Η Κίνα, ένας παγκόσμιος κολοσσός στην παραγωγή και κατανάλωση τσαγιού, με μια ιστορία χιλιάδων ετών, φαίνεται πως εισάγει ριζικές αλλαγές στην κουλτούρα του καφέ. Ενώ το τσάι διατηρεί την παραδοσιακή του θέση, η κατανάλωση καφέ, που έγινε δημοφιλής στα τέλη του 19ου αιώνα, έχει οδηγήσει σε πρωτόγνωρες “καινοτομίες”. Το τελευταίο διάστημα, Κινέζοι ερευνητές και επιχειρηματίες παρουσίασαν νέες γεύσεις καφέ, περιλαμβάνοντας όχι μόνο λαχανικά, αλλά και έντομα, όπως κατσαρίδες, ακόμη και μαγειρεμένα έντερα χοίρου.

Το Μουσείο Εντόμων της Κίνας, σε μια προσπάθεια να προσελκύσει νέους πελάτες, ξεκίνησε να παρασκευάζει καφέ με ποικίλες γεύσεις. Χρησιμοποιώντας έντομα και σκουλήκια που προμηθεύονται από καταστήματα παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής, προσφέρουν πλέον 12 φλιτζάνια ημερησίως, με κόστος 7 δολάρια ανά φλιτζάνι.

Η είδηση αυτή προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις και σάλο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου οι χρήστες εξέφρασαν τον αποτροπιασμό και την έκπληξή τους. Σχόλια όπως “αντί για σιρόπι βανίλιας, ζητάμε έξτρα κατσαρίδες” ή “έφτασαν μέχρι τον καφέ με τα έντομα, πώς να μην αρρωστήσουμε;” πλημμύρισαν τις πλατφόρμες. Άλλοι εξέφρασαν την άποψη ότι η Κίνα ξεπερνά τον υπόλοιπο κόσμο με τις παράξενες συνήθειές της, ακόμη και με την προσθήκη σκόνης εντόμων σε τρόφιμα και ψωμί, παρά τις όποιες υποτιθέμενες ευεργετικές ιδιότητες.

Ωστόσο, ορισμένοι χρήστες παραδέχονται ότι η αντίληψη περί “παράξενης” τροφής είναι σχετική, καθώς οι Κινέζοι θεωρούν ότι τα έντομα είναι πλούσια σε πρωτεΐνες και ωφέλιμα για την υγεία. Σύμφωνα με την παραδοσιακή κινεζική ιατρική, το σκόνη κατσαρίδας μπορεί να συμβάλει στην κυκλοφορία του αίματος, την παραγωγή κολλαγόνου και την επούλωση ιστών, ενώ οι κίτρινες προνύμφες (mealworms) είναι πλούσιες σε πρωτεΐνες και ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα.