Όταν ο Donald Trump αναφέρθηκε στην «Ομάδα των Δύο» (G2) πριν από τη συνάντησή του με τον πρόεδρο της Κίνας, Xi Jinping, στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο, η επιλογή της φράσης του ερμηνεύτηκε ευρέως ως αποδοχή της Ουάσινγκτον ότι το Πεκίνο είναι ισότιμος εταίρος. Ωστόσο, διπλωματικοί παρατηρητές εκτιμούν ότι ο όρος που χρησιμοποίησε ο Αμερικανός πρόεδρος δεν ταίριαζε με τη στρατηγική σκέψη του Πεκίνου. Μετά την αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στη Βενεζουέλα, η Κίνα είναι ακόμα πιο πιθανό να απορρίψει κάθε συζήτηση για G2.
Αναλυτές υποστηρίζουν ότι το Πεκίνο θα εκμεταλλευτεί την αυξανόμενη δυσπιστία του κόσμου προς την Ουάσινγκτον, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως μια σταθερή, μη παρεμβατική δύναμη, ιδιαίτερα προς τις χώρες του Παγκόσμιου Νότου. Για την Κίνα, η αμερικανική στρατιωτική επέμβαση στη Βενεζουέλα έχει ευρύτερες επιπτώσεις. Όπως δήλωσε ο Sun Chenghao, ερευνητής στο Κέντρο Διεθνούς Ασφάλειας και Στρατηγικής στο Πανεπιστήμιο Tsinghua, «καθώς η συνεργασία και οι κανόνες δεν προσφέρουν πλέον σταθερότητα, οι μονομερείς ενέργειες γίνονται η προεπιλεγμένη επιλογή της Ουάσινγκτον». Το G2, συνέχισε, έγινε περισσότερο μια πολιτική μεταφορά, παρά ένα πραγματικά πρακτικό πλαίσιο συγκυβέρνησης.
Η ιδέα του G2 δεν είναι καινούργια στην Ουάσινγκτον. Όταν προτάθηκε τη δεκαετία του 2000, υπονοούσε ότι η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο θα συνεργάζονταν για την αντιμετώπιση παγκόσμιων προκλήσεων. Ωστόσο, το Πεκίνο διατηρούσε πάντα μια απόσταση. Τον Οκτώβριο, για παράδειγμα, το κινεζικό Υπουργείο Εξωτερικών είχε δηλώσει ότι θα χαιρετούσε την ανάληψη ευθυνών μαζί με τις ΗΠΑ ως μεγάλη δύναμη, αλλά θα ήταν πάντα στο πλευρό των αναπτυσσόμενων χωρών.
Μετά την αμερικανική επιδρομή στη Βενεζουέλα το Σάββατο και την απαγωγή του ηγέτη της χώρας, Nicolas Maduro, το Πεκίνο καταδίκασε την Ουάσινγκτον, κατηγορώντας την ότι παραβιάζει τους κανόνες του ΟΗΕ και ότι οι ενέργειές της παραβίασαν «την κυριαρχία άλλων χωρών». Ταυτόχρονα, το Πεκίνο τόνισε τον δικό του ρόλο στην «προστασία του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών» και στην «αντίθεση στην ηγεμονία και την πολιτική ισχύος».
Σύμφωνα με αναλυτές, αναμένεται ότι το Πεκίνο θα αποφύγει την ετικέτα G2, επιδιώκοντας να προωθήσει την εικόνα του ως αξιόπιστη κρατική δύναμη, ειδικά στον Παγκόσμιο Νότο. Ο Tony Zhao Xiuye, ερευνητής στο Κέντρο Σύγχρονης Κίνας και Κόσμου στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, δήλωσε ότι η μονομερής απόφαση του Λευκού Οίκου να εισβάλει στη Βενεζουέλα καθιστά «λιγότερο πιθανό» για την Κίνα να αποδεχθεί την έννοια. «Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο πρόεδρος Trump δεν ειδοποίησε καν το Κογκρέσο για στρατιωτικές ενέργειες στη Βενεζουέλα, υπάρχει μηδενική εμπιστοσύνη από την κινεζική πλευρά ότι οι ΗΠΑ θα συντονιστούν με την Κίνα σε οποιεσδήποτε σημαντικές παγκόσμιες πρωτοβουλίες υπό οποιαδήποτε συμφωνία, G2 ή άλλη», πρόσθεσε. «Η Κίνα δεν προώθησε ποτέ ένα πλαίσιο παγκόσμιας διακυβέρνησης που κυριαρχείται από μία ή λίγες μεγάλες δυνάμεις». Ο Zhao χαρακτήρισε την έννοια της σφαίρας επιρροής «ξεπερασμένη σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο» και «εναντίον των συμφερόντων ενός ραγδαία ανερχόμενου Παγκόσμιου Νότου».
Οι διαφορές στις εξωτερικές πολιτικές της Ουάσινγκτον και του Πεκίνου είναι εμφανείς. Κατά την ανακοίνωση της αμερικανικής επιδρομής στη Βενεζουέλα το Σάββατο, ο Trump περιέγραψε το δυτικό ημισφαίριο ως σφαίρα επιρροής της Ουάσινγκτον. «Επαναβεβαιώνουμε την αμερικανική ισχύ με πολύ ισχυρό τρόπο στην περιοχή μας», δήλωσε ο Αμερικανός ηγέτης. Ως απάντηση την Τετάρτη, η εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Mao Ning, δήλωσε ότι «ο διαχωρισμός σφαιρών επιρροής και η δημιουργία γεωπολιτικής αντιπαράθεσης δεν θα κάνουν μια χώρα ασφαλέστερη, ούτε θα φέρουν ειρήνη στον κόσμο». «Η κοινή ασφάλεια και η συνεργατική ασφάλεια είναι οι μόνες βιώσιμες μορφές ασφάλειας», πρόσθεσε. Την Τρίτη, η Mao δήλωσε ότι το Πεκίνο «δεν επιδιώκει ποτέ σφαίρα επιρροής» στη Λατινική Αμερική και ότι υποστηρίζει τις χώρες στην επιλογή «ανεξάρτητα της αναπτυξιακής τους πορείας και των συνεργατών τους».
Ο Sun, από το Πανεπιστήμιο Tsinghua, δήλωσε ότι το Πεκίνο θα «τονίσει την κυριαρχία, την ισότητα και την ‘μη παρέμβαση’ συχνότερα και πιο σταθερά σε πολυμερείς εκδηλώσεις». «Αυτή δεν είναι μόνο έκφραση της θέσης του, αλλά και ένα σταθεροποιητικό μήνυμα προς τα αναπτυσσόμενα έθνη ότι η Κίνα δεν θα χρησιμοποιήσει πολιτική εξαναγκασμό ως εργαλείο επιρροής», πρόσθεσε. Ο Sun δήλωσε ότι το Πεκίνο θα υπογραμμίσει περαιτέρω τη συνεργασία του με τον Παγκόσμιο Νότο με βάση τις «ανεξάρτητες επιλογές» των εταίρων του. Ο Zhao, από το HKU, δήλωσε ότι η Κίνα έχει πλέον περισσότερες ευκαιρίες να ενισχύσει ορισμένα πολυμερή πλαίσια, όπως τα Brics και η Σαγκάη Cooperation Organization, στα οποία το Πεκίνο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. «Η Κίνα μπορεί να αποδείξει τα οφέλη ενός πολυμερούς, χωρίς αποκλεισμούς και δίκαιου συστήματος παγκόσμιας διακυβέρνησης σε αντίθεση με μια μονομερή τάξη που κυριαρχείται από εξαναγκασμό», κατέληξε.
