Για να θεωρηθεί μια ταινία “χριστουγεννιάτικη” και να φέρει αυτόν τον τίτλο με αξία, πρέπει να διαθέτει ορισμένα παραδοσιακά στοιχεία. Πρώτο και βασικότερο, χρειάζεται έναν γκρινιάρη πρωταγωνιστή, ο οποίος σταδιακά θα “μαλακώσει” κατά τη διάρκεια της ταινίας. Επίσης, η διάρκειά της δεν πρέπει να υπερβαίνει την μία ώρα, ιδανικά 75 λεπτά το πολύ, ώστε να παραμένει στο πλαίσιο της οικογενειακής θέασης και όχι να μετατρέπεται σε μια απλή τηλεοπτική προβολή. Δεύτερον, είναι απαραίτητο να υπάρχει χιόνι, παρά την τρέχουσα κλιματική αλλαγή. Αυτό αποτελεί μια υπενθύμιση των παραδόσεων και των παλαιότερων εποχών. Τρίτον, οι κύριοι ρόλοι πρέπει να ερμηνεύονται από σπουδαίους ηθοποιούς, οι οποίοι θα δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό σε μια οικογενειακή παραγωγή, ξεπερνώντας μια ενδεχομένως παράλογη πλοκή. Η πλοκή αυτή, με ένα ιδιαιτέρως απίθανο αρχικό περιστατικό, αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις τόσο από τα νεότερα όσο και από τα μεγαλύτερα μέλη της οικογένειας, όντας οι πιο αυστηροί θεατές. Ωστόσο, η ζεστή ιστορία, με διακριτικές πινελιές μελαγχολίας, τελικά θα ασκήσει τη μαγεία της, οδηγώντας σε μια ευτυχισμένη σιωπή, που θα διακόπτεται μόνο από τον ήχο των γλυκών που καταναλώνονται και τις υπενθυμίσεις να μην τοποθετούνται τα περιτυλίγματα πίσω στο κουτί.
Η ταινία “Stuffed” (διάρκειας 58 λεπτών) πληροί άριστα όλες αυτές τις προϋποθέσεις. Πρωταγωνιστεί ο Guz Khan (συνδημιουργός και πρωταγωνιστής του “Man Like Mobeen”), ο οποίος υποδύεται τον Arslan Farooqi, έναν γκρινιάρη αλλά στοργικό σύζυγο της Hannah (Morgana Robinson) και πατέρα δύο κοριτσιών, της Layla και της Fern (Sophia Hussain και Eloide Bains, αντίστοιχα).
Στην αρχή της ταινίας, ο Arslan γκρινιάζει για το κόστος των Χριστουγέννων, ενώ η Hannah παρακολουθεί ένα βίντεο της πρόσφατα αποθανούσας μητέρας της, προσπαθώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά της. Η διάθεσή τους βελτιώνεται όταν ο Arslan ενημερώνεται ότι έλαβε ένα χριστουγεννιάτικο μπόνους 8.000 λιρών, δέκα φορές μεγαλύτερο από το συνηθισμένο.
Πριν καν προλάβει κανείς να σκεφτεί ότι πρόκειται για διοικητικό λάθος και ότι ο Arslan θα έπρεπε να ενημερώσει άμεσα το λογιστήριο, η οικογένεια αποφασίζει να ξοδέψει το ποσό για μια αξέχαστη γιορτινή απόδραση. Ο Arslan αρχικά διστάζει, αλλά μπροστά στην επιλογή ανάμεσα στα Χριστούγεννα με τον θείο Colin παρακολουθώντας GB News ή σε εκπληκτικά χειμερινά τοπία με το βόρειο σέλας, συμφωνεί γρήγορα.
Σύντομα, η οικογένεια βρίσκεται στη Λαπωνία, όπου συναντά την ευγενική και μοναχική ηλικιωμένη Lily (Sue Johnston), η οποία έχει έρθει για να σκορπίσει τις στάχτες του συζύγου της κάτω από το βόρειο σέλας. Η Hannah αναπτύσσει σύντομα μια στενή φιλία με αυτή τη στοργική μητρική φιγούρα.
Εν τω μεταξύ, ο Arslan ανακαλύπτει ότι το μπόνους των 8.000 λιρών ήταν πράγματι λάθος. Οι εργοδότες του τον βομβαρδίζουν με οργισμένα μηνύματα, απαιτώντας την άμεση επιστροφή των χρημάτων. Όμως, η οικογένεια τα έχει ήδη ξοδέψει! Τι μπορούν να κάνουν; Οι εφευρετικές κόρες τους, αφού διαβάζουν κρυφά τα email του πατέρα τους, προτείνουν να κερδίσουν τον διαγωνισμό χορού του ξενοδοχείου και να μετατρέψουν το χρηματικό έπαθλο των 1.000 δολαρίων σε 8.000 λίρες μέσω επένδυσης σε κρυπτονομίσματα. Πετυχαίνουν το πρώτο μέρος (κυρίως επειδή τα κορίτσια δίνουν στους αντιπάλους τους διάρροια – κάτι που, αν το σκεφτούμε, είναι επίσης ένα αρκετά κοινό μοτίβο σε χριστουγεννιάτικες ταινίες, αλλά ας μην σταθούμε σε αυτό τώρα). Ωστόσο, η Hannah επιμένει να δώσει τα κέρδη στην Lily, καθώς της θυμίζει έντονα τη μητέρα της.
Δεν θα αποκαλύψουμε το τέλος, για όσους δεν το έχουν ήδη μαντέψει. Μπορούμε μόνο να υποσχεθούμε ότι δεν υπάρχουν δυσάρεστες εκπλήξεις στο τέλος μιας γοητευτικής ταινίας, με αρκετά ποιοτικά αστεία για να διατηρήσουν το ρυθμό, αρκετή θλίψη για να μας κάνουν να αντιληφθούμε τις βασικές αντιφάσεις της ανθρώπινης ύπαρξης, και έναν πραγματικά γλυκό, αμήχανο, και κατάλληλο για την ηλικία χειρισμό μιας μουσουλμανο-χριστιανικής οικογένειας που διαπραγματεύεται την περίοδο των εορτών. Τώρα, τελειώστε τα Quality Street και πηγαίνετε στο κρεβάτι. Η ταινία “Stuffed” προβλήθηκε στο BBC One και είναι διαθέσιμη στο iPlayer.
