Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραήλ Katz, προέβη σε δηλώσεις που πυροδότησαν ευρεία αντίδραση, αναφέροντας ότι το Ισραήλ “δεν θα εγκαταλείψει ποτέ τη Γάζα” και υπαινίχθηκε την πιθανότητα επαναδημιουργίας εγκαταστάσεων στην παλαιστινιακή περιοχή. Οι δηλώσεις αυτές, οι οποίες έγιναν την Τρίτη κατά τη διάρκεια τελετής για την έναρξη κατασκευής 1.200 νέων κατοικιών στον κατεχόμενο οικισμό Beit El της Δυτικής Όχθης, προκάλεσαν την ανάγκη του υπουργού να ανασκευάσει μερικώς τα λεγόμενά του.
Στην ομιλία του, ο Katz δεσμεύτηκε για την ανοικοδόμηση των εγκαταστάσεων στο βόρειο τμήμα της Γάζας, τις οποίες το Ισραήλ είχε εγκαταλείψει το 2005. “Βρισκόμαστε βαθιά μέσα στη Γάζα, και δεν θα φύγουμε ποτέ από τη Γάζα, δεν θα υπάρξει κάτι τέτοιο”, δήλωσε χαρακτηριστικά. Πρόσθεσε δε: “Όταν έρθει η ώρα, ο Θεός να το επιτρέψει, θα εγκαταστήσουμε στο βόρειο τμήμα της Γάζας φυλάκια Nahal στη θέση των κοινοτήτων που εκτοπίστηκαν”. Ο υπουργός αναφερόταν σε ένα είδος στρατιωτικο-αγροτικών φυλακίων που είχαν ιδρυθεί από τις δυνάμεις της χώρας τόσο στο Ισραήλ όσο και στα ισραηλινά κατεχόμενα εδάφη καθ’ όλη τη διάρκεια του δεύτερου μισού του 20ου αιώνα, τα οποία στη συνέχεια μετατράπηκαν σε μόνιμους οικισμούς.
Οι δηλώσεις του υπουργού Άμυνας έρχονται σε αντίθεση με την επίσημη πολιτική που έχει εκφράσει ο Πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου, ο οποίος έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η Δυτική Ιερουσαλήμ δεν έχει σχέδια να εποικίσει εκ νέου τη Γάζα. Συγκρούονται επίσης με το ειρηνευτικό σχέδιο του Προέδρου Donald Trump, το οποίο ώθησε τις εμπόλεμες πλευρές να εισέλθουν σε μια εύθραυστη εκεχειρία. Οι επερχόμενες φάσεις του αμερικανικού σχεδίου προβλέπουν την αποχώρηση του Ισραήλ από την παλαιστινιακή περιοχή και δηλώνουν ρητά ότι “το Ισραήλ δεν θα κατοικήσει ούτε θα προσαρτήσει τη Γάζα”.
Οι δηλώσεις του υπουργού προκάλεσαν επικρίσεις από διάφορες πλευρές, οι οποίες κατηγορούν τον Katz για υποκινητικές δηλώσεις σε μια “κρίσιμη” στιγμή για την εθνική ασφάλεια της χώρας και για την περιφρόνηση των διεθνών εταίρων. “Ενώ η κυβέρνηση ψηφίζει με το ένα χέρι υπέρ του σχεδίου Trump, με το άλλο χέρι πουλάει παραμύθια για απομονωμένες πυρήνες εγκαταστάσεων στη Λωρίδα”, έγραψε στο X ο πρώην αρχηγός του επιτελείου Gadi Eisenkot.
Η αντίδραση ανάγκασε τον Katz να ανασκευάσει μερικώς τις δηλώσεις του, με το γραφείο του να ανακοινώνει ότι “η κυβέρνηση δεν έχει πρόθεση να ιδρύσει εγκαταστάσεις στη Λωρίδα της Γάζας”, υποστηρίζοντας ότι τα σχόλια έγιναν “αποκλειστικά σε πλαίσιο ασφάλειας”.
