Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρίσκονται οι ουκρανικές αρχές, προσπαθώντας να αποκαταστήσουν την ηλεκτροδότηση και τη θέρμανση σε περιοχές του νοτιοανατολικού τμήματος της χώρας, μετά από σφοδρές ρωσικές επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές. Οι επιθέσεις αυτές βύθισαν εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες στο σκοτάδι, σε μια ιδιαίτερα δυσμενή περίοδο του χειμώνα.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy δήλωσε την Πέμπτη ότι οι νυχτερινές επιθέσεις είχαν στόχο να «σπάσουν» το ηθικό της χώρας, διακόπτοντας «την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος, θέρμανσης και νερού» σε Ζαπορίζια και Ντνιπροπετρόφσκ. Συνεργεία επισκευής εξακολουθούν να δίνουν μάχη για την αποκατάσταση των υπηρεσιών στη δεύτερη από αυτές τις περιοχές. Ο κ. Zelenskyy κάλεσε τους συμμάχους να αντιδράσουν στο «σκόπιμο μαρτύριο» που υφίσταται η Ουκρανία από τη Ρωσία. «Δεν υπάρχει καμία στρατιωτική λογική σε τέτοιες επιθέσεις στον ενεργειακό τομέα και τις υποδομές που αφήνουν τους ανθρώπους χωρίς ηλεκτρικό και θέρμανση τον χειμώνα», τόνισε.
Όπως συμβαίνει και τα προηγούμενα χρόνια, η Ρωσία έχει εντείνει τις επιθέσεις της σε ενεργειακούς στόχους της Ουκρανίας, σε μια τακτική που το Κίεβο και οι σύμμαχοί του χαρακτηρίζουν ως σκόπιμη προσπάθεια φθοράς του άμαχου πληθυσμού, καθώς πλησιάζει η τέταρτη επέτειος της ρωσικής εισβολής. Σύμφωνα με την αναπληρώτρια πρωθυπουργό της Ουκρανίας, Oleksii Kuleba, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι επηρεάστηκαν στη βιομηχανοποιημένη περιοχή Ντνιπροπετρόφσκ. Ο επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης, Vladyslav Gaivanenko, δήλωσε ότι οι κρίσιμες ενεργειακές υποδομές της περιοχής υπέστησαν ζημιές. Το Υπουργείο Ενέργειας ανέφερε ότι σχεδόν 800.000 άτομα στην περιοχή παρέμεναν χωρίς ρεύμα νωρίς την Πέμπτη. Οκτώ ορυχεία στην περιοχή αντιμετώπισαν διακοπές ρεύματος, ωστόσο οι εργαζόμενοι απομακρύνθηκαν με ασφάλεια. Ο επικεφαλής του περιφερειακού συμβουλίου Ντνιπροπετρόφσκ, Mykola Lukashuk, δήλωσε ότι η αποκατάσταση της υδροδότησης στην στρατηγικής σημασίας πόλη Πάβλογκραντ και τις γύρω περιοχές ενδέχεται να διαρκέσει έως και μία ημέρα.
Ο κυβερνήτης της Ζαπορίζια, Ivan Fedorov, όπου αποκαταστάθηκε η ηλεκτροδότηση την Πέμπτη, ανέφερε ότι ήταν η πρώτη φορά τα «τελευταία χρόνια» που η περιοχή του αντιμετώπισε πλήρη συσκότιση, αλλά οι αρχές αντέδρασαν γρήγορα. «Μια δύσκολη νύχτα για την περιοχή. Αλλά το ‘φως’ πάντα νικά», έγραψε στο Telegram την Πέμπτη.
Από το Κίεβο, η ανταποκρίτρια του Al Jazeera, Audrey MacAlpine, ανέφερε: «Δεν είναι μόνο το ρεύμα, αλλά και το σύστημα συναγερμού έκτακτης ανάγκης που τέθηκε εκτός λειτουργίας. Αυτό το σύστημα προειδοποιεί τους πολίτες για επικείμενες απειλές από βόμβες ή drones». Η MacAlpine πρόσθεσε ότι τα κινητά δίκτυα στην περιοχή Ζαπορίζια ήταν επίσης εκτός λειτουργίας. «Ο περιφερειακός κυβερνήτης προειδοποιεί τους πολίτες να περιορίσουν τη χρήση του κινητού τους τηλεφώνου ως αποτέλεσμα αυτού».
Η ουκρανική πολεμική αεροπορία ανέφερε την Πέμπτη ότι η Ρωσία επιτέθηκε με 97 drones, εκ των οποίων τα 70 καταρρίφθηκαν από το σύστημα αεράμυνας και τα 27 έπληξαν διάφορες τοποθεσίες.
«Άξονας του πολέμου»
Το Κίεβο έχει απαντήσει στη συνεχή στόχευση του ενεργειακού του δικτύου με επιθέσεις σε ρωσικά αποθέματα πετρελαίου και διυλιστήρια, επιδιώκοντας να πλήξει τις ζωτικής σημασίας ενεργειακές εξαγωγές της Μόσχας και να προκαλέσει ελλείψεις καυσίμων.
Την Πέμπτη, το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε ανακοίνωση, στην οποία δήλωνε ότι η Μόσχα θα θεωρούσε την παρουσία ξένων στρατευμάτων στην Ουκρανία ως «νόμιμους στρατιωτικούς στόχους για τις ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις». Η ανακοίνωση αυτή εκδόθηκε μετά τη δήλωση των συμμάχων της Ουκρανίας ότι είχαν συμφωνήσει σε βασικές εγγυήσεις ασφαλείας για το Κίεβο σε σύνοδο κορυφής στο Παρίσι αυτή την εβδομάδα, με το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία να δεσμεύονται να αναπτύξουν δυνάμεις στο ουκρανικό έδαφος σε περίπτωση κατάπαυσης του πυρός με τη Ρωσία.
Ωστόσο, η προοπτική κατάπαυσης του πυρός παραμένει μακρινή, καθώς η Ουκρανία δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι τα βασικά ζητήματα του εδαφικού ελέγχου της ανατολικής περιοχής Ντονμπάς και της τύχης του ρωσοκρατούμενου πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια παραμένουν άλυτα. Η Ρωσία ανέφερε την Πέμπτη ότι είχε καταλάβει το χωριό Μπράτσκε στην περιοχή Ντνιπροπετρόφσκ, όπου τα στρατεύματά της προελαύνουν εδώ και αρκετούς μήνες, παρά το γεγονός ότι η Μόσχα δεν διεκδίκησε επίσημα την περιοχή. «Οι νέες μιλιταριστικές δηλώσεις του λεγόμενου συνασπισμού των προθύμων και του καθεστώτος του Κιέβου αποτελούν έναν πραγματικό ‘άξονα του πολέμου’», ανέφερε το Υπουργείο Εξωτερικών, χαρακτηρίζοντας τα σχέδια για πολυεθνική δύναμη στην Ουκρανία ως «ολοένα και πιο επικίνδυνα και καταστροφικά».
