Η Μογκαντίσου, η πρωτεύουσα της Σομαλίας, ζει ιστορικές στιγμές καθώς οι κάτοικοί της προσέρχονται στις κάλπες για να ψηφίσουν στις πρώτες άμεσες τοπικές εκλογές μετά από 56 χρόνια. Η διαδικασία, που σηματοδοτεί μια νέα εποχή για τη χώρα, επισκιάζεται ωστόσο από το μποϊκοτάζ που έχει κηρύξει μεγάλο μέρος της αντιπολίτευσης.
Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 6 το πρωί τοπική ώρα, με τους πολίτες να σχηματίζουν ουρές από νωρίς, ανυπομονώντας να συμμετάσχουν σε αυτό που ο Πρόεδρος Hassan Sheikh Mohamud χαρακτήρισε ως «νέο κεφάλαιο στην ιστορία της χώρας». Περίπου μισό εκατομμύριο πολίτες είναι εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν για 390 έδρες σε συμβούλια συνοικιών, με 1.605 υποψηφίους να διεκδικούν την εκλογή τους σε 523 εκλογικά τμήματα.
Οι αρχές έχουν κινητοποιήσει σχεδόν 10.000 αστυνομικούς και έχουν επιβάλει lockdown σε ολόκληρη την πόλη, περιορίζοντας την κυκλοφορία οχημάτων και πεζών, ενώ έχουν ανασταλεί οι πτήσεις προς το κύριο αεροδρόμιο. Παρά τη βελτιωμένη ασφάλεια στην πρωτεύουσα, η σομαλική κυβέρνηση συνεχίζει τον αγώνα κατά της τζιχαντιστικής οργάνωσης al-Shabab, η οποία είχε πραγματοποιήσει σοβαρό χτύπημα τον Οκτώβριο.
Ο Υπουργός Πληροφοριών, Daud Aweis, χαρακτήρισε τις εκλογές ως «αναβίωση των δημοκρατικών πρακτικών» μετά από δεκαετίες απουσίας τους, ενώ ο πρόεδρος της εκλογικής επιτροπής, Abdikarim Ahmed Hassan, διαβεβαίωσε τους ψηφοφόρους για τις αυστηρές biệnράντα ασφαλείας.
Η Σομαλία είχε πραγματοποιήσει άμεσες εκλογές το 1969, λίγους μήνες πριν από ένα στρατιωτικό πραξικόπημα που ανέτρεψε την πολιτική ηγεσία για τις επόμενες τρεις δεκαετίες. Μετά από χρόνια εμφυλίου πολέμου, υιοθετήθηκε το 2004 ένα μη δημοφιλές, έμμεσο σύστημα εκλογής βασισμένο σε φυλετικές αντιπροσώπευσης, το οποίο όμως υπήρξε πάντα αντικείμενο έντονων διαφωνιών.
Ο νυν πρόεδρος, Mohamud, ο οποίος εκλέχθηκε δύο φορές μέσω αυτού του συστήματος, είχε δεσμευτεί το 2023 για μετάβαση στην καθολική ψηφοφορία. Η κυβέρνησή του εξασφάλισε κοινοβουλευτική έγκριση για συνταγματικές μεταρρυθμίσεις και συγκρότησε εθνική εκλογική επιτροπή, κίνηση που είχε κινητοποιήσει σημαντικές προσωπικότητες της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένων δύο πρώην προέδρων. Ωστόσο, μια συμφωνία που επιτεύχθηκε τον Οκτώβριο του 2024 μεταξύ ομοσπονδιακών και περιφερειακών ηγετών κατέρρευσε λόγω της αντίστασης της αντιπολίτευσης.
Δύο πρώην πρόεδροι, ο Sheikh Sharif Sheikh Ahmed και ο Mohamed Abdullahi Mohamed (Farmaajo), έχουν επικρίνει έντονα τις εκλογές της Μογκαντίσου, κάνοντας λόγο για «αποκλειστική διαδικασία εγγραφής ψηφοφόρων» που στερείται νομιμότητας και «ανοίγει την πόρτα σε κινδύνους που απειλούν την ασφάλεια της χώρας». Δύο σημαντικά ομοσπονδιακά κρατίδια, η Puntland και η Jubbaland, έχουν απορρίψει κατηγορηματικά το εκλογικό πλαίσιο.
Σημαντικοί παράγοντες της αντιπολίτευσης, επικεφαλής αυτών των κρατιδίων, συναντήθηκαν στην πόλη Kismayo, εκδίδοντας ανακοινωθέν που απειλεί με τη διοργάνωση δικών τους, ξεχωριστών εθνικών εκλογών. Παρότι δήλωσαν την προθυμία τους να διαπραγματευτούν μια «διαφανή, βασισμένη στη συναίνεση εκλογική διαδικασία», απέρριψαν τις σημερινές εκλογές ως πρόωρες και παράνομες.
Σύμφωνα με τον Mahad Wasuge, διευθυντή του think tank Somali Public Agenda, η κυβέρνηση επένδυσε σημαντικό πολιτικό κεφάλαιο στη διεξαγωγή άμεσων εκλογών, θεωρώντας τις σχετικά χαμηλού ρίσκου, καθώς αφορούν τοπικό επίπεδο και προσφέρουν μια «εύκολη νίκη ή εύκολη έξοδο». Ωστόσο, τόνισε ότι η ψήφος δεν υποστηρίζεται από τους διεθνείς εταίρους της Σομαλίας και ότι η αποχή των μεγάλων αντιπάλων αποτελεί «κόκκινο πανί». Χαρακτήρισε τη διαδικασία «περισσότερο συμβολική».
Οι εκλογές διεξάγονται σε μια περίοδο όπου η Σομαλία αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις ασφαλείας σε περιοχές κοντά στην πρωτεύουσα. Η al-Shabab, η οποία επιδιώκει την ανατροπή της κυβέρνησης, εξαπέλυσε μια μεγάλη επίθεση τον Φεβρουάριο του 2025, ανατρέποντας εδαφικά κέρδη της κυβέρνησης. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ανανέωσε την εντολή της ειρηνευτικής αποστολής της Αφρικανικής Ένωσης, η οποία όμως αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις χρηματοδότησης. Ο πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, Jeff Bartos, εξέφρασε τη βαθιά ανησυχία του για την επιδείνωση της κατάστασης, ενώ η κυβέρνηση Trump προχώρησε στην ανάκληση του πρέσβη της στη Μογκαντίσου, σε μια ευρύτερη κίνηση αποχώρησης Αμερικανών διπλωματών από την Αφρική, που σηματοδοτεί υποβάθμιση των αμερικανικών συμφερόντων στη Σομαλία.
