Οι νέες απειλές του Donald Trump για την απόκτηση της Γροιλανδίας μπορεί να προκαλέσουν άμεση πρόκληση στις φιλοδοξίες της Κίνας στην Αρκτική, αλλά κάποιοι αναλυτές εκτιμούν ότι θα μπορούσαν επίσης να ανοίξουν τον δρόμο για αυξημένη συνεργασία με την Ευρώπη. Μετά την απαγωγή του πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro, ο Λευκός Οίκος στράφηκε γρήγορα προς το αυτοδιοικούμενο δανικό έδαφος, προσθέτοντας ότι «φυσικά, η χρήση του αμερικανικού στρατού είναι πάντα μια επιλογή στη διάθεση του αρχιστρατήγου».
Την Κυριακή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι χρειαζόταν τη Γροιλανδία «αυτή τη στιγμή» για λόγους εθνικής ασφάλειας, καθώς υπήρχαν «ρωσικά και κινεζικά πλοία παντού». Το Πεκίνο έχει καταδικάσει τα σχόλια και έχει ζητήσει από την Ουάσινγκτον να τηρήσει τις αρχές του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, κάλεσε επίσης τις ΗΠΑ να «σταματήσουν να χρησιμοποιούν την λεγόμενη απειλή της Κίνας ως πρόσχημα για να επιδιώξουν τα δικά τους συμφέροντα».
Η στρατηγική σημασία της Γροιλανδίας έγκειται στη θέση της μεταξύ Ρωσίας και Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ φιλοξενεί επίσης μεγάλες ποσότητες φυσικού αερίου και ορυκτών. Η τήξη των πολικών πάγων ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής ανοίγει επίσης δυνητικά κερδοφόρες θαλάσσιες διαδρομές μέσω της Αρκτικής, οι οποίες θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά τον χρόνο ταξιδιού μεταξύ των ηπείρων.
Η Κίνα έχει ενταχθεί στον αγώνα για επιρροή στην περιοχή, ανακοινώνοντας σχέδια για έναν «Πολικό Δρόμο του Μεταξιού» σε μια λευκή βίβλο του 2018, η οποία εξέφραζε τη φιλοδοξία της να γίνει μεγάλη πολική δύναμη έως το 2030 και να αποκτήσει αυξημένη πρόσβαση στους φυσικούς πόρους της περιοχής. «Οι ενέργειες των ΗΠΑ σχετικά με τη Γροιλανδία και την ευρύτερη περιοχή της Αρκτικής αναμφίβολα θα επηρεάσουν την επιστημονική έρευνα της Κίνας, καθώς και την πιθανή οικονομική συνεργασία και ανάπτυξη στην περιοχή», δήλωσε ο Zhang Xin, αναπληρωτής καθηγητής διεθνών σχέσεων από το East China Normal University. Πρόσθεσε: «Η θέση των ΗΠΑ για τη Γροιλανδία δεν φαίνεται να είναι απλή ρητορική· αντίθετα, αντικατοπτρίζει μια σοβαρή και σκόπιμη στρατηγική στάση, υποδηλώνοντας ότι οι επεκτατικές διεκδικήσεις ελέγχου της Ουάσινγκτον επί της Γροιλανδίας είναι πιθανό να μεταφραστούν σε πραγματική πολιτική. Σε τέτοιες συνθήκες, όλοι οι σχετικοί ενδιαφερόμενοι, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, αντιμετωπίζουν άμεσες επιπτώσεις στην επιστημονική έρευνα και την οικονομική ανάπτυξη στη Γροιλανδία και την ευρύτερη περιοχή της Αρκτικής. Ο άμεσος αντίκτυπος είναι σχετικά διαχειρίσιμος βραχυπρόθεσμα, καθώς η άμεση συμμετοχή της Κίνας στη Γροιλανδία είναι περιορισμένη, αλλά οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι σημαντικές μακροπρόθεσμα».
Ο Marc Lanteigne, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Αρκτικής της Νορβηγίας, απέρριψε επίσης τα σχόλια του Trump σχετικά με την κινεζική επιρροή, λέγοντας: «Το Πεκίνο έχει αμελητέα παρουσία στη Γροιλανδία, με πολλά πιθανά έργα εξόρυξης που περιλαμβάνουν κινεζικές εταιρείες είτε να ακυρώνονται είτε να βρίσκονται σε αναμονή, και δεν υπήρξε καμία κινεζική ναυτική παρουσία εντός και γύρω από τη Γροιλανδία». Πρόσθεσε: «Εάν οι ΗΠΑ συνεχίσουν να πιέζουν για την προσάρτηση της Γροιλανδίας, θα στείλουν στο Πεκίνο ένα ισχυρό σήμα ότι η λογική του μηδενικού αθροίσματος κυριαρχεί πλέον στον μακρινό Βορρά, και ότι η Κίνα πρέπει να ακολουθήσει μια πιο ανεξάρτητη πορεία προς την ανάπτυξη μιας στρατηγικής για την Αρκτική». Ο Lanteigne είπε ότι αυτό θα έστελνε ένα σήμα στην Ευρωπαϊκή Αρκτική ότι η Κίνα θα μπορούσε να είναι ένας πιο «σταθερός και αξιόπιστος εταίρος» στην περιφερειακή ανάπτυξη.
Η κίνηση του Trump να αυξήσει την πίεση έχει προκαλέσει ανησυχία στην Ευρώπη, με την Κοπεγχάγη, η οποία είναι υπεύθυνη για την εξωτερική πολιτική και την άμυνα της Γροιλανδίας, να απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς του Trump. Ο Δανός Υπουργός Εξωτερικών, Lars Lokke Rasmussen, δήλωσε στο Reuters αυτή την εβδομάδα ότι «δεν συμμεριζόμαστε αυτή την εικόνα ότι η Γροιλανδία είναι γεμάτη κινεζικές επενδύσεις… ούτε ότι υπάρχουν κινεζικά πολεμικά πλοία κατά μήκος της Γροιλανδίας». Η Βρετανία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία, η Πολωνία και η Ισπανία έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους προς τη Δανία, εκδίδοντας κοινή δήλωση την Τρίτη, η οποία ανέφερε ότι «η Γροιλανδία ανήκει στον λαό της» και τόνισε τη σημασία του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών, συμπεριλαμβανομένων των αρχών της «κυριαρχίας, της εδαφικής ακεραιότητας και του απαραβίαστου των συνόρων».
Ο Zhang δήλωσε ότι τα αμερικανικά αιτήματα για ανάληψη της Γροιλανδίας μπορεί να αποσταθεροποιήσουν περαιτέρω το διατλαντικό πλαίσιο. «Υπάρχει μια πραγματική πιθανότητα η Κίνα και η Ευρώπη να βρουν κοινά συμφέροντα σχετικά με τη Γροιλανδία, όπως η αντίθεση στη επεκτατική λογική του «αμερικανικού νέου ιμπεριαλισμού» και η επαναβεβαίωση της σημασίας ενός πολυμερούς πλαισίου», πρόσθεσε. Ο Lanteigne δήλωσε ότι ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες είχαν αναπτύξει «μια ήσυχη στρατηγική αντιστάθμισης» προς την Κίνα. «Η Κίνα ελπίζει να επανασυσκευάσει τον Πολικό Δρόμο του Μεταξιού ως ένα αξιόπιστο έργο ανάπτυξης στον Βορρά, σε αντίθεση με τη νοοτροπία του «ψυχροπολεμικού τρόπου σκέψης» στην Αρκτική, στην οποία απεικονίζονται οι ΗΠΑ ως κολλημένες», πρόσθεσε.
Ο Zhao Long, ανώτερος ερευνητής στα Shanghai Institutes for International Studies, δήλωσε ότι η κύρια εστίαση της Κίνας στην περιοχή είναι η επιστημονική έρευνα, «με την κατανόηση της Αρκτικής ως κύρια προτεραιότητα». Η Κίνα έχει κατασκευάσει τρεις ερευνητικές εγκαταστάσεις στην Αρκτική στο αρχιπέλαγος Svalbard της Νορβηγίας, στη Σουηδία και στην Ισλανδία. Η Κίνα έχει επίσης καθεστώς παρατηρητή στο Αρκτικό Συμβούλιο, μια πλατφόρμα που δημιουργήθηκε για τη συζήτηση της διακυβέρνησης της περιοχής. «Αυτή η προσέγγιση ευθυγραμμίζεται με την συναίνεση μεταξύ των κρατών της Αρκτικής και αντιπροσωπεύει την κύρια οδό της Κίνας για συμμετοχή στις υποθέσεις της Αρκτικής», δήλωσε ο Zhao. «Ακόμα κι αν η Γροιλανδία ελεγχόταν με τρόπο που επεδίωκε να αποκλείσει την Κίνα και τη Ρωσία, στην πράξη αυτό θα είχε περιορισμένο αποτέλεσμα. Η επιστημονική έρευνα στην Αρκτική είναι ένα δημόσιο αγαθό, και δεν είναι δυνατόν να αποκλειστεί πλήρως η Κίνα από τη συμμετοχή».
