Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι η διπλωματία για τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας βρίσκεται στα «τελικά στάδια», καλωσορίζοντας τον Ουκρανό ηγέτη Βολοντίμιρ Ζελένσκι στην έπαυλη του στη Φλόριντα. Οι δύο ηγέτες, συναντήθηκαν έξω από το θέρετρο Mar-a-Lago την Κυριακή, και απευθύνθηκαν στους δημοσιογράφους λίγο πριν από τη συζήτηση μιας νέας πρότασης για τον τερματισμό της αιματηρής σύγκρουσης.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος βρίσκεται στον πρώτο του χρόνο διακυβέρνησης, εργάζεται εντατικά για να τερματίσει τον σχεδόν τετραετή πόλεμο στην Ουκρανία. Παρά τις εκφράσεις ενόχλησης τόσο προς τον Ζελένσκι όσο και προς τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο Τραμπ αναγνώρισε δημόσια τη δυσκολία του τερματισμού των εχθροπραξιών.
«Πιστεύω ότι είμαστε… στα τελικά στάδια των συνομιλιών και θα δούμε. Διαφορετικά, θα συνεχιστεί για πολύ καιρό, και εκατομμύρια επιπλέον άνθρωποι θα σκοτωθούν», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι δεν υπάρχει προθεσμία για τη διαδικασία. «Πιστεύω ότι έχουμε τα θεμέλια για μια συμφωνία που είναι καλή για την Ουκρανία, καλή για όλους».
Επίσης, πρόσθεσε ότι θα υπάρξει «μια ισχυρή συμφωνία» για την εγγύηση της ασφάλειας της Ουκρανίας, η οποία θα περιλαμβάνει ευρωπαϊκές χώρες. «Έχουμε δύο πρόθυμα μέρη. Έχουμε δύο πρόθυμες χώρες… Ο λαός της Ουκρανίας θέλει να τελειώσει [ο πόλεμος], και ο λαός της Ρωσίας θέλει να τελειώσει, και οι δύο ηγέτες θέλουν να τελειώσει», είπε ο Τραμπ.
Η Ρωσία είχε εντείνει τις επιθέσεις της στην ουκρανική πρωτεύουσα τις ημέρες που προηγήθηκαν της συνάντησης στη Φλόριντα. Ο Ζελένσκι, δίπλα στον Τραμπ, δήλωσε ότι οι δύο πρόεδροι θα συζητήσουν θέματα εδαφικών παραχωρήσεων, τα οποία μέχρι στιγμής αποτελούν κόκκινη γραμμή για τη χώρα του. Ανέφερε ότι οι διαπραγματευτές του και οι σύμβουλοι του Τραμπ «έχουν συζητήσει πώς να προχωρήσουν βήμα-βήμα και να φέρουν την ειρήνη πιο κοντά» και θα συνεχίσουν να το κάνουν στη συνάντηση της Κυριακής.
Κατά τη διάρκεια πρόσφατων συνομιλιών, οι ΗΠΑ συμφώνησαν να προσφέρουν ορισμένες εγγυήσεις ασφαλείας στην Ουκρανία, παρόμοιες με αυτές που προσφέρονται σε άλλα μέλη του NATO. Η πρόταση αυτή ήρθε καθώς ο Ζελένσκι δήλωσε ότι ήταν διατεθειμένος να εγκαταλείψει την προσπάθεια της χώρας του να ενταχθεί στη συμμαχία ασφαλείας, εάν η Ουκρανία λάβει προστασία τύπου NATO, σχεδιασμένη να την προστατεύσει από μελλοντικές ρωσικές επιθέσεις.
Ο Ολέξαντρ Κράγιεφ, αναλυτής του think-tank Ukrainian Prism, δήλωσε ότι ο ουκρανικός λαός είναι «αρκετά κυνικός» απέναντι στις συνομιλίες που διαμεσολαβούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Το δοκιμάσαμε αυτό το 2015, 2016, 2017, και δυστυχώς κάθε φορά οι Ρώσοι παραβίασαν ακόμη και το καθεστώς κατάπαυσης του πυρός, ούτε καν μιλώντας για την ειρηνευτική διαδικασία», είπε στο Al Jazeera. «Έτσι, έχουμε μικρή πίστη ότι θα υπάρξει μια σωστή ειρηνευτική διαδικασία. Προς το παρόν, επιδιώκουμε κατάπαυση του πυρός ως προϋπόθεση για οποιεσδήποτε συνομιλίες… Δεν μπορούμε να εμπιστευτούμε τους Ρώσους για μια ειρηνευτική συμφωνία, αλλά μια κατάπαυση του πυρός είναι κάτι πάνω στο οποίο εργαζόμαστε».
Ο αισιόδοξος τόνος του Τραμπ έρχεται παρά τον ευρέως διαδεδομένο σκεπτικισμό στην Ευρώπη σχετικά με τις προθέσεις του Πούτιν, μετά από άλλη μια μαζική βομβιστική επίθεση της Ρωσίας στην ουκρανική πρωτεύουσα, λίγο πριν ο Ζελένσκι κατευθυνθεί προς τη Φλόριντα. Πριν από την άφιξη του Ζελένσκι, ο Τραμπ είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Πούτιν για περισσότερο από μία ώρα και δήλωσε ότι σχεδίαζε να μιλήσει ξανά μετά τη συνάντηση με τον Ζελένσκι, αιφνιδιάζοντας τους Ουκρανούς ηγέτες, όπως ανέφερε ο Shihab Rattansi του Al Jazeera.
«Από όσα ακούμε, η αντιπροσωπεία του Ζελένσκι εδώ έχει αιφνιδιαστεί για άλλη μια φορά από τον Ντόναλντ Τραμπ. Και σύμφωνα με τους Ρώσους, ήταν με την επιμονή των Αμερικανών που έγινε η κλήση με τον Βλαντιμίρ Πούτιν την ώρα πριν από την άφιξη του Ζελένσκι», είπε ο Rattansi, μιλώντας από το Palm Beach της Φλόριντα. Εν τω μεταξύ, ενώ υπάρχουν συζητήσεις για εδαφικές παραχωρήσεις από την πλευρά της Ουκρανίας, αυτές βρίσκονται εκτός του πλαισίου που ελπίζει ο Ζελένσκι.
Το Κρεμλίνο έδωσε μια πιο αιχμηρή αναφορά για τις συνομιλίες του Τραμπ με τον Πούτιν, λέγοντας ότι ο Αμερικανός ηγέτης συμφώνησε πως μια απλή κατάπαυση του πυρός «θα παρατείνει μόνο τη σύγκρουση», καθώς απαίτησε η Ουκρανία να συμβιβαστεί σε θέματα εδάφους. Ο Ζελένσκι δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα ήταν πρόθυμος να αποσύρει στρατεύματα από την ανατολική βιομηχανική καρδιά της Ουκρανίας ως μέρος ενός σχεδίου για τον τερματισμό του πολέμου, εάν η Ρωσία αποσυρθεί επίσης και η περιοχή γίνει μια αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη υπό την παρακολούθηση διεθνών δυνάμεων.
Ο Πούτιν έχει δηλώσει δημόσια ότι θέλει όλες οι περιοχές σε τέσσερις βασικές περιοχές που κατέλαβαν οι δυνάμεις του, καθώς και η χερσόνησος της Κριμαίας, η οποία προσαρτήθηκε παράνομα το 2014, να αναγνωριστούν ως ρωσικό έδαφος. Επέμεινε επίσης ότι η Ουκρανία πρέπει να αποσυρθεί από ορισμένες περιοχές στην ανατολική Ουκρανία που δεν έχουν καταληφθεί από τις ρωσικές δυνάμεις. Το Κίεβο έχει απορρίψει δημοσίως όλες αυτές τις απαιτήσεις. Ο Τραμπ έχει δείξει κάποια προθυμία να δεχθεί τις προϋποθέσεις του Πούτιν, υποστηρίζοντας ότι ο Ρώσος πρόεδρος μπορεί να πεισθεί να τερματίσει τον πόλεμο εάν το Κίεβο συμφωνήσει να παραχωρήσει ουκρανική γη στην περιοχή του Ντονμπάς, και εάν οι δυτικές δυνάμεις προσφέρουν οικονομικά κίνητρα για την επανένταξη της Ρωσίας στην παγκόσμια οικονομία.
