Η Πολωνία ανακοίνωσε ότι η Πολεμική της Αεροπορία προχώρησε στην αναχαίτιση ενός “ρωσικού αεροσκάφους αναγνώρισης” που πετούσε κοντά στα σύνορα του εναέριου χώρου της, λίγες ώρες αφότου εντοπίστηκαν ύποπτα μπαλόνια που κινούνταν προς την Πολωνία από την κατεύθυνση της γειτονικής Λευκορωσίας.

Σύμφωνα με την Επιχειρησιακή Διοίκηση των Πολωνικών Ενόπλων Δυνάμεων, “το πρωί, πάνω από τα διεθνή ύδατα της Βαλτικής Θάλασσας, πολωνικά μαχητικά αεροσκάφη αναχαίτισαν, ταυτοποίησαν οπτικά και συνόδευσαν ένα ρωσικό αεροσκάφος αναγνώρισης που πετούσε κοντά στα σύνορα του πολωνικού εναέριου χώρου, εκτός της περιοχής ευθύνης τους”.

Παράλληλα, οι πολωνικές δυνάμεις παρακολούθησαν άγνωστα “αντικείμενα” να κινούνται προς την Πολωνία από τη Λευκορωσία κατά τη διάρκεια της προηγούμενης νύχτας, γεγονός που οδήγησε σε προσωρινό κλείσιμο του εναέριου χώρου για πολιτικά αεροσκάφη στα βορειοανατολικά της χώρας. “Μετά από λεπτομερή ανάλυση, διαπιστώθηκε ότι επρόκειτο πιθανότατα για μπαλόνια λαθρεμπορίου, που κινούνταν προς την κατεύθυνση και με την ταχύτητα του ανέμου. Η πτήση τους παρακολουθούνταν συνεχώς από τα ραντάρ μας”, ανέφερε η Επιχειρησιακή Διοίκηση.

Ο Πολωνός Υπουργός Άμυνας, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, δήλωσε ότι τα περιστατικά δεν συνιστούσαν άμεση απειλή για την ασφάλεια της Πολωνίας. “Όλες οι προκλήσεις πάνω από τη Βαλτική Θάλασσα και κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία ήταν υπό τον πλήρη έλεγχο του πολωνικού στρατού”, τόνισε, ευχαριστώντας τους “σχεδόν 20.000 στρατιώτες μας που, κατά τις γιορτές, φυλάσσουν την ασφάλειά μας”.

Τα μπαλόνια λαθρεμπορίου από τη Λευκορωσία έχουν προκαλέσει επανειλημμένα διαταραχές στην εναέρια κυκλοφορία στη γειτονική Λιθουανία, οδηγώντας σε κλείσιμο αεροδρομίων. Η Λιθουανία υποστηρίζει ότι τα μπαλόνια αποστέλλονται από λαθρεμπόρους τσιγάρων και αποτελούν “υβριδική επίθεση” από τη Λευκορωσία, στενή σύμμαχο της Ρωσίας, η οποία, ωστόσο, έχει αρνηθεί την ευθύνη.

Οι τελευταίες αεροπορικές προειδοποιήσεις στην Πολωνία σημειώθηκαν τρεις μήνες μετά την κατάρριψη από πολωνικές και ΝΑΤΟϊκές δυνάμεις άνω των δώδεκα ρωσικών drones που πέταξαν πάνω από τον πολωνικό εναέριο χώρο. Το περιστατικό αυτό ήταν η μεγαλύτερη παραβίαση του πολωνικού εναέριου χώρου από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Μετά το συμβάν, η Πολωνία, μέλος του ΝΑΤΟ, είχε ζητήσει έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών για να συζητήσει την “κατάφωρη παραβίαση των αρχών του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών και του εθιμικού δικαίου”.