Ένας δρόνος έπληξε κτίριο της διοίκησης στην πόλη Χαλέπι, σηματοδοτώντας μια απότομη κλιμάκωση των συγκρούσεων μεταξύ του συριακού στρατού και των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF) που ηγούνται οι Κούρδοι. Η επίθεση, η οποία αποδίδεται στις δυνάμεις SDF, πραγματοποιήθηκε το Σάββατο, χτυπώντας το κτίριο την ώρα που υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη του Χαλεπίου και δύο υπουργών της συριακής κυβέρνησης, παραχωρούσαν συνέντευξη Τύπου.
Οι δυνάμεις SDF, υποστηριζόμενες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, και ο συριακός στρατός μάχονται για τον έλεγχο των κουρδικών συνοικιών του Χαλεπίου αυτή την εβδομάδα. Ήταν η πρώτη φορά που οι SDF φέρονται να εξαπέλυσαν drones μεγάλης εμβέλειας σε άλλες περιοχές της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Συρίας.
Σύμφωνα με δημοσιογράφο του Al Jazeera που κάλυπτε την είδηση από το Χαλέπι, οι ανώτεροι όροφοι του κυβερνητικού κτιρίου είχαν μαυρίσει από την έκρηξη που προκλήθηκε από το drone. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, ο Κυβερνήτης Azzam al-Gharib ενημέρωνε το κοινό για τις εξελίξεις, όχι μόνο στην περιοχή Sheikh Maqsoud και Ashrafieh, όπου οι μάχες μαίνονται για τέσσερις ημέρες, αλλά και σε όλη την υπόλοιπη πόλη. Δεν υπήρχαν, ωστόσο, σαφείς πληροφορίες για πιθανές απώλειες.
Η επίθεση με drone έγινε λίγο αφότου ο συριακός στρατός ανακοίνωσε την αναστολή όλων των στρατιωτικών επιχειρήσεων στην περιοχή Sheikh Maqsoud του Χαλεπίου. Σύμφωνα με την προτεινόμενη συμφωνία, οι μαχητές των SDF θα αποσύρονταν από την αμιγώς κουρδική περιοχή, θα παρατούσαν τα όπλα τους και θα μεταφέρονταν στην πόλη Tabqa, στα βορειοανατολικά της Συρίας. Οι συριακές αρχές δήλωσαν ότι η συμφωνία αποσκοπούσε στην αποκατάσταση της ασφάλειας και στην αποτροπή περαιτέρω αιματοχυσίας.
Ωστόσο, οι κουρδικές αρχές διέψευσαν τους ισχυρισμούς ότι η περιοχή περιήλθε πλήρως υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης, με τις SDF να κάνουν λόγο για “κατάφωρη προσπάθεια παραπλάνησης της κοινής γνώμης” και να δηλώνουν ότι οι μαχητές τους εξακολουθούν να απωθούν “σφοδρή επίθεση”. Σύμφωνα με συριακές πηγές, οι κυβερνητικές δυνάμεις εισήλθαν στην Sheikh Maqsoud το Σάββατο, πραγματοποιώντας ελέγχους στην περιοχή, κατάσχοντας όπλα και συλλαμβάνοντας ή αφοπλίζοντας μαχητές των SDF. Κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι αρκετά μέλη των SDF παραδόθηκαν στο νοσοκομείο Yassin, ενώ οι εναπομείναντες μαχητές θα μεταφέρονταν στην Tabqa. Ο στρατός ανακοίνωσε ότι είχε ολοκληρώσει τις επιχειρήσεις για την ασφάλιση της περιοχής. Οι κουρδικές αρχές, ωστόσο, αμφισβήτησαν αυτούς τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι οι μάχες συνεχίζονται σε τμήματα της συνοικίας και ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις δεν είχαν εγκαθιδρύσει πλήρη έλεγχο.
Σημειώνεται ότι, μετά την πτώση του καθεστώτος του πρώην Προέδρου Bashar al-Assad τον Δεκέμβριο του 2024, οι προσπάθειες για την ενσωμάτωση των SDF σε κρατικούς θεσμούς και στον συριακό στρατό έχουν συναντήσει επανειλημμένα εμπόδια. Οι SDF αναδείχθηκαν κατά την περίοδο που η Συρία άρχισε να αποσταθεροποιείται λόγω της πολιτικής αναταραχής το 2011. Επισήμως ιδρύθηκαν το 2015, με τις Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG), μια κουρδική πολιτοφυλακή που συνδέεται με το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK), να αποτελούν τον κύριο κορμό της μαχητικής τους δύναμης.
Η ανανεωμένη βία είχε σοβαρές επιπτώσεις στους Σύριους πολίτες, με σχεδόν 180.000 άτομα να έχουν εκτοπιστεί από τις συνοικίες Sheikh Maqsoud και Ashrafieh, όπου εστιάζονται οι μάχες. Υγειονομικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι τουλάχιστον 22 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την τελευταία κλιμάκωση, συμπεριλαμβανομένων αμάχων, με δεκάδες άλλους να τραυματίζονται. Οι αρχές προειδοποίησαν τους κατοίκους να μην επιστρέψουν στις πληγείσες περιοχές λόγω των συνεχιζόμενων στρατιωτικών επιχειρήσεων και του κινδύνου από τα μη εκραγέντα πυρομαχικά.
Και οι δύο πλευρές αντάλλαξαν κατηγορίες για επιθέσεις εναντίον αμάχων και πολιτικών υποδομών. Οι κουρδικές δυνάμεις κατηγόρησαν φιλοκυβερνητικές παρατάξεις για βομβαρδισμό περιοχών κοντά στο Deir Hafer, υποστηρίζοντας ότι η επίθεση προκάλεσε τον θάνατο ενός 10χροχρονου κοριτσιού. Οι Σύριοι αξιωματούχοι, από την πλευρά τους, κατηγόρησαν μαχητές των SDF ότι επιχειρούν από πολιτικά κτίρια, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων, και ότι χρησιμοποιούν κατοίκους ως ανθρώπινες ασπίδες.
Διεθνείς παράγοντες εξέφρασαν την ανησυχία τους για την επανάληψη της βίας. Οι ΗΠΑ χαιρέτισαν την αναφερόμενη κατάπαυση του πυρός και κάλεσαν για ηρεμία, προτρέποντας όλα τα μέρη να προστατεύσουν τους πολίτες και να αποτρέψουν περαιτέρω κλιμάκωση. Σύμφωνα με αναφορές από τη Δαμασκό, η Ουάσινγκτον μπορεί να “κάνει περισσότερα” για να ενισχύσει τις συνομιλίες μεταξύ της συριακής κυβέρνησης και των SDF. Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει ισχυρές σχέσεις με τις SDF για πάνω από μια δεκαετία, βοηθώντας στην ανάπτυξη και εκπαίδευσή τους, ενώ 1.000 αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν σε περιοχές που ελέγχονται από τις SDF, εργαζόμενοι στενά για την εξάλειψη του ISIL (ISIS) από τη Συρία. Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει πρόσφατα τους δεσμούς τους με τη Δαμασκό.
Το Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών εξέφρασε επίσης συναγερμό για την επανάληψη των εχθροπραξιών, προειδοποιώντας για τις ανθρωπιστικές συνέπειες και καλώντας όλες τις πλευρές να σεβαστούν το διεθνές δίκαιο και να διασφαλίσουν την προστασία των αμάχων. Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για τη Συρία, Tom Barrack, δήλωσε σε ανακοίνωση στο X ότι συναντήθηκε με τον Υπουργό Εξωτερικών της Ιορδανίας, Ayman al-Safadi, στην Αμάν, για να εδραιώσουν μια κατάπαυση του πυρός και να διασφαλίσουν την “ειρηνική αποχώρηση” των κουρδικών δυνάμεων από το Χαλέπι. Η Τουρκία, εν τω μεταξύ, δήλωσε έτοιμη να “υποστηρίξει” τη Συρία στον αγώνα της κατά των SDF, μιας ομάδας που η Άγκυρα δυσπιστεί και αντιτίθεται εδώ και καιρό.
