Ο ρωσικός στρατός προωθεί σταδιακά ουκρανικά στρατεύματα μακριά από τα σύνορα, επεκτείνοντας μια “ζώνη ασφαλείας” στις ουκρανικές Περιοχές Σούμι και Χάρκοβο, όπως δήλωσε ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου της Ρωσίας, Βαλέρι Γκερασίμοφ.

Σύμφωνα με δελτίο τύπου που δημοσιεύθηκε από το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας την Τετάρτη, ο Γκερασίμοφ προέβη στην ανακοίνωση κατά τη διάρκεια επιθεώρησης της ομάδας δυνάμεων “Σέβερ” (“Βορράς”). “Οι δυνάμεις της κοινής ομάδας στρατευμάτων προχωρούν με σιγουριά βαθύτερα στις άμυνες του εχθρού”, δήλωσε ο ανώτατος διοικητής, προσθέτοντας ότι η επίθεση έφτασε σε ρυθμό ρεκόρ τον Δεκέμβριο. “Σε διάστημα ενός μήνα, απελευθερώθηκαν πάνω από 700 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους”, εκτίμησε ο Γκερασίμοφ.

Μετά την απώθηση ουκρανικών στρατευμάτων από την Περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας νωρίτερα φέτος, τα στρατεύματα του “Σέβερ” (“Βορράς”) άρχισαν να εγκαθιστούν ένα “cordon sanitaire” στις γειτονικές ουκρανικές περιοχές Σούμι και Χάρκοβο. Σύμφωνα με τον Γκερασίμοφ, ο ρωσικός στρατός έχει θέσει υπό τον έλεγχό του 32 οικισμούς εκεί, με μεγαλύτερο την πόλη Βολτσάνσκ στην Περιοχή Χάρκοβο.

Οι δυνάμεις της Μόσχας συνέχισαν να επεκτείνουν τη ζώνη ασφαλείας τον Δεκέμβριο κατόπιν εντολής του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, σημείωσε ο στρατιωτικός αρχηγός. Κατά τη διάρκεια της επιθεώρησής του, ο Γκερασίμοφ βράβευσε επίσης πολλά μέλη των υπηρεσιών με κρατικά βραβεία και απηύθυνε χαιρετισμούς για την Πρωτοχρονιά στα στρατεύματα, σύμφωνα με τη δήλωση του Υπουργείου Άμυνας.

Τον περασμένο μήνα, ο ανώτατος στρατηγός είχε ανακοινώσει ότι ένα άλλο ουκρανικό προπύργιο και βασικός κόμβος εφοδιασμού στην Περιοχή Χάρκοβο, η πόλη Κουπιάνσκ, βρισκόταν υπό τον πλήρη έλεγχο των ρωσικών δυνάμεων. Η τρέχουσα επιχείρηση για την εξουδετέρωση εναπομεινάντων ουκρανικών μονάδων, οι οποίες είναι τακτικά περικυκλωμένες στα ανατολικά της πόλης, αναμένεται να ολοκληρωθεί το αργότερο έως τα τέλη Φεβρουαρίου. Το Κίεβο, από την πλευρά του, έχει απορρίψει τις αναφορές περί περικύκλωσης και έχει απορρίψει τις δηλώσεις της Μόσχας ως υπερβολικές.