Η σεζόν του DK Metcalf θα μπορούσε να είχε λάβει πρόωρο τέλος όταν το NFL τον τιμώρησε με αποκλεισμό δύο αγώνων για το περιστατικό με έναν φίλαθλο των Detroit Lions. Ωστόσο, όπως δήλωσε ένας δις πρωταθλητής Super Bowl, ο Metcalf έχει πλέον την ευκαιρία να επανορθώσει.
Ο Charlie Batch, ο οποίος όχι μόνο αγωνίστηκε για 11 σεζόν στο Pittsburgh, αλλά πλέον καλύπτει την ομάδα, τόνισε ότι η κατάσταση θα μπορούσε να είχε γίνει εξαιρετικά αρνητική αν οι Steelers είχαν χάσει από τους Baltimore Ravens και είχαν αποκλειστεί από τα playoffs. “Αν για οποιονδήποτε λόγο δεν είχαν κερδίσει [ενάντια στη Βαλτιμόρη] και είχαν χάσει, και η πάσα τους δεν είχε καμία κίνηση, η ευθύνη θα πήγαινε απευθείας σε αυτόν”, ανέφερε ο Batch στο TMZ Sports. “Τώρα έχει την ευκαιρία να διορθώσει την πορεία του και, προφανώς, να δημιουργήσει τη δική του αφήγηση καθώς κατευθυνόμαστε στα playoffs.”
Η αιτία της αντιπαράθεσης μεταξύ του Metcalf και του φιλάθλου παραμένει αντικείμενο διαφωνίας. Ο υποστηρικτής των Lions επιμένει ότι απλώς φώναξε τον DK με το πλήρες όνομά του, ενώ κύκλοι του DK ανέφεραν στον Chad Johnson ότι χρησιμοποίησε φυλετικό υποτιμητικό σχόλιο. Ο φίλαθλος, Ryan Kennedy, έχει αρνηθεί κατηγορηματικά την χρήση τέτοιου είδους γλώσσας.
Ό,τι κι αν συνέβη, το NFL επέβαλε στον Metcalf μια βαρύτατη τιμωρία για τον ρόλο του στο δυσάρεστο περιστατικό. Χωρίς τον πρωταγωνιστή τους receiver, το Pittsburgh μόλις και μετά βίας εξασφάλισε την πρόκριση στα playoffs, χάνοντας τον αγώνα της 17ης εβδομάδας εναντίον των Cleveland Browns, προτού κατακτήσει τον τίτλο της AFC North με νίκη επί των Ravens, χάρη σε ένα χαμένο field goal στα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού.
Οι Steelers, οι οποίοι κατέχουν την 4η θέση, ελπίζουν ότι η επιστροφή του Metcalf θα δώσει την ώθηση που χρειάζονται για μια πορεία στα playoffs, ξεκινώντας από τον εντός έδρας αγώνα τους εναντίον των Houston Texans (Νο. 5) τη Δευτέρα το βράδυ.
Ο Metcalf διαθέτει περισσότερα από διπλάσια γιάρδες από οποιονδήποτε άλλο wide receiver της ομάδας. Έχει αποδειχθεί παραγωγικός και στα προηγούμενα playoffs, έχοντας σημειώσει πέντε touchdowns και 451 γιάρδες σε τέσσερις αγώνες.
