“Θα μου λείψει η τοξική αρρενωπότητα“, δηλώνει ο κωμικός Kiry Shabazz, νιώθοντας ότι “κάποια μέρα θα καταλήξει σε μουσείο”. Στο πλαίσιο μιας stand-up ρουτίνας, ο Shabazz περιγράφει μια διαφωνία με έναν φίλο, ο οποίος, όπως και ο ίδιος, “κάνει την προσπάθεια” να γίνει καλύτερος άνθρωπος. Ο Shabazz κατηγορεί τον φίλο του με ανάρμοστα λόγια, αναγνωρίζοντας ταυτόχρονα: “Σε αποκαλώ έτσι μόνο επειδή πολιτισμικά αυτός είναι ο τρόπος που ξέρω να εκφράζομαι”. Η απάντηση του φίλου του στην καταιγίδα προσβολών ήταν: “Σε ακούω και το δέχομαι”. Όλο αυτό, λέει ο Shabazz, τον έκανε να “νοσταλγεί τις καλές παλιές εποχές, όταν οι άνδρες διαχειρίζονταν τις διαφωνίες σαν άνδρες”.
Αυτό το απόσπασμα ενσωματώνει ένα δίλημμα της σύγχρονης αρρενωπότητας: πώς οι προσπάθειες για διαφώτιση συγκρούονται με τις αρχετυπικές αρρενωπές παρορμήσεις. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η “manosphere” διεκδικεί την προσοχή μας, εξυμνώντας παραδοσιακές ανδρικές αρετές όπως η εξουσία, η πρωτεΐνη σε σκόνη και η εξάλειψη της ενσυναίσθησης. Ταυτόχρονα, άλλες φωνές επισημαίνουν την παραδοξότητα αυτής της εικόνας και ζητούν στοχαστική, συναισθηματικά συντονισμένη κατανόηση της ανδρικής ταυτότητας.
Εν ολίγοις, πρόκειται για μια παράλογη εποχή για να είσαι άνδρας. Και αυτό είναι καλή είδηση για ένα είδος κωμωδίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έχει αναδυθεί ανάμεσα στις διαφημίσεις Hims. Αν το 2024 ήταν η χρονιά του στοχαστικού ανδρικού stand-up, το 2025 ήταν η χρονιά του αυτοσαρκαστικού sketch του άνδρα.
Η κωμωδία, από το stand-up μέχρι το Saturday Night Live, βρίσκει εδώ και καιρό γόνιμο έδαφος στις μεταβαλλόμενες αντιλήψεις για την αρρενωπότητα. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, κωμικοί έχουν αποκτήσει κοινό με σύντομα sketches που τους παρουσιάζουν ως αδέξιους νεαρούς άνδρες, να σκοντάφτουν μέσα από κοινωνικές καταστάσεις που απειλούν την ταυτότητά τους ή τους εκθέτουν ως άχρηστους προσπαθητικούς. Και όπως όλη η καλή κωμωδία, εκθέτουν επίσης μια αλήθεια – εν προκειμένω, την παράλογη και αντιφατική εμπειρία της ανδρικής ταυτότητας στη δεκαετία του 2020.
Ορισμένα sketches τονίζουν την ιδιορρυθμία της ανδρικής φιλίας. Σε ένα από αυτά, μια γυναίκα διδάσκει σε μια ομάδα ανδρών πώς να είναι αληθινοί φίλοι (“Έμαθα ότι το να στέλνεις μηνύματα στους φίλους σου απλώς για να ρωτήσεις πώς είναι, είναι ωραίο και όχι καθόλου περίεργο”, λέει ένας). Σε ένα άλλο, ένας άνδρας βρίσκεται στα ουράνια αφού ένας φίλος κάνει ένα συγκλονιστικά οικείο αίτημα: “Στείλε μου μήνυμα όταν φτάσεις σπίτι”. Άλλα sketches πραγματεύονται την αυτοσημασία (όπως ο τύπος που λέει “σύντροφος” αντί για “κοπέλα”), χλευάζουν την ανδρική ευθραυστότητα (“πώς κάνεις τον αλγόριθμο να σε σέβεται;”) ή σατιρίζουν την περφόρμανς του αρσενικού τροπαρίου. Υπάρχουν επίσης παρωδίες διαφόρων εκδοχών του άνδρα το 2025 – ο ανυπόφορος “finance bro”, για παράδειγμα, ή ο “ενήλικας άνδρας που είναι πεπεισμένος ότι έχει εχθρούς” – “τα λιοντάρια δεν χάνουν ύπνο για τις απόψεις των προβάτων”, μας ενημερώνει.
Όπως η κοινωνία ανακρίνει την αρρενωπότητα, το ίδιο κάνουν και αυτοί οι κωμικοί. Ενδεικτική ερώτηση: είναι αποδεκτό για τους άνδρες να αγαπούν τα επιτραπέζια παιχνίδια; Αυτό είναι το δίλημμα στην καρδιά ενός sketch του Sahib Singh, που ξεκινά με τον ίδιο να είναι βαθιά αφοσιωμένος σε ένα παιχνίδι Wingspan, ένα επιτραπέζιο παιχνίδι για πουλιά. Όταν οι φίλοι του επισημαίνουν τον ενθουσιασμό του – “χαμογελάει!” – εκείνος οπισθοχωρεί πανικόβλητος: “Μισώ τα επιτραπέζια παιχνίδια. Μισώ και τα πουλιά. Ξέρω μόνο για τα ιντιγκό φυλλοβόλα επειδή κυνηγούσα εγώ”. Στο δρόμο για το σπίτι, ρωτάει το ChatGPT αν είναι εντάξει για τους άνδρες να “απολαμβάνουν πολύ τα επιτραπέζια παιχνίδια” και φεύγει τρέχοντας από μια φίλη που ενθαρρύνει την συναισθηματική ειλικρίνεια. Στην βιασύνη του να ξεφύγει, τον χτυπάει ένα διερχόμενο αυτοκίνητο· ξαπλωμένος στον δρόμο, πληκτρολογεί άλλη μια ερώτηση στο ChatGPT: “Είναι γκέι να σε χτυπήσει ένα αυτοκίνητο;”.
Όπως και άλλοι του είδους, το sketch αντιμετωπίζει αυτό που ένας άλλος κωμικός, ο Robert Webb, έχει περιγράψει ως τη θεμελιώδη έννοια της παραδοσιακής αρρενωπότητας: “την επιδίωξη του να μην είσαι γυναίκα”. Ο Singh, ο οποίος έχει πάνω από ένα εκατομμύριο ακολούθους στο TikTok, και οι συνάδελφοί του κωμικοί παίζουν με την αυτο-αμφιβολία και τη σύγκρουση μεταξύ του εσωτερικού μας εαυτού και των προσεκτικά κατασκευασμένων περσόνων που δείχνουμε στον κόσμο – ένα ιδιαίτερο πρόβλημα για τους ανασφαλείς άνδρες, αλλά σίγουρα κάτι με το οποίο όλοι μπορούν να ταυτιστούν. Και όπως συμβαίνει συχνά σε αυτά τα sketches, ο κωμικός παίζει μια εκδοχή του εαυτού του. Όταν είσαι ο στόχος του δικού σου αστείου, μπορείς να είσαι αδυσώπητα ειλικρινής και να κερδίσεις ταυτόχρονα κάποια κατανόηση από το κοινό.
Ο Dan Carney, ένας άλλος εξέχων κωμικός του TikTok, παίζει επίσης συχνά τον εαυτό του – ή τουλάχιστον κάποιον με το ίδιο όνομα – όπως σε μια περιγραφή της επίσκεψής του σε μια παρέλαση Pride ως ο ετεροφυλής σύντροφος μιας αμφιφυλόφιλης γυναίκας, η οποία έχει λάβει πάνω από μισό εκατομμύριο προβολές. Σε μια σειρά από αμήχανες προσπάθειες να επιδείξει τη συμμαχία του, καθώς κάνει άβολες ερωτήσεις στους παρευρισκόμενους και απαιτεί να φωτογραφηθεί, ντροπιάζει την σύντροφό του. “Δεν ήθελε καν να έρθω”, λέει με περηφάνια. “Επέμενα”.
“Δεν θέλω το αστείο να είναι εις βάρος κανενός άλλου εκτός από εμένα”, λέει σε μια συνέντευξη ο Carney, ο οποίος γενικά παίζει μια αφελή, αστεία εκδοχή του εαυτού του. “Το να παίζεις έναν καλοπροαίρετο χαρακτήρα επιτρέπει σε εμένα και το κοινό να εξερευνήσουμε ένα θέμα με σοβαρότητα και χωρίς να αισθανόμαστε ότι κάποιος δέχεται επίθεση”.
Ο Carney λέει ότι δεν επικεντρώνεται στο να κάνει μια δήλωση – αλλά βρίσκει την αρρενωπότητα αστεία. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χιούμορ προέρχεται από την ανασφάλεια, όπως στο sketch του Singh. Σε ένα άλλο βίντεο του Carney, προσλαμβάνει έναν ιδιωτικό ντετέκτιβ για να διαπιστώσει αν είναι ομοφυλόφιλος. Επισημαίνει επίσης το χάσμα μεταξύ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της πραγματικότητας: “Εννοώ, έχει γίνει τόσο γελοίο”, λέει. “Ως άνδρας, μπαίνω στο διαδίκτυο και κάνω doomscroll, και θα υπάρχει κάποιος γυμνασμένος τύπος να μου λέει ότι δεν δουλεύω αρκετά σκληρά, και συνήθως, τρώω ένα Crunchwrap Supreme στο κρεβάτι στις 2 π.μ.”. Και αυτό που του φαίνεται πάντα αστείο, λέει, είναι οι άνθρωποι που παίρνουν τους εαυτούς τους πολύ σοβαρά.
Αυτοί οι σοβαροφανείς, “bro” κωμικοί σήμερα είναι αστείοι για λόγους που ποτέ δεν θα καταλάβουν.
Αυτό είναι το είδος του άνδρα που ο κωμικός και ηθοποιός Eric Rahill έχει περάσει χρόνια παρωδώντας: ο τύπος που δημοσιεύει ναρκισσιστικά μηνύματα για τους θριάμβους και τους αγώνες του, όλα υπό το πρόσχημα της παρακίνησης των μαζών. “Σε όλους όσους έχουν αντιμετωπίσει κατάθλιψη – αυτό είναι για εσάς”, λέει ο Rahill σε ένα κλιπ, πριν κάνει έναν τεράστιο αριθμό πιθανώς ψεύτικων έλξεων. Σε ένα άλλο, κάθεται σε μια βάρκα πίνοντας: “Ιταλία, κρασί και μια νέα σχέση με τον Θεό. Η ζωή είναι καλή”, λέει, πριν σημειώσει ότι αργότερα την ίδια μέρα παραλίγο να σκοτώσει όλους τους φίλους του αφού “υπολόγισα υπερβολικά τις ικανότητές μου στη βαρκάδα προσπαθώντας να εντυπωσιάσω τους φίλους μου”.
Ο Rahill συγκαταλέγεται στους πρώτους εκτελεστές αυτού του στυλ κωμωδίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. το κλιπ με τις έλξεις δημοσιεύτηκε στο TikTok το 2021. Και φυσικά, αυτή η πρόσφατη σοδειά από αυτοσαρκαστικά κλιπ για άνδρες δεν προέκυψε από το πουθενά. Έχουν έναν πρόδρομο, για παράδειγμα, στα βίντεο του YouTube και του Vine του συνεργάτη του Rahill, Conner O’Malley, ο οποίος έχει παίξει χαρακτήρες που κυμαίνονται από έναν “red-pilled YouTuber” μέχρι έναν πολύ θλιμμένο “AI entrepreneur”. Εν τω μεταξύ, το SNL έχει συχνά παρωδήσει τη σύγχρονη αρρενωπότητα σε sketches όπως το “Man Park”, όπου οι γυναίκες πηγαίνουν τους άνδρες συντρόφους τους σε ένα αντίστοιχο πάρκο σκύλων για να προσπαθήσουν να τους κοινωνικοποιήσουν, και “Straight Male Friend”, στο οποίο ο Bowen Yang γιορτάζει την ύπαρξη ενός απλοϊκού ηλίθιου. Και η ταινία Friendship, στην οποία ο απελπισμένος χαρακτήρας του Tim Robinson προσπαθεί να κερδίσει την έγκριση ενός πιο ψύχραιμου τύπου, μπορεί να θεωρηθεί μια μακροσκελής εκδοχή ενός sketch στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Άλλοι έχουν συνδυάσει τις μορφές. Ο κωμικός Dan Licata – ένας άλλος συνεργάτης του O’Malley – γύρισε ένα stand-up special, το “For the Boys”, πέρυσι μπροστά σε ένα κοινό εφήβων αγοριών στο δικό του λύκειο, ως ένας χαρακτήρας του οποίου η αίσθηση του χιούμορ, πλούσια σε αστεία για το μόριο, δεν έχει ωριμάσει ποτέ πέρα από εκείνη την ηλικία. Ενδιάμεσα στο σετ παρεμβάλλονται σύντομα sketches στα οποία εκείνος, ένας άνδρας που κάποτε έσπασε και τα δύο του πόδια πηδώντας από μια στέγη, προσπαθεί να “μεταδώσει σοφία” στους σημερινούς εφήβους καθώς προετοιμάζονται για λαμπρές καριέρες. “Η χαζή αρρενωπότητα, νομίζω, είναι πολύ αστεία”, λέει ο Licata σε μια συνέντευξη. “Πολλοί από αυτούς τους σοβαροφανείς, ‘bro’ κωμικούς σήμερα είναι αστείοι για λόγους που ποτέ δεν θα καταλάβουν”.
Η άνοδος πολλών σοβαροφανών “bros” έχει προκαλέσει αρκετή δικαιολογημένη ανησυχία για το μέλλον των νεαρών ανδρών, που γοητεύονται από την manosphere και κλίνουν προς τα δεξιά πολιτικά. Αλλά η αυτοσαρκαστική κωμωδία των ανδρών προσφέρει μια εναλλακτική αφήγηση της σύγχρονης αρρενωπότητας: είναι μια μελέτη στις συγκρουόμενες απαιτήσεις και προσδοκίες, μια σύγκρουση μεταξύ ειλικρίνειας και παράστασης. Η ικανότητα αυτών των κωμικών να γελοιοποιούν τους εαυτούς τους είναι, αν μη τι άλλο, απόδειξη της αυτογνωσίας που το γένος μου έχει απόλυτη ανάγκη.
