Ο διακεκριμένος βιοϊατρικός επιστήμονας, καθηγητής Chen Xiaoyuan, αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί σεξουαλικής παρενόχλησης και δηλώνει ότι θα προσφύγει κατά της απόφασης του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης (NUS) να τερματίσει τη σύμβασή του. Η απόφαση του NUS, η οποία επιβεβαιώθηκε την Τετάρτη, έρχεται μετά από εσωτερική έρευνα σχετικά με ισχυρισμούς μιας γυναίκας υποψήφιας διδάκτορος, η οποία κατηγόρησε τον Chen για επαναλαμβανόμενη λεκτική και σωματική ανάρμοστη συμπεριφορά από τις αρχές του έτους.
Ο Chen διέκοψε τη σιωπή του την επόμενη ημέρα, ενώ παράλληλα δημοσιεύτηκαν αναρτήσεις από μια ομάδα που αυτοαποκαλείται “Chen Xiaoyuan Team” στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Παρόλο που ο Chen αρνήθηκε ότι έγραψε αυτές τις αναρτήσεις, επιβεβαίωσε την πρόθεσή του να ασκήσει έφεση και να διερευνήσει νομικά μέσα. «Θα προσφύγω κατά του τερματισμού της σύμβασής μου», δήλωσε ο Chen στο South China Morning Post το βράδυ της 25ης Δεκεμβρίου. «Αρνώμαι τους ισχυρισμούς της καταγγέλουσας και δεν μπορώ να σχολιάσω περαιτέρω, καθώς σκοπεύω να ακολουθήσω τη διαδικασία έφεσης και τα νομικά μου μέσα».
Οι ισχυρισμοί για τη συμπεριφορά του Chen κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν γίνει αντικείμενο έρευνας από το NUS, η οποία ξεκίνησε στα μέσα του έτους και περιλάμβανε ακροάσεις. Το πανεπιστήμιο τερμάτισε την επί τιμή καθηγητική του θέση μετά την έρευνα. Την Πέμπτη, λογαριασμοί που συνδέονται με την αποκαλούμενη “Chen Xiaoyuan Team” διέψευσαν τις κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης και προέβαλαν ισχυρισμούς σχετικά με την φερόμενη θύμα. Η ομάδα ανώνυμων σχολιαστών ανακοίνωσε σχέδια για νομικές ενέργειες εναντίον της.
Ο Chen, ο οποίος κατάγεται από την πόλη Taixing, στην επαρχία Jiangsu, ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στο University of Idaho το 1999. Το 2009, έγινε έγκριτος ερευνητής στο National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering, NIH, και διηύθυνε το Laboratory of Molecular Imaging and Nanomedicine στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Chen εντάχθηκε στη Yong Loo Lin School of Medicine και στη σχολή μηχανικών του NUS το 2020, ως Καθηγητής Nasrat Muzayyin Chair με μόνιμη θέση. Έχει πραγματοποιήσει πολυετή έρευνα στην πυρηνική ιατρική και τη νανοϊατρική, έχει δημοσιεύσει πάνω από 1.000 εργασίες με κριτές και πέρυσι εξελέγη μέλος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών της Σιγκαπούρης.
Η κατήγορος του εντάχθηκε στο εργαστήριο του Chen τον Μάρτιο του περασμένου έτους. Ο ιστότοπος του εργαστηρίου δείχνει μια πρόσφατη ομαδική φωτογραφία με πάνω από 40 μέλη, τα περισσότερα από τα οποία είναι γυναίκες. Η γυναίκα ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι υπέστη επαναλαμβανόμενη λεκτική και σωματική σεξουαλική παρενόχληση φέτος. Ισχυρίστηκε ότι πολλές άλλες γυναίκες στο εργαστήριο του Chen είχαν βιώσει παρόμοια περιστατικά. «Ένα Σαββατοκύριακο την άνοιξη του 2025, ο επόπτης μου άρπαξε το αριστερό μου χέρι κατά τη διάρκεια ενός δείπνου, επαίνεσε την εμφάνισή μου και τη σιλουέτα μου, και έβαλε το δεξί του χέρι στο πόδι μου», έγραψε.
Στις 25 Ιουνίου, υπέβαλε τις καταγγελίες της στο NUS, καταθέτοντας παράπονο για «ανάρμοστη συμπεριφορά». Στις 30 Οκτωβρίου, το NUS πραγματοποίησε σχετική ακρόαση. Αφού κατηγόρησε τον Chen για ανάρμοστη συμπεριφορά, η φοιτήτρια μεταφέρθηκε σε άλλο εργαστήριο στο NUS. Σε απάντηση σε ανάρτησή της, το NUS ανέφερε: «Οι διάφορες περιπτώσεις σωματικής επαφής για πολλούς μήνες ήταν ανεπιθύμητες και ανεπιθύμητες, προκαλώντας σας δυσφορία, προσβολή και στεναχώρια. Το Πανεπιστήμιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο τερματισμός της απασχόλησής του ήταν ο ενδεδειγμένος».
Η “Chen Xiaoyuan Team” απάντησε την Πέμπτη με μια ανοιχτή επιστολή και δικές της κατηγορίες για τη συμπεριφορά και τον επαγγελματισμό της γυναίκας στο εργαστήριο του Chen, συμπεριλαμβανομένου του ότι ζήτησε από τον Chen να της χορηγήσει συν-συγγραφή σε μια εργασία και να την προάγει. Οι ανώνυμοι σχολιαστές ανέφεραν ότι στις 25 Ιουνίου, ενώ ο Chen προετοίμαζε την αξιολόγηση της γυναίκας, εκείνη τον κατηγόρησε για ανάρμοστη συμπεριφορά. Στην ανοιχτή επιστολή, η ομάδα Chen προέτρεψε τις αρμόδιες αρχές να παρέμβουν στην έρευνα και να θεωρήσουν τη γυναίκα νομικά υπεύθυνη, κατηγορώντας την για κακόβουλη δυσφήμιση, παραβίαση ιδιωτικότητας και διάδοση ψευδών πληροφοριών.
Το South China Morning Post ζήτησε σχόλια από τη γυναίκα, τον καθηγητή Chen Xiaoyuan και το NUS. Η κατήγορος επιβεβαίωσε τα προσωπικά της στοιχεία και ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με την καταγγελία της και την ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά δήλωσε ότι δεν ήταν πρόθυμη να δώσει περαιτέρω συνεντεύξεις. Το email του καθηγητή Chen στο NUS έχει απενεργοποιηθεί. Η απάντησή του από προσωπικό email αρνείται την ευθύνη για τις δραστηριότητες της “Chen Xiaoyuan Team” στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Άλλοι μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν, αλλά εγώ δεν θα μπορώ να παρέχω καμία λεπτομέρεια», δήλωσε ο Chen. «Δεν είμαι εγώ. Όλες οι αναρτήσεις είναι εθελοντικές, ούτε καν πέρασαν από εμένα. Ούτε λογαριασμούς έχω. Ποτέ δεν διάβασα, βέβαια». Ο Chen δεν αποκάλυψε από πού επικοινωνούσε. Κατά τη στιγμή της δημοσίευσης, αξιωματούχοι του NUS δεν είχαν απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τη δημόσια επιστολή της “Chen Xiaoyuan Team” και δεν είχαν εκδώσει δημόσια δήλωση.
