Η Λιβύη αποχαιρετά τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Στρατηγό Μοχάμεντ αλ-Χαντάντ, μαζί με τέσσερις άλλους υψηλόβαθμους στρατιωτικούς, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους σε αεροπορική τραγωδία στην κεντρική Τουρκία. Τα λείψανα των θανόντων, μεταφέρθηκαν στην πατρίδα τους, τη Μισράτα, το απόγευμα του Σαββάτου, για να τελεστεί η κηδεία τους.
Μεταξύ των θυμάτων συγκαταλέγονται ο ανώτατος σύμβουλος του Στρατηγού αλ-Χαντάντ, Μοχάμεντ αλ-Εσάουι, και ο στρατιωτικός του καμεραμάν, Μοχάμεντ αλ-Μαχτζούμπ, καθώς και ο διοικητής των χερσαίων δυνάμεων του στρατού, Στρατηγός Φετουρί Γκρεμπίλ, και ο επικεφαλής στρατιωτικής παραγωγής, Μαχμούντ αλ-Τζεντεουί. Τα λείψανα των δύο τελευταίων μεταφέρθηκαν στις ιδιαίτερες πατρίδες τους για ταφή.
Οι πέντε άνδρες επέστρεφαν στη Λιβύη από την Άγκυρα, όπου είχαν πραγματοποιήσει συναντήσεις με Τούρκους αξιωματούχους άμυνας. Η τραγωδία συνέβη μία μόλις ημέρα μετά την ψηφοφορία του τουρκικού κοινοβουλίου για την παράταση της παρουσίας των τουρκικών στρατευμάτων στη Λιβύη, στο πλαίσιο των προσπαθειών ενίσχυσης της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Τουρκίας και της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Τρίπολης.
Σύμφωνα με τις τουρκικές αρχές, οι προκαταρκτικές έρευνες δείχνουν ότι το αεροσκάφος υπέστη τεχνική βλάβη. Μια λιβυκή στρατιωτική επιτροπή μετέβη στην Άγκυρα την Τετάρτη για να συνδράμει στην έρευνα. Ένα μέλος της επιτροπής δήλωσε στην Al Jazeera ότι οι δύο χώρες συμφώνησαν να μεταφέρουν τον καταγραφέα πτήσης του αεροσκάφους σε ουδέτερη χώρα για πλήρη διερεύνηση.
Η σκηνή στο σημείο της συντριβής περιγράφηκε ως “φρικτή”, με διάσπαρτα μέρη του σώματος. Η αναγνώριση των θυμάτων ήταν εξαιρετικά δύσκολη, καθιστώντας αναγκαία τη διενέργεια εξετάσεων DNA.
Η κηδεία του Στρατηγού αλ-Χαντάντ, ο οποίος θεωρούνταν από πολλούς ως άνθρωπος της ειρήνης και απολάμβανε σεβασμό σε όλη τη χώρα, ακόμη και από αυτούς με τους οποίους είχε πολεμήσει, φέρνει στο προσκήνιο τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Λιβύη. Ο αλ-Χαντάντ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην καταπολέμηση του Χαλίφα Χαφτάρ κατά την εκστρατεία του εναντίον της Τρίπολης το 2019, ενώ συνέβαλε στην επίτευξη της εθνικής συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός το 2020.
Ο Χαφτάρ εξέδωσε ανακοίνωση εκφράζοντας τη βαθιά του θλίψη για τον θάνατο του αλ-Χαντάντ. Το κενό που αφήνει ο θάνατός του είναι δυσεπαναπλήρωτο, με τον υφυπουργό του, Στρατηγό Σαλάχ αλ-Ναμρούς, να έχει οριστεί προσωρινός αντικαταστάτης. Ο αλ-Ναμρούς δεσμεύτηκε να ακολουθήσει τα βήματα του αλ-Χαντάντ και να συνεχίσει την ενοποίηση του στρατού.
Η θέση του αρχηγού του επιτελείου αναμένεται να είναι ένα από τα βασικά θέματα στις συζητήσεις για ανασχηματισμό του υπουργικού συμβουλίου, προκαλώντας ανησυχία ότι η επιλογή του αντικαταστάτη μπορεί να γίνει με πολιτικά κριτήρια παρά με βάση την καταλληλότητα.
Η τραγωδία αυτή επανέφερε στην επιφάνεια την πολυπλοκότητα της λιβυκής πολιτικής σκηνής, με την κυβέρνηση της Τρίπολης να έρχεται αντιμέτωπη με προκλήσεις στην υποδοχή των λειψάνων, λόγω των διαφωνιών και των ελέγχων που ασκούνται από διάφορες ένοπλες ομάδες.
