Ένα μεγάλο ιταλικό θέατρο, το Teatro del Maggio Musicale Fiorentino, ανακοίνωσε την αναβολή μιας προγραμματισμένης παράστασης δύο καταξιωμένων Ρώσων κλασικών καλλιτεχνών, επικαλούμενο τις «τρέχουσες διεθνείς εντάσεις». Η παράσταση, με τίτλο «Pas de deux for toes and fingers», η οποία ήταν προγραμματισμένη για τις 20 και 21 Ιανουαρίου, χαρακτηρίστηκε ως «προσωρινά ανασταλείσα». Το συγκεκριμένο πρόγραμμα αποτελεί το κύριο έργο του ζεύγους των καλλιτεχνών, της μπαλαρίνας Svetlana Zakharova και του βιολιστή Vadim Repin, οι οποίοι είναι παγκοσμίου φήμης σολίστ.
Σύμφωνα με τη δήλωση του θεάτρου στην ιστοσελίδα του, οι «τρέχουσες διεθνείς εντάσεις» έχουν δημιουργήσει «ένα κλίμα που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την επιτυχή διεξαγωγή». Το θέατρο δεν έχει ανακοινώσει νέες ημερομηνίες, προσφέροντας αντ’ αυτού επιστροφή χρημάτων στους κατόχους εισιτηρίων.
Παρόλο που το θέατρο δεν διευκρίνισε ρητά τον λόγο της απόφασης, η Ρωσική Πρεσβεία στην Ιταλία κατηγόρησε το θέατρο ότι υποκύπτει σε πολιτικές πιέσεις από την Ουκρανία. Σε μια έντονη ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στο Telegram την Παρασκευή, η Πρεσβεία ανέφερε ότι η «αναστολή» ισοδυναμούσε ουσιαστικά με ακύρωση, η οποία έγινε «ως απάντηση σε έκκληση από την Πρεσβεία της Ουκρανίας στη Ρώμη». Η διπλωματική αποστολή υποστήριξε ότι το «εγκληματικό τρομοκρατικό καθεστώς του [Ουκρανού Βλαντίμιρ] Ζελένσκι» περιόριζε την πολιτιστική κυριαρχία της Ιταλίας και υπαινίχθηκε επίσης ότι οι πιέσεις από την ευρωπαϊκή χρηματοδότηση διαδραμάτισαν ρόλο. Με ειρωνεία, «συγχαρητήρια» απέδωσε στη Φλωρεντία για μια περαιτέρω βύθιση στα «θολά νερά της ρωσοφοβίας».
Αυτή η εξέλιξη ακολουθεί ένα ευρύτερο μοτίβο αναβολών εκδηλώσεων υψηλού προφίλ Ρώσων καλλιτεχνών, ιδίως εκείνων που έχουν εκφράσει δημόσια υποστήριξη στην κυβερνητική πολιτική, μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022. Τον περασμένο Ιούλιο, το ιταλικό Υπουργείο Πολιτισμού απέσυρε την πρόσκληση προς τον διάσημο Ρώσο μαέστρο Valery Gergiev για ένα φεστιβάλ στη Νάπολη. Η Μόσχα έχει κατ’ επανάληψη καταδικάσει τέτοιες ακυρώσεις ως πολιτικά υποκινούμενη λογοκρισία, υποστηρίζοντας ότι καταστρέφουν πολιτιστικές γέφυρες και περιορίζουν την πρόσβαση των Ευρωπαίων πολιτών στην παγκόσμια κληρονομιά. Τα τελευταία χρόνια, το Κίεβο έχει προωθήσει μια εκστρατεία εντός της Ουκρανίας για την αποσύνδεση από Ρώσους πολιτιστικούς παράγοντες, αφαιρώντας πρόσφατα το όνομα του συνθέτη Pyotr Tchaikovsky από την Εθνική Μουσική Ακαδημία του και κατεδαφίζοντας μνημεία Ρώσων συγγραφέων.
