Η ανακοίνωση των Ηνωμένων Πολιτειών για την “απαγωγή” του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, προκαλεί σοβαρές ανησυχίες για μια πιθανή κλιμάκωση με το Ιράν, ενώ παράλληλα θέτει σοβαρό πλήγμα στις διπλωματικές προσπάθειες. Ο Ισραηλινός πολιτικός Γιαΐρ Λαπίντ προειδοποίησε την Τεχεράνη να “δώσει προσοχή σε ό,τι συμβαίνει στη Βενεζουέλα”, λίγες ώρες μετά την εξέλιξη αυτή.
Η βίαιη απομάκρυνση του Μαδούρο από την εξουσία έρχεται λιγότερο από μία εβδομάδα αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, και απείλησε με νέα χτυπήματα κατά του Ιράν. Παρόλο που οι εντάσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας, καθώς και μεταξύ ΗΠΑ και Τεχεράνης, έχουν διαφορετικές ρίζες και δυναμικές, αναλυτές εκτιμούν ότι η κίνηση του Τραμπ κατά του Μαδούρο αυξάνει τις πιθανότητες για πόλεμο με το Ιράν.
“Μια νέα παρανομία καθιστά τα πάντα λιγότερο σταθερά και τον πόλεμο πιο πιθανό,” δήλωσε ο Τζαμάλ Αμπντί, πρόεδρος του National Iranian American Council (NIAC). “Είτε ο Τραμπ μαγεύεται από την ‘χειρουργική’ αλλαγή καθεστώτος, είτε δίνει ένα αμερικανικό imprimatur στον Νετανιάχου για παρόμοιες ενέργειες, είναι δύσκολο να μην δει κανείς πώς αυτό δίνει ώθηση στους πολλούς παράγοντες που πιέζουν για ανανεωμένο πόλεμο με το Ιράν.” Ο Αμπντί πρόσθεσε ότι η απαγωγή του Μαδούρο θα μπορούσε να ωθήσει το Ιράν “να κάνει κάτι που να πυροδοτήσει στρατιωτική δράση”, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης της δικής του στρατιωτικής αποτροπής ή της προληπτικής αντιμετώπισης αμερικανικών ή ισραηλινών χτυπημάτων.
Η Νεγκάρ Μορταζάβι, ανώτερη εταίρος στο Center for International Policy, επίσης δήλωσε ότι οι ενέργειες των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα αποδεικνύουν τους “μεγαλύτερους στόχους” του Τραμπ, μειώνοντας περαιτέρω τις πιθανότητες για διπλωματία. “Αυτό που βλέπω και ακούω από την Τεχεράνη είναι ότι δεν ενδιαφέρονται να διαπραγματευτούν με την κυβέρνηση Τραμπ με τον τρόπο που αυτή η κυβέρνηση σηματοδοτεί ότι θέλει πλήρη παράδοση,” είπε η Μορταζάβι στην Al Jazeera. “Έτσι, όχι πολλές πιθανότητες για διπλωματία αυτή τη στιγμή, κάτι που ανοίγει τον δρόμο για τον αντίθετο δρόμο, δηλαδή τη σύγκρουση. Αυτή τη στιγμή, το Ισραήλ, το Ιράν και οι ΗΠΑ βρίσκονται σε πορεία προς πιθανή σύγκρουση.” Ο Αμπντί συμφώνησε, τονίζοντας ότι “αυτή η ενέργεια ενισχύει κάθε αμφιβολία και υποψία για τις προθέσεις των ΗΠΑ, και δίνει περισσότερη αξιοπιστία σε εκείνους στο Ιράν που λένε ότι η εμπλοκή με τις ΗΠΑ είναι άχρηστη και ότι η ανάπτυξη πυρηνικής αποτροπής είναι ζωτικής σημασίας.”
Η επιδρομή των ΗΠΑ που απαήγαγε τον Μαδούρο και τον μετέφερε στις ΗΠΑ έγινε μετά από μήνες εντεινόμενης ρητορικής του Τραμπ κατά της κυβέρνησης της Βενεζουέλας. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει τον Μαδούρο ότι ηγείται μιας οργάνωσης ναρκωτικών, και ο Τραμπ και οι σύμβουλοί του επιχειρηματολογούν όλο και περισσότερο ότι η Ουάσινγκτον δικαιούται τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έχει επίσης τονίσει τους δεσμούς του Μαδούρο με το Ιράν, κατηγορώντας το Καράκας, χωρίς αποδείξεις, ότι παρέχει μια βάση στην ημισφαίρια στη Λεβαντίνικη ένοπλη ομάδα Χεζμπολάχ.
Ο Μαδούρο είναι στενός σύμμαχος του Ιράν, και οι δύο χώρες που αντιμετωπίζουν βαριές κυρώσεις, πιέζουν για την εμβάθυνση των εμπορικών τους δεσμών, οι οποίοι εκτιμώνται σε δισεκατομμύρια δολάρια. Έτσι, με τον Μαδούρο εκτός σκηνής, το μικρό δίκτυο συμμάχων του Ιράν ενδέχεται να συρρικνωθεί περαιτέρω, μετά την πτώση του ηγέτη Μπασάρ αλ-Άσαντ στη Συρία και την αποδυνάμωση της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
Η ιρανική κυβέρνηση καταδίκασε γρήγορα την επίθεση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, καλώντας τα Ηνωμένα Έθνη να παρέμβουν και να σταματήσουν την “παράνομη επιθετικότητα”. “Η στρατιωτική επιθετικότητα των ΗΠΑ εναντίον ενός ανεξάρτητου κράτους μέλους του ΟΗΕ αντιπροσωπεύει σοβαρή παραβίαση της περιφερειακής και διεθνούς ειρήνης και ασφάλειας,” ανέφερε το Ιρανικό Υπουργείο Εξωτερικών σε δήλωση. “Οι συνέπειές της επηρεάζουν ολόκληρο το διεθνές σύστημα και θα εκθέτουν περαιτέρω τη βασισμένη στον Χάρτη του ΟΗΕ τάξη σε διάβρωση και καταστροφή.”
Το Σάββατο, ο Ρούμπιο υπαινίχθηκε ότι η απαγωγή του Μαδούρο έφερε ένα μήνυμα σε όλους τους αντιπάλους της Ουάσινγκτον στην εποχή Τραμπ. “Όταν σας λέει ότι θα κάνει κάτι, όταν σας λέει ότι θα αντιμετωπίσει ένα πρόβλημα, το εννοεί,” δήλωσε ο κορυφαίος Αμερικανός διπλωμάτης σε δημοσιογράφους.
Ωστόσο, ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, επανέλαβε τη προκλητική του ρητορική μετά την επιδρομή των ΗΠΑ στο Καράκας. “Δεν θα υποκύψουμε στον εχθρό,” έγραψε ο Χαμενεΐ σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Θα γονατίσουμε τον εχθρό.”
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ υποδέχτηκε τον Νετανιάχου στη Φλόριντα και απείλησε να βομβαρδίσει ξανά το Ιράν εάν η χώρα ανακατασκευάσει τα πυραυλικά ή πυρηνικά της προγράμματα. “Τώρα ακούω ότι το Ιράν προσπαθεί να ξαναχτιστεί, και αν το κάνει, θα πρέπει να τις ρίξουμε κάτω,” είπε ο Τραμπ. “Θα τις ρίξουμε κάτω. Θα τις ρίξουμε κάτω με όλη μας τη δύναμη.” Το Ισραήλ εξαπέλυσε πόλεμο κατά του Ιράν τον Ιούνιο, σκοτώνοντας τους κορυφαίους στρατιωτικούς διοικητές της χώρας, πολλούς πυρηνικούς επιστήμονες και εκατοντάδες πολίτες. Οι ΗΠΑ συμμετείχαν στην επίθεση, βομβαρδίζοντας τις τρεις κύριες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Ενώ ο Τραμπ έχει συχνά επαναλάβει ότι τα χτυπήματα των ΗΠΑ “εξάλειψαν” το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και γιόρτασε τον πόλεμο ως επιτυχία, το ιρανικό σύστημα διακυβέρνησης επέζησε της επίθεσης. Η Τεχεράνη απάντησε με ομοβροντίες εκατοντάδων ρουκετών εναντίον του Ισραήλ, δεκάδες από τις οποίες διείσδυσαν στις πολυεπίπεδες αεράμυνες της χώρας, και οι ιρανικές δυνάμεις μπόρεσαν να συνεχίσουν να εκτοξεύουν πυραύλους μέχρι τις τελευταίες στιγμές του πολέμου, πριν τεθεί σε ισχύ η εκεχειρία.
Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι η αλλαγή καθεστώτος ήταν και παραμένει στόχος του Ισραήλ στο Ιράν, και ο Τραμπ φαίνεται να υιοθετεί ολοένα και περισσότερο αυτόν τον στόχο. Την Παρασκευή, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ είναι “κλειδωμένες και φορτωμένες” και έτοιμες να επιτεθούν στο Ιράν εάν η ιρανική κυβέρνηση σκοτώσει διαδηλωτές εν μέσω των συνεχιζόμενων αλλά σποραδικών αντικυβερνητικών διαδηλώσεων σε όλη τη χώρα. Επανέλαβε την ίδια απειλή αργά την Κυριακή. “Αν αρχίσουν να σκοτώνουν ανθρώπους όπως έχουν κάνει στο παρελθόν, πιστεύω ότι θα χτυπηθούν πολύ σκληρά από τις Ηνωμένες Πολιτείες,” δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Λοιπόν, θα μπορούσαν οι ΗΠΑ να πραγματοποιήσουν μια κυβερνητική αποκεφαλισμό στο Ιράν, τύπου Βενεζουέλας; Ο Αμπντί του NIAC σημείωσε ότι το Ισραήλ έχει ήδη προσπαθήσει να σκοτώσει τους κορυφαίους ηγέτες της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Μασούντ Πεζεζκιάν, τον Ιούνιο. Ο Τραμπ απείλησε επανειλημμένα τον Χαμενεΐ με δολοφονία, και Ισραηλινοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι επιδίωξαν να “εξαλείψουν” τον ανώτατο ηγέτη κατά τη διάρκεια του πολέμου. “Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι έχουν αναλόγως σχέδια ώστε ο φόνος ή η απομάκρυνση ανώτερων ηγετών να μην παραλύσει ή ανατρέψει το καθεστώς,” είπε ο Αμπντί. “Θα ήταν πολύ πιο ακατάστατο να τρέξει κανείς μια επιχείρηση ‘αρπαγής και δράσης’ στο Ιράν, δεδομένης της ικανότητάς τους να ανταποδώσουν εναντίον αμερικανικών συμφερόντων και προσωπικού.”
Ακόμα και στη Βενεζουέλα, η απομάκρυνση του Μαδούρο δεν έχει μεταφραστεί σε κατάρρευση του καθεστώτος, τουλάχιστον προς το παρόν. Την Κυριακή, η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες, τώρα υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, τόνισε ότι ο Μαδούρο παραμένει ο μοναδικός ηγέτης της χώρας και καταδίκασε την επίθεση των ΗΠΑ. Υποδείκνυε επίσης ότι το Ισραήλ εμπλέκεται στην απαγωγή του Μαδούρο, ενός ένθερμου επικριτή του συμμάχου των ΗΠΑ. “Κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο είναι σοκαρισμένες που η Μπολιβαριανή Δημοκρατία της Βενεζουέλας έχει γίνει θύμα και στόχος μιας επίθεσης αυτού του είδους, η οποία αναμφίβολα έχει Σιωνιστικές υπονοούμενες,” δήλωσε η Ροδρίγκες.
Ο Τραμπ απάντησε απειλώντας την υπηρεσιακή πρόεδρο της Βενεζουέλας, λέγοντας στο περιοδικό The Atlantic ότι θα πληρώσει “πολύ μεγάλο τίμημα, πιθανώς μεγαλύτερο από τον Μαδούρο” αν δεν υποκύψει στις απαιτήσεις των ΗΠΑ. Έτσι, τα σχέδια του προέδρου των ΗΠΑ για “διοίκηση” της Βενεζουέλας και κατάληψη του πετρελαίου της δεν έχουν ολοκληρωθεί ακόμη, και πιθανότατα θα απαιτήσουν περαιτέρω στρατιωτική δράση. “Αμφιβάλλω ότι η Βενεζουέλα μπορεί να είναι μια περίπτωση ‘μία και τέλειωσε’ ή μια γρήγορη ‘είσοδος και έξοδος’, που είναι το αγαπημένο μοντέλο του Τραμπ. Το σήμα του είναι ότι εμπλέκεται σε γρήγορες επιδείξεις δύναμης, όχι σε ατέλειωτους πολέμους,” είπε η Μορταζάβι.
Ανέφερε γρήγορες επιχειρήσεις που διέταξε ο Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του φόνου του ηγέτη του ISIL (ISIS) Αμπού Μπακρ αλ-Μπαγκντάντι το 2019, της δολοφονίας του κορυφαίου Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σολεϊμανί το 2020, και της επίθεσης στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν τον Ιούνιο. “Οι περισσότεροι Αμερικανοί έχουν κουραστεί από ατέλειωτους πολέμους, ειδικά στη Μέση Ανατολή, οπότε η κυβέρνηση Τραμπ ξέρει ότι δεν μπορεί να πουλήσει περισσότερους ατέλειωτους πολέμους στους Αμερικανούς,” είπε η Μορταζάβι.
Αλλά ο Τραμπ έχει ήδη αναφέρει την προοπτική μιας χερσαίας εισβολής στη Βενεζουέλα. “Δεν φοβόμαστε τα στρατεύματα στο έδαφος,” είπε. “Δεν μας πειράζει να το πούμε, αλλά θα βεβαιωθούμε ότι η χώρα αυτή διοικείται σωστά. Δεν το κάνουμε αυτό μάταια.” Ο Αμπντί είπε ότι μια μακροπρόθεσμη αμερικανική εμπλοκή στη Βενεζουέλα θα μπορούσε έμμεσα να αποτρέψει τον πόλεμο με το Ιράν. “Υπάρχει επίσης η πιθανότητα οι ΗΠΑ να κολλήσουν στη ‘διοίκηση’ της Βενεζουέλας και να μην έχουν την ικανότητα να διεξαγάγουν, ή να υποστηρίξουν το Ισραήλ στην έναρξη, τον επόμενο πόλεμο με το Ιράν,” είπε στην Al Jazeera. “Το Ιράν ήταν το επόμενο στο μενού μετά την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003, και ξέρουμε τι συνέβη εκεί, και ο Τραμπ μπορεί να μην θέλει να προφέρει ‘η αποστολή ολοκληρώθηκε’ ακόμα.”
Εντούτοις, ορισμένοι επικριτές – συμπεριλαμβανομένης της Ρεπουμπλικανής βουλευτή των ΗΠΑ, Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν – έχουν υποστηρίξει ότι εάν οι ΗΠΑ επιτύχουν τον έλεγχο των πετρελαϊκών πόρων της Βενεζουέλας, θα μπορέσουν να αντισταθμίσουν τις διαταραχές της αγοράς ενέργειας από έναν πιθανό πόλεμο με το Ιράν. “Η επόμενη προφανής παρατήρηση είναι ότι, με την απομάκρυνση του Μαδούρο, αυτή είναι μια σαφής κίνηση για τον έλεγχο των προμηθειών πετρελαίου της Βενεζουέλας που θα εξασφαλίσει σταθερότητα για τον επόμενο προφανή πόλεμο αλλαγής καθεστώτος στο Ιράν,” έγραψε η Γκριν στο X το Σάββατο.
Περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου διακινείται μέσω του Στενού του Ορμούζ, το οποίο το Ιράν μπορεί να προσπαθήσει να κλείσει σε περίπτωση ενός ολοκληρωτικού πολέμου. Ο Αμπντί είπε ότι το πετρέλαιο της Βενεζουέλας “θα μπορούσε θεωρητικά να προσφέρει κάποια κάλυψη” στην απώλεια των εξαγωγών από την περιοχή του Κόλπου. “Αλλά αυτό θα σήμαινε πολλά πράγματα να πάνε καλά για τις ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, και είναι πιθανώς πολύ νωρίς για να γίνει αυτή η κρίση,” είπε.
