Η αμερικανική επιχείρηση για την απαγωγή του Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, λειτουργεί ως υπενθύμιση για την Κίνα να ενισχύσει την αεροπορική της άμυνα και την προστασία της αντικατασκοπείας, σύμφωνα με παρατηρητές. Αναλυτές στην Κίνα περιέγραψαν τις αεράμυνες της Βενεζουέλας – οι οποίες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ρωσική τεχνολογία – ως “γεμάτες αδυναμίες και αργές στην αντίδραση”, αντιμέτωπες με τη σύγχρονη παρακολούθηση, τις κυβερνοεπιθέσεις και τον ηλεκτρονικό πόλεμο που επέδειξαν οι δυνάμεις των ΗΠΑ στην επιχείρηση του Σαββάτου στο Καράκας.
Η επιχείρηση αυτή θα μπορούσε να αποτελέσει περαιτέρω μελέτη περίπτωσης για την Κίνα, η οποία παρακολουθεί εδώ και καιρό τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ, ιδιαίτερα από τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991. Ωστόσο, ορισμένοι Κινέζοι αναλυτές υποστήριξαν ότι οι ΗΠΑ στόχευσαν έναν πολύ ασθενέστερο αντίπαλο, καθιστώντας την επιχείρηση λιγότερο άμεση προειδοποίηση για τις μεγάλες δυνάμεις.
Σε μια αποστολή που διήρκεσε λιγότερο από τρεις ώρες, αμερικανικές στρατιωτικές μονάδες, συμπεριλαμβανομένης της ελίτ Delta Force, απήγαγαν τον Μαδούρο και τη σύζυγό του Σίλια Φλόρες από την παραβιασμένη κατοικία τους στο Καράκας, μεταφέροντάς τους με αεροσκάφος σε ένα πολεμικό πλοίο των ΗΠΑ, πριν πετάξουν το ζεύγος στη Νέα Υόρκη.
Η Βενεζουέλα διαθέτει προηγμένα ρωσικής κατασκευής συστήματα αεράμυνας, όπως το αντιαεροπορικό σύστημα S-300VM και σύμπλοκα Buk-M2, καθώς και κινεζικά συστήματα ραντάρ JY-27A. Παρόλα αυτά, οι αμερικανικές δυνάμεις κατάφεραν να “τυφλώσουν” και να διαταράξουν αυτά τα συστήματα χρησιμοποιώντας προηγμένο κυβερνο- και ηλεκτρονικό πόλεμο. Τη Δευτέρα, σε ομιλία του που εξυμνούσε την αμερικανική στρατιωτική ισχύ, ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ χλεύασε το σύστημα αεράμυνας της Βενεζουέλας: “Φαίνεται ότι οι ρωσικές αεράμυνες δεν λειτούργησαν και τόσο καλά, έτσι δεν είναι;”
Περισσότερα από 150 αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών, βομβαρδιστικών και αεροσκαφών αναγνώρισης, πέταξαν στον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας για την επιχείρηση, δημιουργώντας διαδρόμους για τα ελικόπτερα, ενώ ταυτόχρονα χτυπούσαν ραντάρ και πυροβολαρχίες αεράμυνας, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ο Φου Τσιανσάο, Κινέζος στρατιωτικός αναλυτής που παλαιότερα υπηρετούσε στην αεροπορία, σημείωσε ότι ήταν πιθανό οι αμερικανικές πλατφόρμες να ανάγκασαν τα ραντάρ της Βενεζουέλας να απενεργοποιηθούν. “Πιστεύεται ότι ο αμερικανικός στρατός διέκοψε την παροχή ρεύματος και τις επικοινωνίες, επηρεάζοντας δυνητικά τα ραντάρ, ακόμη και τα συστήματα διοίκησής τους. Αυτό υποδηλώνει ότι η επιχείρηση σχεδιάστηκε προσεκτικά για να περιορίσει την ικανότητα αποτελεσματικής αντίδρασης”, δήλωσε ο Φου. “Το σύστημα S-300 θα έπρεπε θεωρητικά να παραμένει σε ύψιστη επιφυλακή, αλλά μπορεί να μην αντέδρασε απλώς επειδή δεν ήταν σε λειτουργία.”
Ακόμα κι αν ήταν, ο Φου είπε ότι μπορεί να μην κατάφερε να ανιχνεύσει στόχους που πετούσαν χαμηλά, συμπεριλαμβανομένων ελικοπτέρων που, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, πέταξαν μόλις 100 πόδια (30 μέτρα) πάνω από το νερό για να αποφύγουν την ανίχνευση από ραντάρ. Εκτός από τα συστήματα S-300, η Βενεζουέλα ανέπτυξε κινεζικά συστήματα ραντάρ επιτήρησης JY-27A – συσκευές που ο κατασκευαστής τους, η China Electronics Technology Group, και τα κρατικά μέσα ενημέρωσης περιγράφουν ως ανθεκτικά σε παρεμβολές, υψηλής αξιοπιστίας και κινητά. Ο Φου δήλωσε ότι το ίδιο το ραντάρ δεν ήταν συνδεδεμένο με σύστημα πυροδότησης αεράμυνας και μπορεί να δυσκολεύτηκε να ανιχνεύσει ελικόπτερα που πετούσαν χαμηλά σε πολύπλοκες γεωγραφικές συνθήκες.
Πρόσθεσε ότι τα συστήματα αεροπορικής επιτήρησης απαιτούν σύνθετο συντονισμό για να λειτουργήσουν αποτελεσματικά. “Η αεροπορική επιτήρηση δεν είναι έργο ενός μόνο συστήματος ραντάρ”, είπε. “Τα συστήματα άμυνας και επιτήρησης της Βενεζουέλας είναι γεμάτα αδυναμίες, με αργές και καθυστερημένες αντιδράσεις σε έκτακτες καταστάσεις, οδηγώντας σε σημαντικές απώλειες. Αυτό θα μπορούσε να συνδέεται στενά με τη συνολική ετοιμότητα του στρατού.”
Η Κίνα μελετά προσεκτικά τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες, από τον πρώτο Πόλεμο του Κόλπου μέχρι τη σύγκρουση στο Αφγανιστάν. Η επιχείρηση του Σαββατοκύριακου αποκάλυψε κυρίως υπάρχουσες αμερικανικές τακτικές παρά πρωτοποριακές νέες μεθόδους, δήλωσε ο Φου, ενώ παράλληλα σκιαγράφησε τις επιπτώσεις για την Κίνα. “Φυσικά, πρέπει να ενισχύσουμε την αεράμυνά μας”, είπε. “Οι ίδιες μέθοδοι χρησιμοποιήθηκαν στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρομαγνητικής παρεμβολής, της διείσδυσης stealth, της επίθεσης σε ραντάρ, αεροδρόμια και αμυντικές θέσεις. Αυτή η στρατηγική υφίσταται εδώ και δεκαετίες, και σίγουρα την παρατηρούμε.”
Η ταχεία επιχείρηση των ΗΠΑ και η απαγωγή του Μαδούρο προκάλεσαν έντονη συζήτηση στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με ορισμένους σχολιαστές να τη βλέπουν ως μάθημα και να καλούν την Κίνα να αυξήσει την ισχύ της και την οικονομική της θέση για να διασφαλίσει την εθνική κυριαρχία. “Μια χώρα που δεν είναι ισχυρή αναπόφευκτα θα υποστεί εκφοβισμό”, έγραψε ένας χρήστης του διαδικτύου. “Δεν πρέπει να ακολουθήσουμε τον δρόμο της Βενεζουέλας… παρά τους πλούσιους φυσικούς πόρους της, έχει γίνει μία από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου.” Άλλοι ζήτησαν ισχυρότερες προσπάθειες από το Πεκίνο για την καταπολέμηση της κατασκοπείας.
Ο Σιε Μάοσονγκ, ανώτερος ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Στρατηγικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Tsinghua, δήλωσε ότι η επιχείρηση δεν αντιπροσωπεύει άμεση προειδοποίηση για την Κίνα στο στρατιωτικό μέτωπο, δεδομένων των σημαντικά ασθενέστερων ενόπλων δυνάμεων της Βενεζουέλας. “Η Κίνα και η Βενεζουέλα είναι διαφορετικές. Όσον αφορά τις στρατιωτικές και αμυντικές ικανότητες σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, είμαστε σχετικά ισοδύναμοι, με μόνο ένα μικρό χάσμα”, είπε ο Σιε. “Οι αμυντικές ικανότητες της Κίνας για την πρωτεύουσα και τους ηγέτες είναι απαράμιλλες.”
Ο Λι Γουέι, ειδικός στην αντιτρομοκρατία στο China Institutes of Contemporary International Relations, υποστήριξε ότι η έντονη στρατιωτική ασυμμετρία μεταξύ των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας επέτρεψε τις επιθετικές επιθέσεις της Ουάσινγκτον. “Τέτοιες ενέργειες δεν μπορούν να γίνουν ελεύθερα παγκοσμίως, καθώς δεν είναι όλες οι χώρες τόσο ευάλωτες”, είπε. Ο Λι σημείωσε επίσης ότι η αποτυχία της Βενεζουέλας να αντεπιτεθεί αποτελεσματικά μπορεί να οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις εσωτερικές διαιρέσεις και σε άλλες αδυναμίες.
Για μήνες, οι Αμερικανοί κατάσκοποι παρακολουθούσαν κάθε κίνηση του Μαδούρο για να κατανοήσουν τι έτρωγε, τι φορούσε, ακόμη και, σύμφωνα με ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους, πληροφορίες για τα κατοικίδια του. “Δεν έχουμε δει αποτελεσματική αντεπίθεση από τον στρατό της Βενεζουέλας. Πιστεύω ότι εσωτερικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων αποτυχιών πληροφοριών και συμπράξεων, έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε αυτό”, είπε ο Λι. Ο Σιε είχε την ίδια άποψη, αν και δήλωσε ότι η Κίνα ήταν ήδη “πολύ αυστηρή” στην προστασία της κρατικής της ασφάλειας και των κρατικών μυστικών. “Φυσικά, η Κίνα θα χρειαστεί να ενισχύσει τις προσπάθειές της κατά της διείσδυσης”, πρόσθεσε.
