Η Κίνα προχωρά σε νέες ρυθμίσεις για την ενίσχυση του ελέγχου στην παραγωγή και τις επενδύσεις στον κλάδο των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Η κίνηση αυτή έρχεται ως απάντηση στις ανησυχίες για τον έντονο εσωτερικό ανταγωνισμό και την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, αποτελώντας το τελευταίο βήμα στην ευρύτερη προσπάθεια της χώρας να ενισχύσει τη ρυθμιστική της δύναμη στον τομέα του καπνού.

Το προσχέδιο της πολιτικής, που δημοσιεύθηκε από τον εθνικό ρυθμιστή καπνού, ακολουθεί μια προηγούμενη έκδοση του Κρατικού Συμβουλίου, η οποία έθετε τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τις νικοτινούχες θήκες υπό αυστηρότερη εποπτεία.

Καθώς ο κλάδος των ηλεκτρονικών τσιγάρων αντιμετωπίζει προκλήσεις, όπως η αργή έξοδος παρωχημένης παραγωγικής ικανότητας, δομικές ανισορροπίες και χαμηλή συμμόρφωση με τους εξαγωγικούς κανόνες, η νέα ρύθμιση αναφέρει συγκεκριμένα τον “εσωστρεφή” ανταγωνισμό ως πεδίο ανησυχίας. Ο όρος “involutions”, που περιγράφει τον αυτοκαταστροφικό ανταγωνισμό που έχει οδηγήσει σε μείωση των τιμών και συρρίκνωση των περιθωρίων κέρδους σε πολλούς κλάδους, θα περιοριστεί στον τομέα του καπνού μέσω περιορισμών στις επενδύσεις και την επέκταση της παραγωγής.

Σύμφωνα με το προσχέδιο, “Δεν θα επιτρέπονται επενδύσεις σε νέα έργα, και οι μετεγκατεστημένες ή ανακατασκευασμένες εγκαταστάσεις δεν θα πρέπει να οδηγούν σε αύξηση της παραγωγικής ικανότητας.” Κατ’ αρχήν, το μέτρο απαγορεύει επίσης την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας μέσω επιτόπιων τεχνικών ανακαινίσεων.

Η ενίσχυση της εποπτείας της παραγωγικής ικανότητας έχει επίσης τεθεί ως προτεραιότητα στο προσχέδιο πολιτικής. Οι εταιρείες θα υποχρεούνται να λειτουργούν αυστηρά εντός των εγκεκριμένων ορίων τους, με οποιεσδήποτε προτεινόμενες προσαρμογές να απαιτούν επιπλέον έγκριση και ανανεωμένη αδειοδότηση. Ωστόσο, οι συμμορφούμενες εταιρείες θα επιτρέπεται να συγχωνεύουν παραγωγικές μονάδες για τη βελτίωση της αποδοτικότητάς τους.

Η πολιτική θα επιβάλει επίσης ελέγχους στον σχεδιασμό παραγωγής, απαιτώντας από τις εταιρείες να καθορίζουν ετήσιους στόχους παραγωγής με βάση τις πραγματικές παραγγελίες της αγοράς, προκειμένου να αποφευχθεί ο “αγώνας προς τα κάτω” μεταξύ των επιχειρήσεων.

Η νέα πολιτική περιλαμβάνει επίσης ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση της χαμηλής απόδοσης και της μη συμμόρφωσης. Επιχειρήσεις που δεν πληρούν τα εθνικά πρότυπα ποιότητας και ασφάλειας προϊόντων, ή αυτές που λειτουργούν με επίμονα χαμηλά ποσοστά χρησιμοποίησης ή ιστορικό ρυθμιστικών παραβάσεων, θα τεθούν υπό αυξημένο έλεγχο και θα υποχρεωθούν να μειώσουν την παραγωγική τους ικανότητα. Οι επιχειρήσεις θα αναμένεται επίσης να αναλάβουν πλήρη ευθύνη για τη συμμόρφωση σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού εξαγωγών ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Το προσχέδιο είναι ανοιχτό σε δημόσια διαβούλευση έως τις 5 Ιανουαρίου. Η Κίνα παράγει πάνω από το 90% των ηλεκτρονικών τσιγάρων παγκοσμίως, όπως ανέφερε νωρίτερα φέτος το Bloomberg. Σύμφωνα με τα τελωνειακά δεδομένα του Πεκίνου, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν τη μεγαλύτερη αγορά εξαγωγών ηλεκτρονικών τσιγάρων της Κίνας, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 38% των αποστολών στο εξωτερικό τους πρώτους 11 μήνες του 2025.