Τις τελευταίες ημέρες, διαρροές ηχογραφήσεων και εγγράφων αποκάλυψαν τα στοιχεία μιας συνωμοσίας για την έναρξη εξέγερσης στην παράκτια περιοχή της Συρίας, που κατοικείται κυρίως από Αλαουίτες. Πίσω από το σχέδιο βρίσκονται υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του πρώην καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ που ζουν εξόριστοι. Οι διαρροές αποκαλύπτουν τη στρατολόγηση μαχητών εντός της κοινότητας των Αλαουιτών, τη μεταφορά και αποθήκευση όπλων, καθώς και την καταβολή πληρωμών στις οικογένειές τους.
Οι αποκαλύψεις αυτές έρχονται μήνες μετά από μια εξέγερση στην παράκτια περιοχή τον Μάρτιο, η οποία προκάλεσε τον θάνατο περισσότερων από 1.000 ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων αμάχων, κυβερνητικών στρατευμάτων και Αλαουιτών μαχητών. Παρόμοια βία ξέσπασε ξανά τον Ιούλιο στη Σουγουέιντα, προπύργιο των Δρούζων στη νότια Συρία, όπου αρκετές εκατοντάδες Δρούζοι άμαχοι σκοτώθηκαν, καθώς οι κυβερνητικές δυνάμεις προσπάθησαν – ανεπιτυχώς – να αποκαταστήσουν την τάξη μετά από συγκρούσεις μεταξύ σουνιτικών φυλών και δρούζικων πολιτοφυλακών.
Παράλληλα, σημειώνονται σποραδικές συγκρούσεις μεταξύ των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), που κυριαρχούνται από Κούρδους, και των κυβερνητικών δυνάμεων, παρά τη συμφωνία της 10ης Μαρτίου για την ενσωμάτωση των πρώτων στον εθνικό στρατό. Αυτές οι εξελίξεις εντείνουν τις ανησυχίες ότι περιοχές που κατοικούνται από μειονότητες ενδέχεται να αποσχιστούν, υπονομεύοντας την εδραίωση ενός ισχυρού συριακού κράτους ή ακόμη και παραβιάζοντας την εδαφική ακεραιότητα της χώρας.
**Η πρόκληση των Αλαουιτών**
Ενώ οι διαρροές αποδεικνύουν ότι τα απομεινάρια του καθεστώτος αλ-Άσαντ δεν έχουν αποδεχτεί τη μοίρα τους και σχεδιάζουν μια μορφή επιστροφής, οι προσπάθειές τους απέχουν πολύ από το να στεφθούν με επιτυχία. Η πλειονότητα των Αλαουιτών, βαθιά συγκλονισμένοι από αυτό που θεωρούν εγκατάλειψη και προδοσία από την οικογένεια αλ-Άσαντ, φαίνεται να έχουν συμβιβαστεί με τη νέα πραγματικότητα και να προσαρμόζονται. Μια μικρή ομάδα φανατικών μπορεί να διατηρεί φαντασιώσεις επιστροφής στην εξουσία, ίσως μέσω της δημιουργίας μιας παράκτιας ενδοχώρας, αλλά αυτές οι φιλοδοξίες παραμένουν πολιτικά αποκομμένες από την ευρύτερη κοινότητα των Αλαουιτών.
Αυτό που διαμορφώνει τις στάσεις των Αλαουιτών σήμερα είναι η οικονομική στέρηση και η φυσική ανασφάλεια, όχι φιλοδοξίες για απόσχιση ή αποκατάσταση του πρώην καθεστώτος. Η διάλυση των κρατικών θεσμών, ιδιαίτερα του στρατού και των υπηρεσιών ασφαλείας, έχει βυθίσει εκατοντάδες χιλιάδες οικογένειες στη φτώχεια. Ακόμη και οι συνταξιούχοι παραμένουν απλήρωτοι για περισσότερο από ένα χρόνο. Οποιαδήποτε βία επανεμφανιστεί μεταξύ των Αλαουιτών θα οφείλεται στη φτώχεια και την απόγνωση, παρά σε ιδεολογική ή πολιτική φιλοδοξία. Η έλλειψη μεταβατικής δικαιοσύνης επιδεινώνει περαιτέρω τις εντάσεις, ενθαρρύνοντας τα θύματα του πρώην καθεστώτος να επιδιώκουν εκδίκηση εκτός νομικών πλαισίων, ενώ η συλλογική ευθύνη που αποδίδεται στους Αλαουίτες έχει οδηγήσει σε συχνές δολοφονίες εκδίκησης σε περιοχές τους. Πολλοί Αλαουίτες πλέον ζητούν από την κυβέρνηση να δημοσιεύσει έναν σαφή κατάλογο πρώην αξιωματούχων που είναι υπεύθυνοι για σοβαρά εγκλήματα, τόσο για την εξατομίκευση της ευθύνης όσο και για την άρση του βάρους της συλλογικής ενοχής που επιβάλλεται στην κοινότητά τους.
**Αντίσταση Δρούζων και Κούρδων**
Η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη στη νοτιοδυτική περιοχή της Σουγουέιντα, όπου η τοπική κοινότητα των Δρούζων έχει αρνηθεί κατηγορηματικά να επιτρέψει στις κυβερνητικές δυνάμεις να εισέλθουν στο έδαφός της. Ο Χίκματ αλ-Χιτζρί, εξέχων πνευματικός ηγέτης των Δρούζων με γνωστές διασυνδέσεις με το Ισραήλ, έχει εκφράσει δυσπιστία προς τη νέα κυβέρνηση, και η θέση του σκληρύνθηκε μετά τις σφαγές του Μαρτίου στην παράκτια περιοχή της Συρίας. Το καλοκαίρι, ανακηρύχθηκε η μοναδική πολιτική αρχή της κοινότητας των Δρούζων. Η Σουγουέιντα έχει καταστεί de facto αυτόνομη ζώνη μετά την αποτυχία των κυβερνητικών δυνάμεων, με την υποστήριξη σουνιτικών φυλών, να επιβάλουν τον έλεγχο τον Ιούλιο. Ο αλ-Χιτζρί έχει απευθύνει ανοιχτή έκκληση στο Ισραήλ, η παρέμβαση του οποίου ανάγκασε τη Δαμασκό να υποχωρήσει. Έκτοτε, έχει επιβλέψει τη δημιουργία μιας λεγόμενης Εθνικής Φρουράς, υπό την ηγεσία πρώην αξιωματούχων του καθεστώτος και χρηματοδοτούμενη και εξοπλισμένη από το Ισραήλ, ενώ υποστηρίζει ανοιχτά την ανεξαρτησία.
Στα βορειοανατολικά, η Δαμασκός αντιμετωπίζει επίσης μια ισχυρή πρόκληση. Οι SDF έχουν αρνηθεί να εφαρμόσουν πλήρως τη συμφωνία της 10ης Μαρτίου και να παραδώσουν τα πολιτικά και στρατιωτικά κέρδη που έχουν εδραιώσει την τελευταία δεκαετία. Η κατάρρευση του τελευταίου γύρου συνομιλιών για την εφαρμογή της συμφωνίας, που πραγματοποιήθηκε την Κυριακή στη Δαμασκό, προκάλεσε τεταμένες μάχες εντός και γύρω από τις κουρδοκρατούμενες γειτονιές του Χαλεπίου, απειλώντας να βυθίσει τη χώρα σε έναν ακόμη εμφύλιο πόλεμο – αυτή τη φορά κατά μήκος εθνοτικών γραμμών. Υποστηριζόμενες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και διατηρώντας καλές σχέσεις με το Ισραήλ, οι SDF διαθέτουν μια δύναμη περίπου 60.000 μαχητών και διαχειρίζονται μια αυτόνομη πολιτική διοίκηση που κυβερνά περίπου το ένα τρίτο της χώρας, συμπεριλαμβανομένου σημαντικού μέρους των φυσικών πόρων της Συρίας. Στην πράξη, οι SDF φιλοδοξούν σε ένα καθεστώς παρόμοιο με αυτό της Περιφερειακής Κυβέρνησης του Κουρδιστάν στο Ιράκ.
**Διατήρηση της Ενότητας**
Οι σκοτεινές προβλέψεις ότι η Συρία θα επέστρεφε σε εμφύλιο πόλεμο δεν επαληθεύτηκαν. Ωστόσο, η παρούσα κατάσταση εξακολουθεί να θέτει τεράστιες προκλήσεις. Χωρίς αποφασιστική στήριξη από τις ΗΠΑ, ενώ ταυτόχρονα φοβάται την ισραηλινή παρέμβαση και συντονισμένη αναταραχή τόσο στην ακτή όσο και στη Σουγουέιντα, η Δαμασκός διαθέτει ελάχιστη αξιόπιστη διαπραγματευτική δύναμη για να ενοποιήσει πλήρως τη χώρα στο άμεσο μέλλον. Καθώς οι μειονότητες στερούνται την ικανότητα να αμφισβητήσουν τη νέα κυβέρνηση και η Δαμασκός δεν έχει τη δύναμη να τις υποτάξει, η Συρία κινδυνεύει να διολισθήσει σε ένα παρατεταμένο αδιέξοδο – το οποίο τελικά μπορεί να εδραιωθεί σε de facto διαμελισμό.
Η πρόσφατη αναγνώριση της Σομαλιλάνδης ως αποσχισθείσας οντότητας από το Ισραήλ ενισχύει τους φόβους ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει παρόμοιες τακτικές στη Συρία, με στόχο την αποδυνάμωση του κράτους προωθώντας τον κατακερματισμό κατά μήκος θρησκευτικών γραμμών. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες εξωτερικές δυνάμεις που έχουν συμφέροντα σε μια σταθερή και ενωμένη Συρία. Φοβούμενη μια αναβίωση του ISIL (ISIS) και την επιστροφή της ιρανικής επιρροής, οι ΗΠΑ ασκούν πίεση τόσο στις SDF όσο και στην κυβέρνηση της Δαμασκού για την εφαρμογή της συμφωνίας της 10ης Μαρτίου. Η Τουρκία ασκεί επίσης πιέσεις στις SDF να μαλακώσουν τη στάση τους και να συμφωνήσουν στους όρους ενσωμάτωσης. Η Άγκυρα έχει απειλήσει να χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη για να αποτρέψει οποιαδήποτε προσπάθεια κουρδικών δυνάμεων να αποσχιστούν από τη Συρία.
Με στόχο τη διευκόλυνση της επιστροφής των Σύρων προσφύγων, πολλές ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, έχουν επίσης υποστηρίξει τις προσπάθειες για τη σταθεροποίηση της Συρίας. Η πρόσφατη κοινή αγγλο-γαλλική επίθεση κατά στόχων του ISIL στη Συρία, μετά από ένα κύμα επιθέσεων από τις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο, καταδεικνύει περαιτέρω το ενδιαφέρον του Παρισιού και του Λονδίνου για διασφάλιση της σταθερότητας και της ασφάλειας.
Ωστόσο, η κυβέρνηση του Προέδρου Αχμέντ αλ-Σαράα δεν μπορεί να βασιστεί αποκλειστικά σε εξωτερική υποστήριξη για τη διατήρηση της ενότητας και της εδαφικής ακεραιότητας της Συρίας. Η έναρξη μιας χωρίς αποκλεισμούς πολιτικής διαδικασίας, ο σχηματισμός μιας κυβέρνησης εθνικής ενότητας και η σύγκληση μιας εθνικής διάσκεψης διαλόγου για τη σύνταξη ενός νέου συντάγματος με ευρεία συμμετοχή των πολιτικών, εθνοτικών και θρησκευτικών στοιχείων της Συρίας, μπορούν να βοηθήσουν στην απόκτηση μεγαλύτερης υποστήριξης στις ταραγμένες περιοχές της Συρίας. Η έναρξη μιας διεθνούς δικαιοδοτικής παρακολούθησης μαζί με την εθνική συμφιλίωση θα βοηθούσε επίσης στην επούλωση των πληγών των τελευταίων 14 ετών. Κάποιες κατευναστικές χειρονομίες προς τις μειονότητες στην ακτή, τη Σουγουέιντα και τα βορειοανατολικά θα βοηθούσαν επίσης. Ωστόσο, όλα αυτά τα μέτρα θα έχουν μικρό αντίκτυπο εάν δεν συνοδεύονται από τις κατάλληλες οικονομικές πολιτικές, ειδικά σχεδιασμένες για την αντιμετώπιση της δεινής φτώχειας και της ιλιγγιώδους ανεργίας. Συνολικά, αυτές οι πολιτικές θα βοηθούσαν σίγουρα τη Δαμασκό να αποτρέψει τα δόλια σχέδια του Ισραήλ για τη Συρία και να διατηρήσει την ενότητα.
