Το Πεκίνο σχεδιάζει να επεκτείνει το παγκοσμίως κορυφαίο δίκτυο τρένων υψηλής ταχύτητας της Κίνας κατά 19% μέσα σε πέντε χρόνια, σε μια συνεχή προσπάθεια να ενισχύσει τη συνδεσιμότητα σε όλη τη χώρα. Ο εθνικός σιδηροδρομικός φορέας αποκάλυψε το σχέδιο την Κυριακή, με στόχο να φτάσει το λειτουργικό σιδηροδρομικό δίκτυο της χώρας περίπου στα 180.000 χιλιόμετρα (112.000 μίλια) έως το 2030. Από αυτά, οι γραμμές υψηλής ταχύτητας θα ανέρχονται σε 60.000 χιλιόμετρα, αποτελώντας το ένα τρίτο του συνολικού δικτύου, ως μέρος της εθνικής ώθησης υποδομών στο πλαίσιο του πενταετούς σχεδίου της χώρας για την περίοδο 2026-2030.
«Η Κίνα έχει κατασκευάσει το μεγαλύτερο στον κόσμο… δίκτυο τρένων υψηλής ταχύτητας», δήλωσε η China State Railway Group σε δελτίο τύπου, χαρακτηρίζοντας τη σχετική τεχνολογία ως «διεθνές σημείο αναφοράς». Μεταξύ 2021 και 2025, το δίκτυο τρένων υψηλής ταχύτητας της Κίνας αυξήθηκε σχεδόν κατά 33%, από 37.900 χιλιόμετρα σε 50.400 χιλιόμετρα, ενώ το συνολικό σιδηροδρομικό δίκτυο επεκτάθηκε κατά 12,8%, από 146.300 χιλιόμετρα σε 165.000 χιλιόμετρα, σύμφωνα με στοιχεία του κρατικού φορέα.
Ο νέος στόχος για τα επόμενα πέντε χρόνια υπογραμμίζει τη φιλοδοξία της κεντρικής ηγεσίας να εδραιώσει την κυριαρχία της Κίνας στις σιδηροδρομικές μεταφορές υψηλής ταχύτητας, καθώς η χιλιομετρική της κάλυψη ήδη αντιπροσωπεύει πάνω από το 70% του παγκόσμιου συνόλου, σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε ο UIC, ένας παγκόσμιος φορέας της σιδηροδρομικής βιομηχανίας με έδρα το Παρίσι, στο Παγκόσμιο Συνέδριο για τις Σιδηροδρομικές Μεταφορές Υψηλής Ταχύτητας τον Ιούλιο. Εκτός από την αύξηση των χιλιομέτρων, η China State Railway Group δεσμεύτηκε να επιταχύνει την τεχνολογική καινοτομία κατά το επόμενο εξάμηνο. Αυτό περιλαμβάνει την ολοκλήρωση των επιχειρησιακών δοκιμών και του σχεδιασμού αμαξοστοιχιών ικανών να αναπτύσσουν ταχύτητα 400 χλμ/ώρα (249 μίλια/ώρα), καθώς και την προώθηση της επικύρωσης των δοκιμών.
Παρόλο που τα τρένα υψηλής ταχύτητας έχουν γίνει σήμα κατατεθέν της τεχνολογικής υπεροχής της Κίνας, τα τελευταία χρόνια παραμένουν ανησυχίες σχετικά με το σημαντικό χρέος του δικτύου και τις προκλήσεις στην κερδοφορία, ωθώντας ορισμένους αναλυτές να προτείνουν ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να προχωρήσει με προσοχή ή ακόμα και να “πατήσει φρένο” στην περαιτέρω επέκταση. Μέχρι τα τέλη του 2025, ο δείκτης χρέους προς ενεργητικό της China State Railway Group μειώθηκε κατά 1 ποσοστιαία μονάδα σε σχέση με το προηγούμενο έτος, φτάνοντας το 62,5%, όπως ανέφερε η εταιρεία. Το εθνικό σιδηροδρομικό σύστημα δημιούργησε έσοδα από μεταφορές ύψους 1,02 τρισεκατομμυρίων γιουάν (145,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) το 2025, σημειώνοντας αύξηση 3,1% σε ετήσια βάση και σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που ξεπέρασε το όριο του 1 τρισεκατομμυρίου γιουάν, σύμφωνα με την εταιρεία.
Ο φορέας τόνισε επίσης την πρόοδο στις υπερπόντιες σιδηροδρομικές δραστηριότητες και τη διεθνή εφοδιαστική αλυσίδα, συμπεριλαμβανομένων των εμπορευματικών αμαξοστοιχιών που συνδέουν την Κίνα με την Κεντρική Ασία και την Ευρώπη, πραγματοποιώντας συνολικά περίπου 34.000 δρομολόγια πέρυσι και μεταφέροντας πάνω από 3 εκατομμύρια κοντέινερ. Το σχέδιο του σιδηροδρομικού κολοσσού για το 2026 περιλαμβάνει επίσης την προώθηση υπερπόντιων έργων και συνεργασιών. Αυτό περιλαμβάνει τη διευκόλυνση της ανάπτυξης του σιδηροδρόμου Κίνας-Κιργιστάν-Ουζμπεκιστάν – οι κατασκευαστικές εργασίες του οποίου ξεκίνησαν στα μέσα του 2025, καθιστώντας το ένα εμβληματικό έργο στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας “Belt and Road”, της πρωτοβουλίας εμπορίου της κεντρικής κυβέρνησης για τη σύνδεση των οικονομιών σε ένα εμπορικό δίκτυο με κέντρο την Κίνα. Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης την οριστικοποίηση του ουγγρικού τμήματος του σιδηροδρόμου Βουδαπέστης-Βελιγραδίου, ανοίγοντας τον δρόμο για την πλήρη λειτουργία της γραμμής μετά το πρόσφατο άνοιγμα του σερβικού τμήματος τον Οκτώβριο.
