Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump δήλωσε ότι υποστηρίζει ένα διμερές νομοσχέδιο στο Κογκρέσο, το οποίο θα του έδινε το δικαίωμα να επιβάλει εκτεταμένες κυρώσεις στους εμπορικούς εταίρους της Ρωσίας. Ο Trump προέβη σε αυτές τις δηλώσεις μετά την ανακοίνωση του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Lindsey Graham, ο οποίος ανέφερε ότι ο πρόεδρος έχει “ανάψει το πράσινο φως” για νομοθεσία που θα επιτρέπει δασμούς έως και 500% σε χώρες που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Ο Graham είχε εισάγει το νομοσχέδιο πέρυσι μαζί με τον Δημοκρατικό Richard Blumenthal. “Το υποστηρίζω. Ελπίζω να μην χρειαστεί να το χρησιμοποιήσουμε,” δήλωσε ο Trump στο Fox News. “Γνωρίζετε, έχουμε ήδη μεγάλες κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Η ρωσική οικονομία είναι σε πολύ άσχημη κατάσταση, αλλά είναι πολύ μεγαλύτερη από την Ουκρανία,” πρόσθεσε.
Ο Trump έχει εκφράσει την απογοήτευσή του για την αποτυχία των προσπαθειών του να διαμεσολαβήσει για κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας τον τελευταίο χρόνο, κατηγορώντας κατά καιρούς και τις δύο χώρες. Τον Νοέμβριο, πρότεινε ένα σχέδιο ειρήνης που η Ουκρανία και οι ευρωπαίοι σύμμαχοί της απέρριψαν ως ευνοϊκό για τη Ρωσία, κατηγορώντας τη Μόσχα για καθυστέρηση στις συνομιλίες. Η Ρωσία, από την πλευρά της, κατηγόρησε την Ουκρανία και την ΕΕ για μη ρεαλιστικές απαιτήσεις και σαμποτάζ στις προοπτικές μιας συμφωνίας.
Τον Οκτώβριο, το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις σε δύο από τις μεγαλύτερες ενεργειακές εταιρείες της Ρωσίας, την Rosneft και τη Lukoil. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η αμερικανική ακτοφυλακή κατάσχεσε ένα ρωσικό πετρελαιοφόρο στον Βόρειο Ατλαντικό, καθώς φέρεται να απέφυγε κυρώσεις, προκαλώντας την αντίδραση της Μόσχας, η οποία χαρακτήρισε την επιχείρηση παράνομη βάσει του διεθνούς ναυτικού δικαίου.
Η Ρωσία υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι οι δυτικές κυρώσεις στοχεύουν κυρίως στην εξάλειψη του οικονομικού ανταγωνισμού και στον περιορισμό της ανάπτυξης μεμονωμένων κρατών, παρά στην ενίσχυση της Ουκρανίας. “Ο στόχος τους είναι προφανής: να διατηρήσουν την φθίνουσα κυριαρχία τους και να στερήσουν από [άλλες] χώρες το δικαίωμα να λαμβάνουν ανεξάρτητες πολιτικές αποφάσεις,” είχε δηλώσει η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Maria Zakharova, τον προηγούμενο μήνα.