Η Κίνα ολοκλήρωσε διήμερες στρατιωτικές ασκήσεις, με την κωδική ονομασία «Justice Mission 2025», γύρω από την Ταϊβάν. Αυτή είναι η έκτη σειρά μεγάλης κλίμακας πολεμικών παιχνιδιών από το 2022, όταν η τότε πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόσι, επισκέφθηκε το νησί. Οι ασκήσεις περιλάμβαναν 10 ώρες προσομοιώσεων με πραγματικά πυρά την Τρίτη, κατά τις οποίες κινεζικές δυνάμεις εξασκήθηκαν στην περικύκλωση της Ταϊβάν και στον αποκλεισμό των βασικών λιμανιών της.
Οι πολεμικές ασκήσεις ξεκίνησαν τη Δευτέρα σε ύδατα και εναέριους χώρους βόρεια, νοτιοδυτικά, νοτιοανατολικά και ανατολικά του κύριου νησιού της Ταϊβάν, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Ανατολικής Στρατιωτικής Διοίκησης της Κίνας, Σι Γι. Κατά τη διάρκεια των ασκήσεων, η Κίνα ανέπτυξε πολεμικά πλοία, καταδρομικά, μαχητικά αεροσκάφη, βομβαρδιστικά, drones και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς για να προσομοιώσει την κατάληψη του εναέριου χώρου της Ταϊβάν, τον αποκλεισμό των λιμανιών της, καθώς και χτυπήματα σε κρίσιμες υποδομές, «κινητούς χερσαίους στόχους» και ναυτικούς στόχους.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην προσομοίωση αποκλεισμού της Ταϊβάν και των κύριων λιμανιών της, Κίλούνγκ και Καοσιούνγκ. Οι ασκήσεις με πραγματικά πυρά πραγματοποιήθηκαν σε πέντε ζώνες γύρω από την Ταϊβάν μεταξύ 8 π.μ. και 6 μ.μ. τοπική ώρα (00:00 GMT και 10:00 GMT). Κινεζικές δυνάμεις εκτόξευσαν πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς σε ύδατα γύρω από το νησί, όπως έδειξε βίντεο που κυκλοφόρησε ο στρατός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η ακτοφυλακή της Ταϊβάν ανέφερε ότι επτά πύραυλοι εκτοξεύτηκαν σε δύο ζώνες γύρω από το κύριο νησί.
Το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανακοίνωσε ότι παρακολούθησε 130 εξόδους αεροσκαφών, 14 πολεμικά πλοία και οκτώ «επίσημα πλοία» μεταξύ 6 π.μ. της Δευτέρας και 6 π.μ. της Τρίτης. Ενενήντα από αυτές τις εξόδους παραβίασαν τη ζώνη αναγνώρισης αεράμυνας (ADIZ) της Ταϊβάν, μια περιοχή ξηράς και θάλασσας που παρακολουθείται από την Ταϊπέι, κατά τη διάρκεια των 24 ωρών.
Οι ασκήσεις «Justice Mission 2025» χαρακτηρίζονται ως οι μεγαλύτερες πολεμικές ασκήσεις από το 2022 σε ό,τι αφορά την έκταση της περιοχής που καλύπτεται. Σύμφωνα με τον Τζέιμι Οκόν, ερευνητή στο Taiwan Security Monitor, οι ζώνες που καλύφθηκαν ήταν «πολύ, πολύ μεγάλες», ειδικά οι νότιες και νοτιοανατολικές, οι οποίες «εισχώρησαν στα χωρικά ύδατα», κάτι που αποτελεί «μεγάλη κλιμάκωση» σε σχέση με προηγούμενες ασκήσεις. Επίσης, εστιάστηκαν ρητά στον αποκλεισμό της Ταϊβάν, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα προς την Ταϊπέι και τους ανεπίσημους συμμάχους της, ιδίως τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία.
Αυτές οι ασκήσεις προσομοιώνουν την ικανότητα της Κίνας να επιβάλει «άρνηση πρόσβασης/άρνηση αέρινης πρόσβασης» (A2/AD), καθιστώντας την Ταϊβάν αποκομμένη από τον κόσμο και εμποδίζοντας την άμεση επέμβαση άλλων δυνάμεων όπως η Ιαπωνία, οι Φιλιππίνες ή οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας τέτοιος αποκλεισμός θα επηρέαζε όχι μόνο την παράδοση οπλικών συστημάτων, αλλά και ζωτικές εισαγωγές, όπως φυσικό αέριο και άνθρακα, που η Ταϊβάν χρειάζεται για την ενέργειά της, ενώ θα διέκοπτε και ζωτικές παγκόσμιες ναυτιλιακές διαδρομές μέσω του Στενού της Ταϊβάν.
Η Κίνα συνηθίζει να διεξάγει στρατιωτικές ασκήσεις για να εκφράσει τη δυσαρέσκειά της προς την Ταϊβάν και τους συμμάχους της, με τις μεγάλης κλίμακας ασκήσεις να γίνονται πιο συχνές μετά την επίσκεψη της Πελόσι. Το Πεκίνο διεκδικεί την Ταϊβάν ως επαρχία του και κατηγορεί τις ΗΠΑ για παρέμβαση στις εσωτερικές του υποθέσεις μέσω της πώλησης όπλων στην Ταϊπέι και της υποστήριξης της «αποσχιστικής» κυβέρνησης του προέδρου Ουίλιαμ Λάι Τσινγκ-τε.
Η «Justice Mission 2025» πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες μετά την έγκριση από την Ουάσινγκτον μιας πώλησης όπλων ύψους 11,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ταϊβάν, της μεγαλύτερης στην ιστορία. Το κινεζικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι οι ασκήσεις ήταν «τιμωρητική και αποτρεπτική δράση εναντίον των αποσχιστικών δυνάμεων που επιδιώκουν την ‘ανεξαρτησία της Ταϊβάν’ μέσω στρατιωτικής ενίσχυσης, και ένα απαραίτητο βήμα για τη διαφύλαξη της εθνικής κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας της Κίνας».
Η Ταϊβάν ακύρωσε περισσότερες από 80 εσωτερικές πτήσεις την Τρίτη και προειδοποίησε ότι πάνω από 300 διεθνείς πτήσεις ενδέχεται να καθυστερήσουν λόγω αλλαγών δρομολογίων κατά τη διάρκεια των ασκήσεων. Το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανέφερε ότι η ακτοφυλακή παρακολούθησε τις ασκήσεις κοντά στα νησιά και ότι είχαν αναπτυχθεί και πολεμικά πλοία. Ο υπουργός Άμυνας Ουέλινγκτον Κου χαρακτήρισε τις ασκήσεις ως μορφή «γνωσιακού πολέμου» που αποσκοπεί στην «εξάντληση των μαχητικών ικανοτήτων της Ταϊβάν και στη δημιουργία διχασμού και σύγκρουσης στην ταϊβανέζικη κοινωνία».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι «δεν ανησυχεί» για τις ασκήσεις, αναφέροντας ότι έχει «εξαιρετική σχέση με τον πρόεδρο Σι» και ότι δεν πιστεύει ότι θα υπάρξει πραγματική στρατιωτική δράση εναντίον της Ταϊβάν. Αναλυτές εκτιμούν ότι η στάση του Τραμπ μπορεί να οφείλεται στην επιθυμία του να συναντηθεί με τον πρόεδρο Σι τον Απρίλιο για να συζητήσουν μια εμπορική συμφωνία ΗΠΑ-Κίνας, αποφεύγοντας έτσι την άμεση πρόκληση έντασης.
