Η Μπριζίτ Μπαρντό, η Γαλλίδα ηθοποιός και τραγουδίστρια που έγινε διεθνές sex symbol πριν αποστραφεί τον κινηματογράφο για να αφοσιωθεί στα δικαιώματα των ζώων, απεβίωσε σε ηλικία 91 ετών. Η Μπαρντό γνώρισε διεθνή φήμη με την ταινία “Και ο Θεός Τη Γυναίκα Έπλασε” το 1956, σε σενάριο και σκηνοθεσία του τότε συζύγου της, Ροζέ Βαντίμ, και για τις επόμενες δύο δεκαετίες ενσάρκωσε την εικόνα της αρχετυπικής “sex kitten”. Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του ’70, ανακοίνωσε την αποχώρησή της από την υποκριτική και έγινε όλο και πιο ενεργή πολιτικά. Η αδιαμφισβήτητη υποστήριξή της στα δικαιώματα των ζώων εξελίχθηκε σε εμπρηστικά σχόλια για τις εθνοτικές μειονότητες και ανοιχτή υποστήριξη του ακροδεξιού Εθνικού Μετώπου της Γαλλίας, οδηγώντας σε μια σειρά καταδικών για υποκίνηση μίσους.
Γεννημένη το 1934 στο Παρίσι, η Μπαρντό μεγάλωσε σε μια εύπορη, παραδοσιακή καθολική οικογένεια, αλλά διέπρεψε ως χορεύτρια, επιτρέποντάς της να σπουδάσει μπαλέτο, κερδίζοντας μια θέση στο φημισμένο Conservatoire de Paris. Παράλληλα, βρήκε δουλειά ως μοντέλο, εμφανιζόμενη στο εξώφυλλο της Elle το 1950, σε ηλικία μόλις 15 ετών. Ως αποτέλεσμα της δουλειάς της ως μοντέλο, της προσφέρθηκαν κινηματογραφικοί ρόλοι. Σε μια οντισιόν γνώρισε τον Βαντίμ, με τον οποίο παντρεύτηκε το 1952, αφού έκλεισε τα 18. Η Μπαρντό έπαιξε σε μικρούς ρόλους, με αυξανόμενη προβολή.
Όμως, το “Και ο Θεός Τη Γυναίκα Έπλασε” του Βαντίμ, όπου η Μπαρντό υποδύθηκε μια ανερυθρίαστη έφηβη στο Saint-Tropez, εδραίωσε την εικόνα της και την καθιέρωσε ως διεθνές είδωλο. Η ταινία γνώρισε τεράστια επιτυχία στη Γαλλία, αλλά και διεθνώς, εκτοξεύοντας την Μπαρντό στην πρώτη γραμμή των Γάλλων ηθοποιών.
Εκτός από το κινηματογραφικό κοινό, η Μπαρντό έγινε γρήγορα έμπνευση για διανοούμενους και καλλιτέχνες, μεταξύ των οποίων οι νεαροί John Lennon και Paul McCartney, που ζήτησαν από τότε φίλες τους να βάψουν τα μαλλιά τους ξανθά σε μίμησή της. Ο αρθρογράφος Raymond Cartier έγραψε ένα εκτενές άρθρο για “το θέμα Bardot” στην Paris-Match το 1958, ενώ η Simone de Beauvoir δημοσίευσε το διάσημο δοκίμιό της “Brigitte Bardot and the Lolita Syndrome” το 1959, πλαισιώνοντας την ηθοποιό ως την πιο απελευθερωμένη γυναίκα της Γαλλίας. Το 1969, η Μπαρντό επιλέχθηκε ως το πρώτο πραγματικό μοντέλο για τη Μαριάν, το σύμβολο της Γαλλικής δημοκρατίας.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η Μπαρντό πρωταγωνίστησε σε μια σειρά υψηλού προφίλ γαλλικών ταινιών, όπως το βραβευμένο με Oscar δράμα “Η Αλήθεια” του Henri-Georges Clouzot, το “Very Private Affair” του Louis Malle (στο πλευρό του Marcello Mastroianni) και το “Contempt” του Jean-Luc Godard. Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας, η Μπαρντό αποδέχτηκε αρκετές προτάσεις από το Hollywood, μεταξύ των οποίων το “Viva Maria!”, μια ιστορική κομεντί με φόντο το Μεξικό με τη Jeanne Moreau, και το “Shalako”, ένα western με τον Sean Connery.
Η Μπαρντό είχε επίσης μια παράλληλη μουσική καριέρα, η οποία περιλάμβανε την ηχογράφηση της αρχικής εκδοχής του “Je T’Aime … Moi Non Plus” του Serge Gainsbourg, το οποίο ο Gainsbourg είχε γράψει για εκείνη ενώ είχαν εξωσυζυγική σχέση. (Φοβούμενη το σκάνδαλο αφού το έμαθε ο τότε σύζυγός της Gunter Sachs, η Μπαρντό ζήτησε από τον Gainsbourg να μην το κυκλοφορήσει. Εκείνος συνέχισε ηχογραφώντας το ξανά με την Jane Birkin, γνωρίζοντας τεράστια εμπορική επιτυχία).
Ωστόσο, η Μπαρντό έβρισκε την πίεση της διασημότητας όλο και πιο ενοχλητική, λέγοντας στη Guardian το 1996: “Η τρέλα που με περιέβαλλε πάντα φαινόταν εξωπραγματική. Ποτέ δεν ήμουν πραγματικά προετοιμασμένη για τη ζωή ενός σταρ.” Αποχώρησε από την υποκριτική το 1973, σε ηλικία 39 ετών, μετά την ταινία “The Edifying and Joyous Story of Colinot”. Η κύρια εστίασή της έγινε ο ακτιβισμός για την προστασία των ζώων, συμμετέχοντας σε διαμαρτυρίες κατά των κυνηγιών φώκιας το 1977 και ιδρύοντας το Ίδρυμα Brigitte Bardot το 1986.
Στη συνέχεια, η Μπαρντό έστελνε επιστολές διαμαρτυρίας σε παγκόσμιους ηγέτες για θέματα όπως ο αφανισμός σκύλων στη Ρουμανία, η θανάτωση δελφινιών στις Νήσους Φερόες και η σφαγή γατών στην Αυστραλία. Επίσης, εξέφραζε τακτικά ανοιχτές απόψεις για τη θρησκευτική σφαγή ζώων.
Το 2003, στο βιβλίο της “A Cry in the Silence”, υποστήριξε τη δεξιά πολιτική και στράφηκε κατά των ομοφυλόφιλων και λεσβιών, των δασκάλων και του λεγόμενου “ισλαμοποίησης της γαλλικής κοινωνίας”, οδηγώντας σε καταδίκη για υποκίνηση φυλετικού μίσους.
Η Μπαρντό είχε μακρά ιστορία υποστήριξης του γαλλικού Front National (το οποίο έκτοτε μετονομάστηκε σε National Rally), δηλώνοντας στη Guardian: “Σχετικά με την τρομακτική αύξηση της μετανάστευσης, μοιράζομαι απόλυτα τις απόψεις [του Jean-Marie Le Pen].”
Το 2006, σε επιστολή της προς τον τότε υπουργό Εσωτερικών Nicolas Sarkozy, ανέφερε ότι ο μουσουλμανικός πληθυσμός της Γαλλίας “καταστρέφει τη χώρα μας επιβάλλοντας τις πράξεις του”.
Η Μπαρντό παντρεύτηκε τέσσερις φορές: τον Βαντίμ (1952-1957), τον Jacques Charrier (1959-1962) – με τον οποίο απέκτησε έναν γιο, τον Nicholas, το 1960 –, τον Sachs (1966-1969) και τον πρώην σύμβουλο του Le Pen, Bernard d’Ormale, με τον οποίο παντρεύτηκε το 1992. Επίσης, είχε μια σειρά σχέσεων υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων των Jean-Louis Trintignant και Gainsbourg.
