Στην πρωτεύουσα της Σομαλίας, τη Μογκαντίσου, οι πολίτες προσήλθαν στις κάλπες την Πέμπτη για δημοτικές εκλογές, οι οποίες σχεδιάστηκαν για να θέσουν τις βάσεις για τις πρώτες άμεσες εθνικές εκλογές της χώρας σε περισσότερο από μισό αιώνα.
Η χώρα της Ανατολικής Αφρικής δεν έχει διεξαγάγει άμεσες εκλογές από το 1969, λίγο πριν ο πρώην στρατιωτικός ηγέτης Mohamed Siad Barre καταλάβει την εξουσία με πραξικόπημα. Μετά την ανατροπή του Barre το 1991 και χρόνια εμφυλίου πολέμου, η Σομαλία υιοθέτησε ένα έμμεσο εκλογικό σύστημα το 2004. Αυτό το μοντέλο αποσκοπούσε στην οικοδόμηση συναίνεσης μεταξύ των αντίπαλων πλευρών, εν μέσω συνεχιζόμενης ισλαμιστικής εξέγερσης.
Η ψηφοφορία στη Μογκαντίσου, όπου ζουν περίπου τρία εκατομμύρια άνθρωποι, θεωρείται το πρώτο σημαντικό βήμα προς τις πανεθνικές εκλογές. Παρόλο που η ασφάλεια στην πρωτεύουσα έχει βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια, η χώρα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει επιθέσεις από τρομοκρατικές ομάδες. Οι ισλαμιστικές ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα, ιδίως η Αλ Σεμπάαμπ, εξαπολύουν τακτικές επιθέσεις σε διάφορες αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην περιοχή του Σαχέλ. Η τρομοκρατική οργάνωση συνεχίζει να πραγματοποιεί επιδρομές, βομβιστικές επιθέσεις και στοχευμένες δολοφονίες με σκοπό την αποσταθεροποίηση της σομαλικής κυβέρνησης και των περιφερειακών δομών ασφαλείας.
Τον Αύγουστο, η Αποστολή Υποστήριξης και Σταθεροποίησης της Αφρικανικής Ένωσης στη Σομαλία (AUSSOM) ανακοίνωσε ότι περισσότεροι από 50 μαχητές της Αλ Σεμπάαμπ είχαν σκοτωθεί σε κοινές επιχειρήσεις με τις σομαλικές δυνάμεις στο Bariire, 73 χλμ νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας.
Περισσότεροι από 1.600 υποψήφιοι διεκδικούν 390 θέσεις σε τοπικά συμβούλια, ενώ σχεδόν 400.000 εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι κλήθηκαν να συμμετάσχουν, σύμφωνα με την Σομαλική Εκλογική Επιτροπή. Ο Αντιπρόεδρος της Σομαλίας, Salah Ahmed Jama, χαρακτήρισε τις άμεσες εκλογές «συνταγματικό δικαίωμα κάθε Σομαλού πολίτη». «Σήμερα το πρωί, ακολούθησα τις εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους που ζουν στην πρωτεύουσα και ψήφισαν ελεύθερα και δίκαια… ανακτήσαμε τα συνταγματικά μας δικαιώματα μετά από περισσότερο από μισό αιώνα», τόνισε στο X.
Ένα μέλος της Εθνικής Εκλογικής Επιτροπής, ο Abdishakur Abib Hayir, δήλωσε στο Reuters ότι η ψηφοφορία καταδεικνύει την πρόοδο και την ανθεκτικότητα της Σομαλίας. «Μετά τις τοπικές εκλογές, μπορούν και θα διεξαχθούν εκλογές σε ολόκληρη τη χώρα», ανέφερε. Το σομαλικό κοινοβούλιο ενέκρινε την καθιέρωση της καθολικής άμεσης ψήφου και τη μετάβαση σε προεδρική μορφή διακυβέρνησης το 2024. Οι προεδρικές εκλογές έχουν προγραμματιστεί για το 2026.
