40 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Αντίς Αμπέμπα και σε υψόμετρο 1.910 μέτρων, προσφέρει “βέλτιστες συνθήκες” για τη διαχείριση επιβατών τόσο με προορισμό όσο και με προέλευση από την περιοχή, καθώς και για τους επιβάτες διερχόμενων πτήσεων.

Η χρηματοδότηση του έργου θα προέλθει από ποικίλες πηγές. Η Ethiopian Airlines θα συνεισφέρει περίπου το 30% του συνολικού κόστους, ενώ το υπόλοιπο ποσό θα προέλθει από διεθνείς χρηματοδότες και την Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης.

Το εγχείρημα αυτό εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική της Αιθιοπίας για την ανάπτυξη μεγάλων υποδομών και βιομηχανικών έργων, όπως η πρόσφατη ανακοίνωση για δύο σημαντικά βιομηχανικά projects στη Gode και η έναρξη λειτουργίας του Grand Ethiopian Renaissance Dam, της μεγαλύτερης υδροηλεκτρικής εγκατάστασης της Αφρικής.