Ο πρόεδρος της Κολομβίας Gustavo Petro τόνισε τη σημασία της διατήρησης ανοιχτών γραμμών επικοινωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρά τις πρόσφατες απειλές στρατιωτικής δράσης από τον πρόεδρο Donald Trump. Σε συνέντευξή του στην Al Jazeera, ο Petro δήλωσε ότι η κυβέρνησή του επιδιώκει να διατηρήσει τη συνεργασία με την Ουάσινγκτον στην καταπολέμηση των ναρκωτικών, υιοθετώντας έναν πιο μετριοπαθή τόνο μετά από ημέρες κλιμακούμενης ρητορικής.
Η δήλωση αυτή έγινε λίγο μετά από τηλεφωνική επικοινωνία του Petro με τον Trump την Τετάρτη, μια άμεση επαφή που ο Petro χαρακτήρισε ως «μέσο επικοινωνίας που δεν υπήρχε στο παρελθόν». Ο Petro, ο πρώτος αριστερός πρόεδρος της Κολομβίας, ανέφερε ότι στο παρελθόν οι πληροφορίες μεταξύ των δύο κυβερνήσεων μεταδίδονταν μέσω ανεπίσημων καναλιών «με τη διαμεσολάβηση της πολιτικής ιδεολογίας και της αντιπολίτευσής μου».
«Ήμουν προσεκτικός – παρά τις προσβολές, τις απειλές και τα λοιπά – στη διατήρηση της συνεργασίας για την αντιμετώπιση της διακίνησης ναρκωτικών μεταξύ της Κολομβίας και των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Petro.
Λίγες ώρες μετά την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro από τις αμερικανικές δυνάμεις το Σάββατο, ο Trump στράφηκε με απειλές προς την Κολομβία. Κατηγόρησε τον Petro, χωρίς αποδείξεις, ότι διαχειρίζεται εργοστάσια παραγωγής κοκαΐνης, χαρακτηρίζοντάς τον «άρρωστο άνθρωπο». Ερωτηθείς την Κυριακή αν θα εξουσιοδοτούσε στρατιωτική επιχείρηση εναντίον του Petro, ο Trump απάντησε: «Ακούγεται καλό για μένα».
Σε απάντηση, ο Petro υποσχέθηκε να υπερασπιστεί τη χώρα του, δηλώνοντας ότι θα «πάρει τα όπλα» για την πατρίδα του. Ενώ οι εντάσεις έχουν καταλαγιάσει μετά την κλήση μεταξύ των δύο ηγετών την Τετάρτη, πολλοί παρατηρητές βλέπουν τις απειλές του Trump ως το πιθανό επόμενο βήμα στην «δηλωμένη προσπάθεια» του Λευκού Οίκου για την εγκαθίδρυση της αμερικανικής «υπέρτερης θέσης» στο Δυτικό Ημισφαίριο.
Ωστόσο, η διαμάχη μεταξύ της κυβέρνησης Trump και του Petro προηγήθηκε της επίθεσης στη Βενεζουέλα. Ο πρόεδρος της Κολομβίας έχει υπάρξει έντονος επικριτής του «γενοκτόνου πολέμου» του Ισραήλ στη Γάζα, με την υποστήριξη των ΗΠΑ. Τον Σεπτέμβριο, η Ουάσινγκτον ανακάλεσε τη βίζα του Petro για τις ΗΠΑ, αφού μίλησε σε μια φιλο-παλαιστινιακή πορεία έξω από τη Γενική Συνέλευση του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη. Εβδομάδες αργότερα, η κυβέρνηση Trump επέβαλε κυρώσεις στον πρόεδρο της Κολομβίας, ο οποίος έχει περιορισμό θητείας και αναμένεται να αποχωρήσει από το αξίωμα μετά από προεδρικές εκλογές τον Μάιο.
Ο Petro ήταν από τους πρώτους παγκόσμιους ηγέτες που καταδίκασε την απαγωγή του Maduro, χαρακτηρίζοντας την αμερικανική επιδρομή «επίθεση στην κυριαρχία της Βενεζουέλας και της Λατινικής Αμερικής». Στη συνέντευξή του στην Al Jazeera, ο Petro προειδοποίησε ότι η Βενεζουέλα, η οποία συνορεύει με τη χώρα του, θα μπορούσε να βυθιστεί στη βία στην εποχή μετά τον Maduro. «Αυτό θα ήταν μια καταστροφή», δήλωσε. «Ως εκ τούτου, αυτό που έχω προτείνει είναι μια κοινή διακυβέρνηση μέσω διαλόγου μεταξύ όλων των πολιτικών δυνάμεων στη Βενεζουέλα και μια σειρά βημάτων προς τις εκλογές», είπε.
Ο Petro πρόσθεσε ότι έχει μιλήσει με την υπηρεσιακή πρόεδρο της Βενεζουέλας Delcy Rodriguez και αντιλήφθηκε ότι ανησυχεί για το μέλλον της χώρας. «Κι εκείνη δέχεται επιθέσεις», δήλωσε ο πρόεδρος της Κολομβίας. «Κάποιοι την κατηγορούν για προδοσία, και αυτό κατασκευάζεται ως μια αφήγηση που διχάζει τις δυνάμεις που ανήκαν στην κυβέρνηση Maduro».
