Η Μπριζίτ Μπαρντό, η εμβληματική Γαλλίδα ηθοποιός και τραγουδίστρια, η οποία έγινε παγκόσμιο φαινόμενο προτού ξαναπλάσει τον εαυτό της ως ακτιβίστρια για την προστασία των ζώων και ξεκάθαρη υποστηρίκτρια της ακροδεξιάς, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών. Το Ίδρυμα Brigitte Bardot ανακοίνωσε τον θάνατό της την Κυριακή, εκφράζοντας «με απέραντη θλίψη» ότι η ιδρύτρια και πρόεδρός του απεβίωσε.
Σε δήλωση που εστάλη στο πρακτορείο ειδήσεων AFP, το ίδρυμα περιέγραψε την Μπαρντό ως «μια παγκοσμίου φήμης ηθοποιό και τραγουδίστρια, η οποία επέλεξε να εγκαταλείψει την προνομιούχα καριέρα της για να αφιερώσει τη ζωή και την ενέργειά της στην ευημερία των ζώων και στο ίδρυμά της». Δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για τον χρόνο ή τον τόπο του θανάτου της.
Η Μπαρντό γνώρισε διεθνή φήμη το 1956 με τον ρόλο της στην ταινία «Και ο Θεός Έπλασε τη Γυναίκα», η οποία στόχευε στην προβολή της θηλυκής σεξουαλικότητας στην οθόνη. Πρωταγωνίστησε σε περίπου 50 ταινίες, αναδεικνυόμενη σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα του μεταπολεμικού γαλλικού κινηματογράφου.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η Μπαρντό εγκατέλειψε την υποκριτική στο απόγειο της δόξας της, στρέφοντας την προσοχή της στην προστασία των ζώων. Ενώ ο ακτιβισμός της κέρδισε τον θαυμασμό υποστηρικτών, η δημόσια ζωή της έγινε ολοένα και πιο αμφιλεγόμενη, καθώς υιοθέτησε ακροδεξιές πολιτικές και προέβη σε επαναλαμβανόμενες ρατσιστικές και εμπρηστικές δηλώσεις.
Ο ακτιβισμός της σκλήρυνε σε ανοιχτή υποστήριξη του γαλλικού ακροδεξιού Εθνικού Μετώπου, γνωστού πλέον ως Εθνική Συσπείρωση, και της επί μακρόν ηγέτιδας του κόμματος, Μαρίν Λε Πεν. Με τα χρόνια, γαλλικά δικαστήρια καταδίκασαν επανειλήμματα την Μπαρντό για υποκίνηση φυλετικού μίσους.
Το 2022, ένα δικαστήριο επέβαλε πρόστιμο 40.000 ευρώ ($47.000) αφού χαρακτήρισε τους κατοίκους του Ρεϋνιόν, ενός γαλλικού υπερπόντιου εδάφους, ως «εκφυλισμένους» που είχαν «διατηρήσει τα άγρια γονίδιά τους». Αυτή ήταν η έκτη φορά που οι αρχές την είχαν τιμωρήσει για ρατσιστικές και μισαλλόδοξες δηλώσεις. Μουσουλμάνοι και μετανάστες ήταν μεταξύ των συχνών στόχων της.
Γεννημένη στο Παρίσι το 1934, η Μπαρντό μεγάλωσε σε συντηρητικό καθολικό περιβάλλον και σπούδασε μπαλέτο στο Conservatoire de Paris. Άρχισε να μοντελοποιεί ως έφηβη, εμφανιζόμενη στο εξώφυλλο του Elle στα 15 της, γεγονός που οδήγησε σε πρώιμους κινηματογραφικούς ρόλους και στον γάμο της με τον σκηνοθέτη Ροζέ Βαντίμ.
Παρόλο που αργότερα χαιρετίστηκε από κάποιους ως πρωτοπόρος για τις γυναίκες στον κινηματογράφο, η Μπαρντό απέρριψε τα παράπονα για σεξουαλική παρενόχληση στη βιομηχανία του θεάματος. «Πολλές ηθοποιοί φλερτάρουν με τους παραγωγούς για να πάρουν έναν ρόλο. Μετά, όταν αφηγούνται την ιστορία, λένε ότι παρενόχλησαν. … Στην πραγματικότητα, αντί να τους ωφελήσει, μόνο τους βλάπτει», είχε δηλώσει. «Νόμιζα ότι ήταν ωραίο να μου λένε ότι ήμουν όμορφη ή ότι είχα ένα ωραίο μικρό πισινό. Αυτού του είδους το κομπλιμέντο είναι ευχάριστο».
