Ο στρατός της Μιανμάρ ανακοίνωσε πως η προσέλευση στις κάλπες κατά την πρώτη φάση των εθνικών εκλογών ξεπέρασε το 50%, χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία «επιτυχημένη», παρά τις ευρέως διαδεδομένες καταγγελίες περί «φάρσας» από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Ο εκπρόσωπος του στρατού, Ζα Μιν Τουν, δήλωσε ότι 52% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων – πάνω από έξι εκατομμύρια άνθρωποι – άσκησαν το εκλογικό τους δικαίωμα την Κυριακή, στην πρώτη φάση μιας εκλογικής διαδικασίας τριών σταδίων, η οποία διεξάγεται εν μέσω συνεχιζόμενου εμφυλίου πολέμου.

Το κόμμα Ένωση Αλληλεγγύης και Ανάπτυξης (USDP), το οποίο υποστηρίζεται από τον στρατό, διεκδίκησε συντριπτική νίκη. Ένας ανώτερος αξιωματούχος του κόμματος υπαινίχθηκε ότι το USDP, υπό την ηγεσία συνταξιούχων στρατηγών και συχνά χαρακτηριζόμενο ως πολιτικό παρακλάδι του στρατού, κέρδισε πάνω από το 80% των εδρών που διεκδικήθηκαν στην κάτω βουλή του κοινοβουλίου.

«Βία και καταστολή»
Οι υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και οι δυτικοί διπλωμάτες έχουν καταδικάσει την ψηφοφορία ως «φάρσα», επικαλούμενοι την εκτεταμένη καταστολή της διαφωνίας από τον στρατό και τον αποκλεισμό κομμάτων που επικρίνουν τη διακυβέρνησή του.

«Αυτές οι εκλογές διεξάγονται ξεκάθαρα σε ένα περιβάλλον βίας και καταστολής», δήλωσε ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Βόλκερ Τουρκ, στις 23 Δεκεμβρίου. «Δεν υπάρχουν οι προϋποθέσεις για την άσκηση των δικαιωμάτων της ελευθερίας της έκφρασης, της συνάθροισης ή της ειρηνικής συνάθροισης που να επιτρέπουν την ελεύθερη και ουσιαστική συμμετοχή του λαού».

Η προσέλευση ήταν επίσης σημαντικά χαμηλότερη από τα επίπεδα που παρατηρήθηκαν στις τελευταίες εθνικές εκλογές του 2020, οι οποίες έφτασαν περίπου το 70%.

Παρόλα αυτά, ο στρατός παρουσίασε το αποτέλεσμα ως μια συντριπτική επιτυχία.

«Ακόμη και σε ανεπτυγμένες δημοκρατικές χώρες, υπάρχουν καταστάσεις όπου η προσέλευση των ψηφοφόρων δεν υπερβαίνει το 50%», δήλωσε ο Μιν Τουν, χαιρετίζοντας την προσέλευση ως «πηγή υπερηφάνειας».

«Αυτή η επιτυχημένη εκλογή δεν είναι η νίκη της κυβέρνησής μας. Είναι η νίκη της χώρας και του λαού μας», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Η ψηφοφορία της Κυριακής κάλυψε μόνο περίπου το ένα τρίτο των 330 δήμων της Μιανμάρ, καθώς μεγάλες περιοχές της χώρας είναι απρόσιτες λόγω των μαχών μεταξύ του στρατού και των δυνάμεων της αντιπολίτευσης.

Οι επόμενοι γύροι έχουν προγραμματιστεί για τις 11 και 25 Ιανουαρίου, καλύπτοντας 265 από τους 330 δήμους της Μιανμάρ, αν και ο στρατός δεν έχει τον πλήρη έλεγχο όλων αυτών των περιοχών.

Το νομικό πλαίσιο του στρατού για τις εκλογές δεν ορίζει ελάχιστη προϋπόθεση για την προσέλευση των ψηφοφόρων, σύμφωνα με την ομάδα παρακολούθησης εκλογών Asian Network for Free Elections.

Η βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης Αούνγκ Σαν Σου Κι, η οποία ανατράπηκε από τον στρατό λίγους μήνες αφότου το Εθνικό Κόμμα της για τη Δημοκρατία κέρδισε σαρωτική νίκη στις εκλογές του 2020, παραμένει υπό κράτηση, και το κόμμα που οδήγησε στην εξουσία έχει έκτοτε διαλυθεί.