Η Νιγηρία πανηγύρισε μια δίκαιη νίκη με 2-0 επί της Αλγερίας στον προημιτελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, χάρη σε γκολ του Βίκτορ Οσίμεν και Ακόρ Άνταμς στο δεύτερο ημίχρονο, εξασφαλίζοντας έτσι την πρόκρισή της στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει το Μαρόκο, τη διοργανώτρια χώρα.
Ο Οσίμεν άνοιξε το σκορ δύο λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, εκμεταλλευόμενος μια μακρινή σέντρα από αριστερά. Ο τερματοφύλακας της Αλγερίας, Λούκα Ζιντάν, προσπάθησε να αποκρούσει την μπάλα, αλλά οι λανθασμένοι υπολογισμοί του επέτρεψαν στον Οσίμεν να σκοράρει ένα “εύκολο” γκολ.
Δέκα λεπτά αργότερα, ο Άνταμς διπλασίασε το προβάδισμα της Νιγηρίας. Ο Οσίμεν, με ανιδιοτέλεια, του έδωσε την κατάλληλη πάσα, επιτρέποντας στον Άνταμς να περάσει τον Ζιντάν και να στείλει την μπάλα σε άδειο τέρμα.
Η εμφάνιση της Νιγηρίας ήταν εντυπωσιακή. Η ομάδα, η οποία μόλις δύο μήνες νωρίτερα είχε αποκλειστεί από την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κυριάρχησε απόλυτα από την αρχή, δείχνοντας μεγαλύτερη αποφασιστικότητα, ταχύτητα και δυναμισμό στις μονομαχίες, ενώ δεν επέτρεψε στους αντιπάλους της να δημιουργήσουν ούτε μία ευκαιρία για γκολ.
Η Αλγερία δυσκολευόταν από το πρώτο ημίχρονο, με τη Νιγηρία να έχει καλές ευκαιρίες να προηγηθεί. Στο 29ο λεπτό, ο Ραμί Μπενσεμπαϊνί απέκρουσε πάνω στην γραμμή ένα σουτ του Κάλβιν Μπέσεϊ, μετά από μια άστοχη εκτίμηση του Ζιντάν σε φάουλ του Αντέμολα Λούκμαν. Αν και οι επαναληπτικές προβολές φάνηκαν να δείχνουν ότι η μπάλα είχε περάσει εξ ολοκλήρου τη γραμμή, ο έλεγχος VAR, λόγω έλλειψης τεχνολογίας γραμμής τέρματος, δεν απέδωσε γκολ.
Στο 37ο λεπτό, μια κακή απομάκρυνση του Ζιντάν δόθηκε ως αντεπίθεση στον Άλεξ Ιγουόμπι, ο οποίος γρήγορα τροφοδότησε τον Άνταμς. Ο επιθετικός της Σεβίλλης, όμως, αστόχησε από πλεονεκτική θέση. Ο Άνταμς είχε και ένα σουτ στο δοκάρι στο 82ο λεπτό, μετά από προσπάθεια του Οσίμεν.
Η Αλγερία είχε υποχρεωθεί σε παράταση στον προηγούμενο αγώνα της με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, και η κούραση ενδεχομένως να επηρέασε την απόδοση πολλών βασικών παικτών της. Αντίθετα, η Νιγηρία είχε εξασφαλίσει άνετη νίκη με 4-0 επί της Μοζαμβίκης.
Η Νιγηρία, η οποία έχει φτάσει στους ημιτελικούς 17 φορές τα τελευταία 20 τουρνουά στα οποία προκρίθηκε, θα αντιμετωπίσει το Μαρόκο στο Ραμπάτ την Τετάρτη. Οι “Super Eagles”, παρά τις αναφορές για καθυστερήσεις πληρωμών μπόνους, θα βρεθούν αντιμέτωποι με τους διοργανωτές. Στον πρώτο ημιτελικό, η Ακτή Ελεφαντοστού, νταμπλούχος, θα αγωνιστεί εναντίον της επτά φορές πρωταθλήτριας Αιγύπτου στο Αγκαντίρ.
