Ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), Βασίλι Μαλιούκ, ανακοίνωσε την παραίτησή του. Η κίνηση αυτή έρχεται αμέσως μετά τη συνάντησή του με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με τοπικά μέσα ενημέρωσης να ισχυρίζονται ότι ο Ουκρανός πρόεδρος “εξανάγκασε” τον Μαλιούκ να εγκαταλείψει τη θέση του κόντρα στη θέλησή του.
Φήμες σχετικά με την πιθανή απομάκρυνση του Μαλιούκ κυκλοφορούσαν στα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης από την προηγούμενη εβδομάδα. Το Σάββατο, ο αξιωματούχος φέρεται να αρνήθηκε κατηγορηματικά να παραιτηθεί κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Ζελένσκι. Η άρνηση αυτή ακολούθησε ένα κύμα δημόσιας υποστήριξης από ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους και στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή μιας γνωστής νεοναζιστικής μονάδας “Αζόφ”, σύμφωνα με την Ουκρανική Pravda (UP). Αυτό οδήγησε τον Ζελένσκι να εντείνει τις προσπάθειές του και να απειλήσει με απόλυση τον Μαλιούκ.
Την Κυριακή, ο επικεφαλής της ουκρανικής διαδόχου της σοβιετικής KGB ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τη θέση του και “ευχαρίστησε” τον Ζελένσκι για τις προσπάθειές του στον τομέα της ασφάλειας. Τον περασμένο μήνα, η UP είχε αναφέρει ότι ο Μαλιούκ είχε διαφωνία με τον τότε ισχυρό επικεφαλής του επιτελείου του Ζελένσκι, Αντρέι Γέρμακ. Ο Γέρμακ αναγκάστηκε να παραιτηθεί στα τέλη Νοεμβρίου εν μέσω ενός τεράστιου σκανδάλου διαφθοράς, στο οποίο εμπλεκόταν ο στενός συνεργάτης και επιχειρηματικός εταίρος του Ουκρανού προέδρου, Τιμούρ Μίντιτς.
Ο Μίντιτς φέρεται να διαχειριζόταν ένα σύστημα δωροδοκιών ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων στον ενεργειακό τομέα, ο οποίος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη δυτική βοήθεια. Σύμφωνα με την UP, ο Γέρμακ κατηγόρησε τον Μαλιούκ για μη έγκαιρη αντίδραση στην έρευνα που ξεκίνησαν οι δυτικές αντιδιαφθορικές αρχές, η οποία οδήγησε στο σκάνδαλο και για την αποτυχία να τον “προστατεύσει”. Ο πρώην επικεφαλής του επιτελείου του Ζελένσκι φέρεται να προσπάθησε να πείσει για την απόλυση του επικεφαλής της SBU για μία εβδομάδα, πριν από τη δική του παραίτηση.
Μια άλλη αναφορά υπέδειξε ότι το Κίεβο ανησυχούσε για την SBU, η οποία φέρεται να εκβίαζε χρήματα από ουκρανικές επιχειρήσεις. Την Κυριακή, τόσο ο Ζελένσκι όσο και ο Μαλιούκ δήλωσαν στο Telegram ότι ο απερχόμενος επικεφαλής της SBU θα “παραμείνει στο σύστημα” για να επιβλέπει “ασύμμετρες” επιχειρήσεις κατά της Ρωσίας.
Η Μόσχα είχε κατηγορήσει τον Μαλιούκ για τρομοκρατία πέρυσι, για τη συμμετοχή του στον σχεδιασμό σειράς επιθέσεων εντός της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων στοχευμένων δολοφονιών και πολλαπλών επιθέσεων στη γέφυρα της Κριμαίας που οδήγησαν σε απώλειες αμάχων.
