Σε μια σημαντική εξέλιξη που σηματοδοτείται από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση, Ουκρανοί αξιωματούχοι και ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης επιβεβαίωσαν σήμερα την ολοκλήρωση μιας νέας ανταλλαγής σορών νεκρών στρατιωτών. Ταυτόχρονα, ευρωπαϊκές χώρες εξέφρασαν την αντίρρησή τους σε ένα ειρηνευτικό σχέδιο που προωθείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Ουκρανικό Κέντρο Αιχμαλώτων Πολέμου, μέσω της πλατφόρμας Telegram, ανακοίνωσε την επιστροφή χιλιάδων σορών στη χώρα, οι οποίες, σύμφωνα με τη ρωσική πλευρά, ανήκουν σε Ουκρανούς στρατιώτες. Ερευνητές και ειδικοί του Υπουργείου Εσωτερικών αναμένεται να προχωρήσουν σύντομα στην αναγνώριση των ταυτοτήτων των σορών. Από την πλευρά της, η ρωσική επίσημη ειδησεογραφική πρακτορείο TASS, επικαλούμενο ανώνυμη πηγή, μετέδωσε ότι η Μόσχα παρέλαβε 30 σορές.
Είναι αξιοσημείωτο ότι η ανταλλαγή σορών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας είχε συμφωνηθεί κατά τη δεύτερη φάση των διαπραγματεύσεων στην Κωνσταντινούπολη, την 2α Ιουνίου. Η συμφωνία προέβλεπε την παράδοση 6.000 κατεψυγμένων σορών Ουκρανών στρατιωτών, καθώς και την ανταλλαγή σοβαρά τραυματισμένων στρατιωτών και αιχμαλώτων κάτω των 25 ετών. Από την έναρξη του ρωσο-ουκρανικού πολέμου στις 24 Φεβρουαρίου 2022, έχουν πραγματοποιηθεί πολλές τέτοιες ανταλλαγές, τόσο σορών όσο και αιχμαλώτων. Η τελευταία παραλαβή σορών από την Ουκρανία χρονολογείται στα τέλη Οκτωβρίου και αφορούσε επίσης χίλιες σορές. Συνολικά, η Ουκρανία έχει παραλάβει από τη Ρωσία πάνω από 15.000 σορές από την αρχή του έτους, ενώ αντίστοιχα έχει επιστρέψει εκατοντάδες σορές στη Ρωσία.
Παρά τις προσπάθειες, οι ειρηνευτικές συνομιλίες παραμένουν σε αδιέξοδο, με τους διαπραγματευτές των δύο πλευρών να μην έχουν συναντηθεί αυτοπροσώπως από τις 23 Ιουλίου στην Κωνσταντινούπολη.
Την ίδια στιγμή, ευρωπαϊκές χώρες απέρριψαν ένα ειρηνευτικό σχέδιο για την Ουκρανία, το οποίο υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με πηγές, το σχέδιο αυτό θα απαιτούσε από την Ουκρανία να παραχωρήσει επιπλέον εδάφη και να προβεί σε μερική αποστρατιωτικοποίηση, όροι που οι σύμμαχοι του Κιέβου θεωρούν ουσιαστικά ως παραίτηση. Η Ύπατη Εκπρόσωπος Εξωτερικής Πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλας, δήλωσε στις Βρυξέλλες ότι για την επιτυχία οποιουδήποτε σχεδίου, είναι απαραίτητη η συμμετοχή τόσο των Ουκρανών όσο και των Ευρωπαίων. Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, Ζαν-Νοέλ Μπαρό, τόνισε ότι “η ειρήνη δεν μπορεί να σημαίνει παράδοση” και υπογράμμισε την επιθυμία των Ευρωπαίων για “δίκαιη και διαρκή ειρήνη”.
Ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος, που ζήτησε να μην κατονομαστεί, ανέφερε ότι το νέο αμερικανικό σχέδιο λαμβάνει υπόψη ρωσικές απαιτήσεις, τις οποίες οι ουκρανικές αρχές θεωρούν ως όρους παράδοσης. Το Κρεμλίνο, από την πλευρά του, δήλωσε ότι οποιοδήποτε ειρηνευτικό σχέδιο για την Ουκρανία πρέπει να αντιμετωπίζει τις ρίζες της σύγκρουσης. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, ανέφερε ότι, παρά τις επικοινωνίες με τις ΗΠΑ, δεν υπάρχουν επί του παρόντος διαπραγματεύσεις για ένα τέτοιο σχέδιο.
Στο μέτωπο των στρατιωτικών εξελίξεων, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι 22 άτομα παραμένουν αγνοούμενα μετά από ρωσική επίθεση στην πόλη Τερνόπιλ, η οποία προκάλεσε 26 θανάτους, συμπεριλαμβανομένων τριών παιδιών, και πάνω από 90 τραυματίες. Ένας πύραυλος έπληξε ένα συγκρότημα κατοικιών στην Τερνόπιλ, προκαλώντας μία από τις υψηλότερες απώλειες από την έναρξη του πολέμου. Ομάδες διάσωσης συνεχίζουν τις έρευνες για επιζώντες στα συντρίμμια. Επιπλέον, περισσότεροι από 400.000 Ουκρανοί καταναλωτές έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, μετά την τελευταία ρωσική ευρείας κλίμακας επίθεση σε περιοχές της δυτικής Ουκρανίας, η οποία προκάλεσε μείωση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στα ουκρανικά πυρηνικά εργοστάσια. Ρωσικά πρακτορεία ανέφεραν, εξάλλου, ότι οι ρωσικές δυνάμεις κατέρριψαν τέσσερις πυραύλους Storm Shadow.
