Η Γερμανία παρέδωσε επίσημα 12 βασιλικά αρχαία αντικείμενα στην Αιθιοπία, σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στην πρωτεύουσα της χώρας, Αντίς Αμπέμπα. Τα πολύτιμα αυτά τεχνουργήματα, που είχαν βρεθεί στη Γερμανία εδώ και περίπου 100 χρόνια, εκτέθηκαν σε τραπέζια εντός της αίθουσας “Ras Mekonnen”, επιτρέποντας στους παρευρισκόμενους να τα θαυμάσουν πριν την τελική παράδοσή τους.
Η συλλογή αυτή είχε συγκεντρωθεί τη δεκαετία του 1920 από τον Γερμανό διπλωμάτη Franz Weiss και τη σύζυγό του Hedwig, κατά τη διάρκεια της διαμονής τους στην Αιθιοπία. Μέρος των αντικειμένων παρέμεινε στην κατοχή της οικογένειας για δεκαετίες, μέχρι που ο εγγονός τους, καθηγητής Ramon Weiss, ανέλαβε την προσωπική ευθύνη της επιστροφής τους στον Δρ. Yohannes Adighé, διευθυντή του Ινστιτούτου Αιθιοπικών Σπουδών.
Η Υπουργός Τουρισμού της Αιθιοπίας, Selamawit Kassa, δήλωσε πως ανάμεσα στα επιστρεφόμενα αντικείμενα περιλαμβάνονται δώρα που είχε λάβει ο τότε αντιβασιλέας Tafari Makonnen (που αργότερα έγινε ο Αυτοκράτορας Haile Selassie). Η συλλογή περιλαμβάνει δύο βασιλικά στέμματα, διακοσμημένες ασπίδες, ένα σπαθί με τη ζώνη του, παραδοσιακά καλύμματα κεφαλής, πίνακες ζωγραφικής και ένα αρχαίο χειρόγραφο.
Η Selamawit εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της στον Weiss και τη σύζυγό του Alice για τη διευκόλυνση της διαδικασίας, τονίζοντας τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ του Ινστιτούτου Αιθιοπικών Σπουδών και της Γερμανικής Πρεσβείας. Από την πλευρά του, ο Weiss επεσήμανε ότι η οικογένειά του θεωρεί πως η φυσική θέση αυτών των αντικειμένων είναι η Αιθιοπία, όπου μπορούν να διατηρηθούν και να μελετηθούν στο ιστορικό τους πλαίσιο.
Η ενέργεια αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της αυξανόμενης διεθνούς συζήτησης για την επιστροφή αφρικανικών πολιτιστικών αγαθών από ευρωπαϊκά μουσεία και ιδιωτικές συλλογές. Αν και οι λεπτομέρειες απόκτησης κάθε αντικειμένου τη δεκαετία του 1920 δεν αποκαλύφθηκαν, και οι δύο πλευρές τόνισαν ότι η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς και τη διασφάλιση της παρουσίας της στο αυθεντικό της περιβάλλον.
