Ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας, που βρίσκεται πλέον στον πέμπτο χρόνο του, παραμένει μια θανάσιμη διαμάχη χωρίς ξεκάθαρο τέλος. Ακόμη και καθώς η Ουκρανία αγωνίζεται να αντιμετωπίσει έναν πολυπληθέστερο και πλουσιότερο αντίπαλο, οι ελπίδες για ειρήνη παραμένουν εύθραυστες.
“Οι Ρώσοι στρατιώτες φοβούνται τους Ουκρανούς”, δηλώνει ο Βασίλι, ένας εύσωμος αξιωματικός που βαδίζει με δυσκολία στα λιθόστρωτα της πλατείας Σοφίας του Κιέβου. “Έχω πηδήξει στα χαρακώματά τους. Φοβούνται πραγματικά εμάς”, αναφέρει, περιγράφοντας την κατάσταση στα χαρακώματα. Ωστόσο, ο φόβος αυτός δεν μεταφράζεται σε δυνατότητα του Κιέβου να επιβάλει τους όρους για το τέλος του πολέμου. Η Ρωσία διαθέτει περισσότερο στρατιωτικό προσωπικό, ισχυρότερη οικονομία και πολύ μεγαλύτερο πολεμικό απόθεμα, ενώ η Ουκρανία παραμένει αριθμητικά υποδεέστερη και με λιγότερα μέσα. “Όταν βλέπω τον εχθρό στα 800 μέτρα, φωνάζω στο ασύρματο ότι βλέπω ένα τανκ και δίνω τις συντεταγμένες του, αλλά μου λένε, ‘Περιμένετε’, συνειδητοποιώ ότι απλά δεν έχουμε τίποτα για να το χτυπήσουμε”, καταθέτει ο Βασίλι, αναφερόμενος στην έλλειψη πυρομαχικών πυροβολικού.
Ο στρατηγός Ιγκόρ Ρομανένκο, πρώην αναπληρωτής αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας, εκτιμά ότι η μόνη ρεαλιστική επίτευξη θα μπορούσε να είναι μια “παύση” στον πόλεμο. “Με έναν τόσο επιθετικό γείτονα [όπως η Ρωσία], δεν μπορούμε να ελπίζουμε στο πλήρες τέλος του πολέμου”, δήλωσε στο Al Jazeera. “Δεν θα υπάρξει ειρήνη με τη Ρωσία μέχρι να απελευθερώσουμε τις εδάφη εντός των [μετα-σοβιετικών] συνόρων της Ουκρανίας του 1991”, πρόσθεσε. Σε περίπτωση που η Μόσχα παραβιάσει την εκεχειρία, το Κίεβο θα πρέπει να “σταματήσει τους Ρώσους στη γραμμή του μετώπου” μέσω μιας σημαντικής ενίσχυσης της στρατιωτικής του ισχύος.
Το ουκρανικό στρατιωτικό-βιομηχανικό σύμπλεγμα φέτος παρείχε έως και το 40% των αναγκών των ενόπλων δυνάμεων, μια σημαντική αύξηση από το 15-20% του 2022. Οι δυτικοί σύμμαχοι παρέχουν το υπόλοιπο 60%, και η περαιτέρω βοήθειά τους πρέπει να είναι “αποφασιστική και γρήγορη”, τόνισε ο Ρομανένκο.
Άλλοι αναλυτές βλέπουν ένα “παράθυρο ευκαιρίας” για την υπογραφή μιας ειρηνευτικής συμφωνίας στο δεύτερο εξάμηνο του 2026, εάν η Ρωσία δεν καταφέρει να διασπάσει τη γραμμή του μετώπου και να προχωρήσει ταχύτατα, και αν συνειδητοποιήσει ότι το Κίεβο μπορεί να αντέξει τον πόλεμο φθοράς. “Όλα θα εξαρτηθούν από την προσωπική ετοιμότητα του Κρεμλίνου και του [Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ] Πούτιν να συμφωνήσουν”, ανέφερε ο Βολοντίμιρ Φεσένκο, επικεφαλής του think tank Penta στο Κίεβο.
Εάν η “αδιέξοδη” εξέλιξη του πολέμου καταστεί σαφής στη Μόσχα το επόμενο έτος, τότε υπάρχει ελπίδα να επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία μέχρι τα τέλη του 2025. Ακόμη και αν ο Πούτιν συμφωνήσει, θα χρειαστούν μήνες για να οριστικοποιηθούν και να “συνδεθούν” οι εκδοχές μιας ειρηνευτικής συμφωνίας από τις εμπόλεμες πλευρές, σύμφωνα με τον Φεσένκο.
Η Ουκρανία ενδέχεται να αναγκαστεί να υποκύψει στις απαιτήσεις του Λευκού Οίκου για παραχώρηση του ελεγχόμενου από το Κίεβο τμήματος της περιοχής του Ντόνετσκ, συμπεριλαμβανομένων πολλών οχυρωμένων πόλεων και οικισμών, σε αντάλλαγμα για την αποχώρηση της Ρωσίας από τρεις ουκρανικές περιοχές στα ανατολικά και βόρεια – αλλιώς, ο πόλεμος θα συνεχιστεί μέχρι το 2027.
Επιπλέον, μεγαλύτεροι παγκόσμιοι παράγοντες επηρεάζουν την πιθανή λήξη του πολέμου. Το 2026, ο ίδιος ο ορισμός της συλλογικής Δύσης θα αλλάξει μετά την αποχώρηση της Ουάσινγκτον από τον ρόλο του “παγκόσμιου αστυνομικού” και το τέλος της “δυτικής ηγεμονίας” επί του υπολοίπου κόσμου, σύμφωνα με τον αναλυτή Ιχάρ Τισκέβιτς. Ένας πραγματικά “πολυπολικός” κόσμος αναδύεται καθώς η Κίνα ενισχύει την παγκόσμια επιρροή της και την κυριαρχία της στην Ασία, αλλά εξακολουθεί να μην μπορεί να αμφισβητήσει πλήρως την κυριαρχία της Ουάσινγκτον. Αυτή η διαδικασία θα προκαλέσει επίσης την “διάβρωση” του διεθνούς δικαίου, η οποία θα επηρεάσει τη θέση της Ουκρανίας.
Για την Ουκρανία, η χειρότερη εξέλιξη είναι ένα “φινλανδικό σενάριο”, που αναφέρεται στον πόλεμο Φινλανδο-Σοβιετικής ένωσης του 1939, όταν η Μόσχα προσπάθησε να ανακαταλάβει την επαρχία της τσαρικής εποχής. Ακόμη και αν οι σοβιετικές δυνάμεις υπέστησαν βαριές απώλειες, η Μόσχα απέσπασε το ένα δέκατο της επικράτειας της Φινλανδίας και ανάγκασε το Ελσίνκι να την αναγνωρίσει. Στην περίπτωση της Ουκρανίας, το “φινλανδικό σενάριο” θα σήμαινε την αναγνώριση από το Κίεβο των κατεχόμενων από τη Μόσχα περιοχών ως μέρος της Ρωσίας.
Ο Τισκέβιτς αναφέρει ένα άλλο πιθανό σενάριο, το “γεωργιανό”, αναφερόμενος στον πόλεμο του 2008 μεταξύ Ρωσίας και Γεωργίας, όπου η Μόσχα νίκησε τις μικρότερες γεωργιανές δυνάμεις και “αναγνώρισε” δύο αποσχισθείσες περιοχές – τη Νότια Οσσετία και την Αμπχαζία – ως “ανεξάρτητες”. Για την Ουκρανία, το γεωργιανό σενάριο σημαίνει έλλειψη ελέγχου πάνω από τις κατεχόμενες περιοχές, αλλά την άρνηση του Κιέβου να τις αναγνωρίσει ως ρωσικές. Ένα τρίτο, “ενδιάμεσο” σενάριο σημαίνει ότι ο πόλεμος παγώνει και οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται.
Υπάρχει μόνο ένα σενάριο λήξης του πολέμου, σύμφωνα με τον Νικολάι Μιτρόχιν, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο της Βρέμης στη Γερμανία. Η Ουκρανία θα “εκδιωχθεί” από το εναπομείναν ένα πέμπτο της νοτιοανατολικής περιοχής του Ντόνετσκ – ή θα πρέπει να την εγκαταλείψει οικειοθελώς και να αναγνωρίσει την απώλεια του 90% της γειτονικής περιοχής Ζαπορίζια και του 15% της Ντνιπροπετρόφσκ που ελέγχει επί του παρόντος η Ρωσία.
“Η Δυτική πίεση με τη μορφή κυρώσεων κατά της Ρωσίας είναι ‘αδύναμη'”, καθώς πάρα πολλά έθνη ενδιαφέρονται να τις παρακάμψουν και να συναλλαχθούν με τη Μόσχα, το Κρεμλίνο διαθέτει επαρκείς πόρους για να συνεχίσει τον πόλεμο για τουλάχιστον δύο ακόμη χρόνια. Από την πλευρά της, η Ουκρανία έχει τους πόρους να αντισταθεί, αλλά η “διεφθαρμένη και δειλή” κυβέρνησή της δεν είναι ικανή να επιστρατεύσει επαρκές ανθρώπινο δυναμικό. Ως αποτέλεσμα, οι ουκρανικές δυνάμεις υποχωρούν αργά σε βασικές κατευθύνσεις, καθώς οι δυτικοί διαμεσολαβητές δεν μπορούν να πείσουν τη Ρωσία να σταματήσει. “Ωστόσο, υπάρχουν πιθανότητες η κυβέρνηση Τραμπ να αναγκάσει είτε τον Ζελένσκι να εγκαταλείψει το Ντόνετσκ είτε να διεξαγάγει [προεδρικές] εκλογές εν καιρώ πολέμου και να αλλάξει πραγματικά την ομάδα που κυβερνά την Ουκρανία”, δήλωσε ο Μιτρόχιν στο Al Jazeera.
Εν τω μεταξύ, πολλοί απλοί Ουκρανοί κουράζονται όλο και περισσότερο από τον πόλεμο, τους ρωσικούς βομβαρδισμούς, τις διακοπές ρεύματος και την οικονομική ύφεση. “Το Ντόνετσκ ήταν η πηγή των προβλημάτων μας. Ας το έχει η Ρωσία και ας πληρώσει δεκάδες δισεκατομμύρια για να το αποκαταστήσει”, δήλωσε στο Al Jazeera ο Τάρας Τιμοστσούκ, 63 ετών, πρώην οικονομολόγος, αναφερόμενος στην υποστηριζόμενη από τη Μόσχα εξέγερση αυτονομιστών στο Ντόνετσκ και τη γειτονική Λουχάνσκ το 2014. “Θέλω να ξυπνάω επειδή τραγουδούν τα πουλιά, όχι επειδή ακούω ρωσικά drones και πυραύλους”.
