Μια βασική έκδοση του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας προειδοποιεί ότι ο ιαπωνικός μιλιταρισμός διεισδύει στον πολιτισμό και τον αθλητισμό, αναδεικνύοντας τον άσο του πινγκ πονγκ Tomokazu Harimoto και άλλους σε ένα επικριτικό σχόλιο. Σύμφωνα με το δημοσίευμα της Παρασκευής στην έκδοση «Study Times», που ανήκει στην Κεντρική Σχολή του Κόμματος για την εκπαίδευση στελεχών, οι ιαπωνικές ακροδεξιές δυνάμεις χρησιμοποιούν πολιτιστικές και αθλητικές δραστηριότητες για να «επηρεάσουν την κοινή γνώμη και να ομορφύνουν την ιστορία της επιθετικότητας».
Το σχόλιο επεσήμανε δραστηριότητες όπως η φωτογράφιση του ποδοσφαιριστή Kaoru Mitoma με κάρτες που σχετίζονται με έναν Ιάπωνα στρατιώτη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου κατηγορούμενο για εγκλήματα πολέμου, καθώς και επισκέψεις του Harimoto και άλλων στο Togo Shrine του Τόκιο. Το ιερό είναι αφιερωμένο στον ναύαρχο Togo Heihachiro, ο οποίος πολέμησε εναντίον της Κίνας στον Πρώτο Σινο-Ιαπωνικό Πόλεμο (1894-1895). Η Ιαπωνία τον τιμά ως «θεό της νίκης», αλλά η Κίνα τον θεωρεί πρωτοπόρο της ιαπωνικής μιλιταριστικής επέκτασης.
Ο Harimoto, ο οποίος έχει κινεζική καταγωγή, προκάλεσε οργή στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης όταν επισκέφθηκε το ιερό πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024. Το άρθρο αναφέρθηκε επίσης στο ιαπωνικό idol group Snow Man, του οποίου το teaser για το άλμπουμ του 2024 περιείχε ένα σπαθί σαμουράι χαραγμένο με τα ονόματα εγκληματιών πολέμου της Κατηγορίας Α και τη φράση «Showa 15», που αντιστοιχεί στο 1940 στο ιαπωνικό αυτοκρατορικό ημερολόγιο, ένα έτος που συνδέεται με την ιαπωνική επιθετικότητα στην Ασία, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας. Το συγκρότημα ζήτησε συγγνώμη τόσο στα ιαπωνικά όσο και στα κινεζικά και αφαίρεσε το βίντεο μετά από κύμα διαδικτυακής κριτικής.
Ο συγγραφέας του άρθρου, Xu Hengbing, αναπληρωτής διευθυντής του τμήματος Μαρξιστικής Θεωρίας στο Πανεπιστήμιο Εθνικής Άμυνας, έγραψε ότι ο κοινός στόχος αυτών των πράξεων ήταν η απόκρυψη της σκληρότητας και της επιθετικότητας της ιαπωνικής μιλιταριστικής ιστορίας, επανασυσκευάζοντάς την ως καταναλώσιμα, αξιοθαύμαστα ή νοσταλγικά πολιτιστικά σύμβολα. Οι ιαπωνικές ακροδεξιές δυνάμεις χρησιμοποιούσαν αυτή τη στρατηγική για να επιδιώξουν μια «de facto ανατροπή» της ιστορικής ετυμηγορίας για τον πόλεμο επιθετικότητας. Η Κίνα αναφέρεται στον Δεύτερο Σινο-Ιαπωνικό Πόλεμο (1937-1945) ως τον Πόλεμο Αντίστασης κατά της Ιαπωνικής Επιθετικότητας.
«Τελικά, ο στόχος [των ιαπωνικών ακροδεξιών δυνάμεων] είναι να διακόψουν τη διαγενεακή μετάδοση της αυθεντικής ιστορίας, καλλιεργώντας μια νέα γενιά που στερείται της ικανότητας – ή της θέλησης – να εξετάζει κριτικά τον μιλιταρισμό. Αυτό θέτει την ιδεολογική βάση για μια μακροπρόθεσμη αναβίωση του ακραίου εθνικισμού», έγραψε ο Xu.
Ο Xu υποστήριξε ότι η Κίνα και η διεθνής κοινότητα θα πρέπει να εντείνουν τις κυρώσεις και τους περιορισμούς κατά των εμπλεκόμενων μερών. Τα μέτρα θα πρέπει να περιλαμβάνουν τον τερματισμό της συνεργασίας, την άσκηση διπλωματικής πίεσης και τη στόχευση ιαπωνικών θεσμών και χορηγών που ανέχονται ή προωθούν τέτοιες συμπεριφορές. Το άρθρο κάλεσε επίσης την Κίνα να ενισχύσει την επικοινωνία και τη συνεργασία με άλλες χώρες που υπήρξαν θύματα ιαπωνικής πολεμικής επιθετικότητας, όπως η Νότια Κορέα και οι Φιλιππίνες, διατηρώντας παράλληλα σταθερά «το ηθικό πλεονέκτημα και την πρωτοβουλία της αφήγησης σχετικά με την ιστορία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου».
Η κριτική αυτή έρχεται σε μια περίοδο που το Τόκιο αυξάνει τις στρατιωτικές του δαπάνες – με έναν ρεκόρ προϋπολογισμό άμυνας 9,04 τρισεκατομμυρίων γιεν (58 δισεκατομμύρια USD) που εστιάζει σε ικανότητες πλήγματος και παράκτιες άμυνες, ο οποίος εγκρίθηκε την προηγούμενη εβδομάδα. Παράλληλα, οι εντάσεις με το Πεκίνο κλιμακώνονται μετά την πρόταση της Ιαπωνίδας πρωθυπουργού Sanae Takaichi στις αρχές Νοεμβρίου ότι μια επίθεση στην Ταϊβάν θα μπορούσε να δικαιολογήσει ιαπωνική στρατιωτική επέμβαση ως «κατάσταση που απειλεί την επιβίωση».
Η Κίνα έχει καταδικάσει σθεναρά τις δηλώσεις της Takaichi και αντέδρασε τόσο διπλωματικά όσο και οικονομικά. Αυτές οι αντιδράσεις περιλαμβάνουν ταξιδιωτικές οδηγίες κατά της Ιαπωνίας, την αναστολή διακυβερνητικών και πολιτιστικών ανταλλαγών, και την επαναφορά της απαγόρευσης εισαγωγών ιαπωνικών θαλασσινών. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, αν χρειαστεί. Η Ιαπωνία, όπως και οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του συμμάχου της, των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν αναγνωρίζει την αυτοδιοικούμενη νήσο ως ανεξάρτητη, αλλά αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάκτησής της με τη βία. Οι ΗΠΑ δεσμεύονται επίσης από το νόμο να προμηθεύουν την Ταϊβάν με όπλα για την άμυνά της.
