Η Βενεζουελάνικη πρωτεύουσα, Καράκας, συγκλονίστηκε από εκρήξεις και ορατούς καπνούς, σύμφωνα με ανταποκριτή του Al Jazeera, σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρακτορείο Reuters επιβεβαιώνει επίσης την ακοή ισχυρών θορύβων νωρίς το πρωί του Σαββάτου, όπως ανέφεραν αυτόπτες μάρτυρες.
Το Associated Press αναφέρει τουλάχιστον επτά εκρήξεις και αεροσκάφη που πετούσαν χαμηλά. Στη νότια περιοχή της πόλης, κοντά σε μια μεγάλη στρατιωτική βάση, σημειώθηκαν διακοπές ρεύματος.
Τις τελευταίες ημέρες, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, δήλωσε ότι η χώρα είναι ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, παρά το γεγονός ότι παρέμεινε σιωπηλός σχετικά με μια αναφερόμενη επίθεση που η CIA φέρεται να πραγματοποίησε στη χώρα του την προηγούμενη εβδομάδα.
Η δήλωση αυτή, που έγινε κατά τη διάρκεια συνέντευξης που μεταδόθηκε την Πέμπτη, έρχεται καθώς ο Μαδούρο υιοθετεί έναν πιο συμφιλιωτικό τόνο προς τις ΗΠΑ, εν μέσω μηνών κυρώσεων και στρατιωτικής πίεσης από την Ουάσινγκτον. Ωστόσο, ο Μαδούρο επανέλαβε τους ισχυρισμούς του ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν να ανατρέψουν την κυβέρνησή του και να αποκτήσουν πρόσβαση στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας.
«Αν θέλουν πετρέλαιο, η Βενεζουέλα είναι έτοιμη για αμερικανικές επενδύσεις, όπως και με την Chevron», πρόσθεσε, αναφερόμενος στην αμερικανική πετρελαϊκή εταιρεία, η οποία είναι η μόνη μεγάλη πετρελαϊκή εταιρεία που εξάγει βενεζουελάνικο αργό πετρέλαιο στις ΗΠΑ.
Ερωτηθείς ευθέως αν επιβεβαιώνει ή αρνείται μια αμερικανική επίθεση σε βενεζουελανικό έδαφος, ο Μαδούρο απάντησε: «Αυτό θα μπορούσαμε να το συζητήσουμε σε λίγες ημέρες».
Ο Μαδούρο έχει δηλώσει ότι η προσέγγιση της κυβέρνησης Trump καθιστά «σαφές» ότι οι ΗΠΑ «επιδιώκουν να επιβληθούν» στη Βενεζουέλα μέσω «απειλών, εκφοβισμού και βίας». Η συνέντευξη του Μαδούρο μαγνητοσκοπήθηκε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, την ίδια ημέρα που ο αμερικανικός στρατός χτύπησε πέντε φερόμενα σκάφη που μετέφεραν ναρκωτικά, σκοτώνοντας τουλάχιστον πέντε άτομα.
Οι τελευταίες επιθέσεις ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό των γνωστών χτυπημάτων σε σκάφη στην Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό σε 35 και τον αριθμό των νεκρών σε τουλάχιστον 115, σύμφωνα με αριθμούς που ανακοίνωσε η κυβέρνηση Trump. Βενεζουελάνοι και Κολομβιανοί έχουν συγκαταλεχθεί μεταξύ των θυμάτων.